El golpe del Ejército en Malí está minando la estrategia de Francia, que participa intensamente en el Sahel con más de 5.000 efectivos para combatir a los yihadistas, de la mano de los gobiernos locales.
Afriquinfos
Acusado de corrupción y mala gestión, el presidente maliense Ibrahim Boubacar Keita («IBK») dimitió tras ser detenido por el ejército, al término de varias semanas de protestas populares. Su marcha forzada priva a París de uno de sus principales interlocutores en el Sahel desde 2013, en un país donde la antigua potencia colonial concentra la mayor parte de sus esfuerzos militares.
El presidente Emmanuel Macron ha afirmado que «la lucha contra los grupos terroristas y la defensa de la democracia y el Estado de derecho son inseparables». «Retirarse de ellos es provocar inestabilidad y debilitar nuestra lucha. Esto no es aceptable», prosiguió en Twitter, pidiendo que se devuelva “el poder a los civiles”.
Estas protestas no han disuadido a los militares de tomar el poder, al tiempo que prometían organizar elecciones «en un plazo razonable». «Hoy, en cierto modo, se ha vuelto al punto de partida», afirma Jean-Hervé Jezequel, especialista en el Sahel del International Crisis Group. «Ocho años de esfuerzos, inversiones y presencia, sólo para volver a la situación de Malí en el momento del golpe de Estado de 2012, con la situación en Bamako igual de confusa, las insurgencias armadas más violentas y la violencia intercomunitaria en aumento».
Un revés para Francia
Según este experto en el Sahel, «Francia, los Estados sahelianos y otros socios tienen que cuestionarse realmente las opciones estratégicas que han tomado en los últimos años. No se puede asegurar una zona a largo plazo sin cambiar las formas de gobernanza que la rigen».
«Este golpe de Estado es un revés para Francia», que ha invertido mucho en los últimos siete años para intentar ayudar a Mali a salir de su estancamiento, añade Michael Shurkin, del think-tank estadounidense RAND. «Al mismo tiempo, esto podría en teoría tener un resultado favorable a largo plazo si permite la instalación de un gobierno que funcione mejor y sea más legítimo», subraya, recordando que «Mali bajo IBK progresó poco o nada» en el frente de la seguridad.
Entre bastidores, el propio ejecutivo francés se mostraba escéptico sobre la capacidad del ex presidente maliense para mejorar la seguridad y la gobernanza en su país.
Este golpe de fuerza y el embrollo político que probablemente sobrevenga prometen complicar el trabajo de los diplomáticos y soldados franceses. «Debemos centrarnos en el retorno del régimen civil y del Estado de derecho, con otra prioridad: no perder nuestro compromiso en la lucha contra el terrorismo», según el Elíseo.
La Junta tuvo cuidado en afirmar que «la paz en Malí es nuestra prioridad», y que las fuerzas regionales y extranjeras presentes en Malí «siguen siendo nuestros socios». Se trata de la Minusma (misión de la ONU en Malí), la fuerza Barkhane, el G5 Sahel y la fuerza Takuba (grupo de fuerzas especiales europeas destinadas a apoyar al ejército maliense).
La cooperación militar en cuestión
«La junta (…) no quiere enajenarse el apoyo de la comunidad internacional, incluido Barkhane. Al parecer, el objetivo era sobre todo expulsar del poder a IBK y a sus allegados», comentó en Twitter Yvan Guichaoua, investigador de la Universidad de Kent (Bélgica). Sin embargo, uno de los pilares de la estrategia de París es colaborar estrechamente con las fuerzas armadas locales con la esperanza de que, con el tiempo, sean capaces de garantizar por sí solas la seguridad en el Sahel. Pero, ¿cómo seguir colaborando con una institución que ha dado un golpe de Estado?
«Para los militares franceses, las cosas van a ser un poco más complicadas», comenta Michel Goya, coronel francés retirado. «Las operaciones pueden continuar, podemos llevarlas a cabo de forma autónoma, pero es probable que la cooperación con las fuerzas malienses se detenga. Y los grupos armados pueden intentar aprovechar la situación para extender sus actividades», advierte.
Al mismo tiempo, aunque París lleva meses intentando convencer a Europa para que le eche una mano en el Sahel, «no me extrañaría que esto apagara el ardor de los socios europeos, ya algo reticentes, sobre Takuba y otros proyectos, así como sobre el G5 Sahel», afirma Elie Tenenbaum, investigador del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (IFRI). Por el momento, la fuerza Barkhane está preparada para evacuar a ciudadanos franceses de Mali en caso necesario, según fuentes militares francesas.