Las fuerzas francesas han abatido al líder del grupo yihadista Etat islamique au Grand Sahara (EIGS), Adnan Abou Walid al-Sahraoui, un «gran éxito», según ha anunciado este miércoles por la noche el presidente Emmanuel Macron.
Afriquinfos
«Se trata de otro gran éxito en nuestra lucha contra los grupos terroristas en el Sahel», ha declarado el presidente francés en Twitter. Este verano, en junio y julio, París ya había anunciado la muerte o captura de varios cuadros de alto rango del EIGS por parte de la fuerza francesa Barkhane y sus socios, en el marco de su estrategia de persecución de los líderes y cuadros de las organizaciones yihadistas.
El líder del EIGS «murió como resultado de un ataque de la fuerza Barkhane», tuiteó la ministra francesa de Defensa, Florence Parly, saludando también «un golpe decisivo contra este grupo terrorista. Nuestra lucha continúa». El EIGS, creado en 2015 por Adnan Abou Walid al-Sahraui, antiguo miembro del Frente Polisario y luego del movimiento yihadista Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI), fue designado «enemigo prioritario» en el Sahel en la cumbre de Pau (suroeste de Francia) en enero de 2020.
Se considera que AQMI está detrás de la mayoría de los atentados en la región de las «tres fronteras», una vasta zona vagamente definida a caballo entre Mali, Níger y Burkina Faso, algunos de los países más pobres del mundo.
Esta zona es el objetivo recurrente de los ataques de dos grupos armados yihadistas: el Estado Islámico del Gran Sáhara (EIGS) y el Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes (GSIM), afiliado a Al Qaeda.
«Continuaremos esta lucha» – un soldado francés de la fuerza Barkhane
El EIGS ha llevado a cabo ataques especialmente mortíferos, dirigidos contra civiles y soldados, en Mali, Níger y Burkina Faso. Había atentado contra soldados estadounidenses en un ataque mortal en octubre de 2017, en el que murieron cuatro soldados de las Fuerzas Especiales estadounidenses y cuatro nigerinos en una emboscada en Tongo Tongo, cerca de Malí, en el suroeste de Níger.
A finales de 2019, el EIGS llevó a cabo una serie de ataques a gran escala contra bases militares en Malí y Níger. Y el 9 de agosto de 2020, en Níger, el líder del EIGS ordenó personalmente el asesinato de seis cooperantes franceses y de su guía y conductor nigerinos. Este ataque contra jóvenes que participaban en labores humanitarias causó conmoción en Francia y en Níger, que posteriormente fue clasificado como zona roja, es decir, «formalmente desaconsejable», a excepción de la capital, Niamey, por el Ministerio francés de Asuntos Exteriores.
Tras más de ocho años de importante implicación, Emmanuel Macron anunció en junio una reducción de la presencia militar francesa en el Sahel y el fin de la operación antiyihadista Barkhane en favor de una estructura más ajustada, reorientada hacia operaciones antiterroristas y de apoyo al combate de los ejércitos locales, en torno a una alianza internacional en la que participen europeos.
«Esta noche, los pensamientos de la nación se dirigen a todos los héroes que murieron por Francia en el Sahel en las operaciones Serval y Barkhane, a las familias de los fallecidos y a todos los heridos. Su sacrificio no ha sido en vano. Con nuestros socios africanos, europeos y estadounidenses, continuaremos esta lucha», añadió Emmanuel Macron en otro tuit.