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Varios son los llamamientos que se están haciendo al margen del 74º periodo de sesiones de la Asamblea General de la ONU, que se ha inaugurado este lunes en Nueva York. El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, afirmó que los habitantes del Sahel tienen poco impacto en el cambio climático, pero son «los que más sufren» el aumento de las temperaturas y la imprevisibilidad de las lluvias.
El Presidente de Níger, Mahamadou Issoufou, que asiste a esta importante reunión internacional, lanzó el domingo un llamamiento para que se dé una «respuesta global» a los problemas de degradación del suelo, que suponen una amenaza para la árida región del Sahel.
El llamamiento del Presidente de Níger se hizo en una reunión de la Comisión del Clima para la región del Sahel. Issoufou afirmó que los 250 millones de habitantes de la región se enfrentan a la sequía, la desertificación y otras consecuencias del cambio climático.
«La situación en el Sahel afecta a cuestiones globales y requiere una respuesta a la misma escala», declaró Issoufou.
Los agricultores de Níger pierden cada año 100.000 hectáreas de tierra cultivable, dijo Issoufou, porque las lluvias impredecibles, las temperaturas extremas y las sequías están secando los abrevaderos de los que dependen los ganaderos.
«Todavía es posible invertir la tendencia y hacer frente a estos retos, pero para ello se requieren esfuerzos de adaptación sostenibles y una acción colectiva, con el apoyo de nuestros socios», afirmó Issoufou.
El Sahel se extiende de costa a costa. Abarca toda la franja terrestre que va desde el océano Atlántico hasta el mar Rojo, pasando por Senegal, Mauritania, Malí, Burkina Faso, Argelia, Níger, Nigeria, Camerún, Chad, Sudán, Eritrea y otros países africanos.
«Agricultores y pastores, que antes mantenían relaciones armoniosas, luchan ahora entre sí por cada vez menos tierras, exacerbando una situación ya de por sí inestable», afirmó Guterres.
«Los enfrentamientos entre comunidades están empeorando y causando un gran número de muertes y desplazamientos de población».
Akinwumi Adesina, Presidente del Banco Africano de Desarrollo, en una declaración escrita, calificó el Sahel de «primera línea en la lucha contra el cambio climático.»
«En África, millones de agricultores están sufriendo los efectos devastadores de la sequía en el Sahel. No sólo están en juego sus medios de subsistencia, sino también sus comunidades y formas de vida», afirmó Akinwumi Adesina, pidiendo intervenciones financieras para hacer frente a este reto crucial de nuestro tiempo.
Apoyo del BAfD al Sahel
En la última década, el Banco ha apoyado más de 2.000 millones de dólares en inversiones en la región, y ha prometido otros 1.300 millones de dólares para el plan de inversiones de la Comisión del Sahel, que abarca de 2018 a 2030.
El Banco también ha prometido 20 millones de dólares para la preparación del proyecto de energía solar Desert to Power, que generará 10.000 MW de electricidad limpia en beneficio de los 250 millones de personas que viven en la región.
El Banco se ha comprometido a garantizar que el vasto desierto del Sahel se convierta en una nueva central de energías renovables.
El Banco ve el futuro del Sahel como un futuro de crecimiento y prosperidad verdes, basado en sistemas energéticos limpios, fiables y asequibles capaces de suministrar energía a hogares, fábricas y empresas comerciales, garantizando al mismo tiempo la resiliencia frente al cambio climático.
Adesina elogió a los millones de jóvenes entusiastas del clima que se manifestaron en su nombre en todo el mundo, desde Australia hasta Islandia, el pasado viernes como parte de una huelga climática para presionar a los líderes mundiales a redoblar sus esfuerzos para combatir el calentamiento global.
«Sus voces se oyen y se seguirán oyendo. Su generación está pagando el precio de décadas de negligencia e inacción. Por eso es justo que den su opinión y participen en los debates sobre el cambio climático», añadió Adesina.