En diciembre de 2016, el ex presidente de Ghana, Jerry Rawlings (ya fallecido), fue entrevistado por el juez burkinés encargado de la investigación del asesinato de Thomas Sankara y doce de sus compañeros, asesinados en octubre de 1987. Afrique XXI ha publicado amplios extractos de este intercambio, que es también un testimonio para la historia. Rawlings revela las maniobras de Muammar Gaddafi justo después de la muerte de su amigo.
Rémi Carayol
En diciembre de 2016, François Yaméogo, juez de instrucción del tribunal militar de Uagadugú, encargado de la investigación del asesinato de Thomas Sankara y doce de sus compañeros el 15 de octubre de 1987, viajó a Ghana con un secretario judicial. Los dos hombres viajaron para entrevistarse, entre otros, con el ex presidente de Ghana, Jerry Rawlings, que ocupaba el cargo durante la revolución burkinesa y que era muy amigo de Sankara. El encuentro tuvo lugar a última hora de la mañana del 1 de diciembre de 2016.
En concreto, el juez Yaméogo quería saber si Sankara, cuando llegó a Ghana a principios de octubre de 1987 -pocos días antes de su asesinato-, había pedido ayuda para evitar un desenlace sangriento de la crisis en curso en el seno del gobierno revolucionario. Según Rawlings, Sankara había presentado ciertamente un panorama sombrío de la situación política y social y había reconocido el desacuerdo con Blaise Compaoré, pero no había hecho ninguna petición explícita y parecía creer que su antigua amistad con Compaoré ayudaría a calmar la situación. «Cuando Sankara estaba a punto de salir hacia el aeropuerto para volver a casa, parecía solo», declaró Rawlings ante el juez.
El testimonio de Rawlings fue leído ante el tribunal el 5 de enero, cuando se reanudó en Uagadugú, donde se celebra desde hace más de tres meses, el juicio contra los presuntos responsables de la muerte de Sankara y doce de sus colaboradores1. Dado el interés histórico de este testimonio -especialmente ahora que Rawlings ha dejado este mundo (falleció el 12 de noviembre de 2020)- Afrique XXI, que ha obtenido la transcripción de la vista, ha decidido publicar amplios extractos de este intercambio. Hemos suprimido las preguntas del juez y los pasajes de las declaraciones de Rawlings que tienen menos interés, pero nos hemos mantenido fieles al acta literal y no la hemos alterado.
«Una relación sólida que yo apreciaba»
Desde el comienzo de la audiencia, el juez Yaméogo interrogó a Jerry Rawlings sobre su relación con Thomas Sankara y Blaise Compaoré, y sobre su entendimiento mutuo.
Jerry Rawlings: Eran muy buenos amigos, amigos íntimos desde su juventud. Su relación se fortaleció cuando se alistaron en el ejército. No era una amistad superficial, como sentarse en un bar, sino mucho más que eso. Era una relación fuerte que yo disfrutaba. Su relación se deterioró debido a las diferentes visiones políticas que surgieron.
Cuando volví al poder, el 31 de diciembre de 1981, tras haberlo abandonado en 1979, muchos países de la subregión apreciaron la experiencia que estábamos viviendo en Ghana, que dio esperanzas a algunos países. Antes había habido una sucesión de gobiernos corruptos entre militares y civiles. La aparición de nuevos oficiales dio vida a una nueva dinámica. Cuando llegué al poder, lo que combatía era la corrupción, y eso suscitó mucha esperanza en todo el país.
Conocí a Sankara y a Blaise antes de que llegaran al poder. Algún tiempo antes de la muerte de Sankara, Blaise me dijo que había sido él quien había hecho posible la revolución. Más tarde, me dijo que Sankara se estaba desviando de la revolución y que iba a convertirse en una especie de Kim Il Sung [Nota del editor: Presidente de Corea del Norte, país que gobernó con mano de hierro desde 1948 hasta su muerte en 1994]. Se le notaba la rabia cuando hablaba. Pero yo no veía a Sankara como él me lo describía, sino como alguien cercano a la gente.
Antes de la muerte de Sankara, probablemente durante mi primera visita a Burkina, en el estadio de Bobo, Sankara había proyectado una visión común de la unidad entre Ghana y Burkina, añadiendo que yo había desempeñado un papel importante en hacer realidad la revolución de Burkina. Me estremecí por dentro, pensando que había cometido un grave error al decir lo que acababa de decir, sabiendo que eran cosas que a nuestros antiguos amos coloniales, Francia en particular, no les gustaba oír. Pensé que estaba poniendo su vida en peligro. Lo que puede haber tenido algo que ver con su posterior asesinato.
«Sankara no quería el clima de desconfianza que se había creado»
En octubre de 1987, Rawlings se reunió con Sankara en Tamale, al norte de Ghana, en presencia de Keli Nordor, entonces embajador de Ghana en Burkina Faso. El presidente burkinés estaba acompañado por Fidèle Kientega, uno de sus ayudantes. El juez le preguntó si habían hablado de los rumores que circulaban entonces en Uagadugú sobre un golpe de Estado inminente.
Jerry Rawlings: En cuanto a la muerte de Sankara, creo que el capitán [Kojo] Tsikata [nota del editor: jefe de Seguridad Nacional y Asuntos Exteriores en el Consejo Provisional de Defensa Nacional, nombre del gobierno formado tras el golpe de Rawlings en 1981], o [Baafour] Assassie-Gyimah [nota del editor: oficial de los servicios de seguridad] me habían informado de que Sankara temía que Blaise quisiera actuar contra él. Este temor parecía exagerado, pero si no había un elemento de verdad no iba a hablar de ello. Creo que Sankara me llamó por teléfono una vez para hablar de este asunto porque su relación con Blaise era cada vez más desesperada. Acordamos reunirnos con Sankara en Tamale.
Conocí personalmente a Sankara, quien, en aquella ocasión, me dijo que tenía la sensación de que Blaise le quería fuera de juego, y que estaba haciendo enormes esfuerzos para encontrar una solución con él. Quería hacer las paces. No quería el clima de desconfianza que se había creado. Era difícil tragarse lo que decía Sankara sobre las amenazas de Blaise. Estaba incrédulo al respecto. Que Compaoré pensara en un desenlace así me parecía tanto más irreal cuanto que, en aquel momento, la revolución necesitaba un líder del tipo y el estilo de Thomas Sankara. Cuando Sankara estaba a punto de salir hacia el aeropuerto para volver a casa, me pareció solitario; no era realmente la misma persona que yo conocía.
Blaise encarnaba a los llamados revolucionarios que gobernaban a su pueblo a través del miedo, a diferencia de Sankara, que era jovial, dinámico y cercano a su pueblo. ¿Cómo podría alguien imaginar querer matar a alguien como él? Blaise tenía poder, porque era el número 2. En mi opinión, tenía el mismo nivel de poder. ¿Qué más necesitaba? Lo que Sankara buscaba era la ayuda de Ghana para resolver su crisis y salvar la revolución.
¿Ofreció Rawlings a Sankara la posibilidad de venir a Ghana mientras se relajaban las tensiones?
Jerry Rawlings: Es posible, pero no lo recuerdo. La situación era tensa, y es posible que se hiciera esta propuesta […] En la última reunión a la que asistí, le dije a Sankara que hablara con Blaise. Assassie-Gyimah incluso fue a reunirse con Blaise en Ouaga. No me sorprendería que dijera lo contrario de lo que Sankara nos había dicho. Sentí que Blaise podía matar a Sankara […].
«En la oficina, encontré a Kadhafi y a Compaoré…»
El 15 de octubre de 1987, Sankara y doce de sus colegas fueron ejecutados en el Conseil de l’Entente, en pleno centro de Uagadugú. El golpe de Estado se había consumado. Blaise Compaoré tomó el poder. Pocos días después, Muammar Gaddafi, el «Guía de Libia», invitó a Rawlings a Trípoli…
Jerry Rawlings: Estaba conmocionado, enfadado y muy amargado [nota del editor: tras enterarse de la muerte de Sankara]. Dos o tres días después de la muerte de Sankara, Gadafi me llamó para que fuera a Trípoli a hablar de la muerte de Sankara. A las veinticuatro horas de la llamada de Gadafi, fui a Trípoli. En la oficina, encontré a Gadafi y a Compaoré sentados en una mesa muy pequeña, a la que yo también me senté. Había otra persona limpiando el despacho. Yo tenía a Compaoré a mi derecha, Gadafi a mi izquierda y la pared de enfrente. Gadafi se preguntaba cómo mantener el rumbo de la revolución burkinesa. […] La contribución de Blaise fue negar que hubiera matado a Sankara. Intentó hacer creer que él no había tenido nada que ver con la muerte. Gadafi nos invitó a posar para una foto, para dar la impresión de que todo estaba «bien» entre nosotros. Para él, una foto así ayudaría a mantener la imagen de cohesión.
Le dije a Gadafi que estaba loco. El poder del petróleo se le está subiendo a la cabeza. No tiene sentido de la realidad y no se da cuenta de cómo nos sentimos. Rechacé la foto y me fui. Hacer una foto así nos habría hecho parecer cómplices de Compaoré. Les señalé que era indecente hacer una foto así cuando la sangre de Sankara aún no se había secado.
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Esa noche, uno de los hombres de seguridad de Gadafi nos invitó a una cacería de conejos. Blaise iba en el vehículo, una cabina doble a la derecha del conductor. Yo estaba sentado atrás. Era de noche. Condujimos durante treinta y cinco o cuarenta minutos por el campo. Me pregunto si no fue una oportunidad organizada para relajarme y entablar conversación con Blaise. No me presté a ello. Más tarde, el conductor nos contó lo asustado que estaba de que yo cogiera mi pistola y disparara a Blaise. Cuando volvimos al hotel, cada uno se fue por su lado. No le dirigí la palabra […]. La única vez que me vi obligado a hacerlo fue mucho tiempo después, cuando dejé el cargo de Presidente y estaba siendo perseguido por el Presidente [John] Kuffor [nota del editor: Presidente de Ghana de 2001 a 2009].
«Kadhafi suministraba armas y municiones a los soldados burkineses».
A continuación, Rawlings habla de la geopolítica de la subregión en aquel momento, y echa la vista atrás a la guerra de Liberia, en la que el régimen de Compaoré desempeñó un papel activo al apoyar a Charles Taylor.
Jerry Rawlings: Tanto Gadafi como yo estuvimos del lado de Blaise o en su contra en el asunto de Liberia. Gadafi suministró armas y municiones a los soldados burkineses que luchaban a favor de Charles Taylor. Nuestras tropas ghanesas en Liberia, que formaban parte del ECOMOG [Nota: Grupo de Supervisión del Alto el Fuego de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOMOG)], se sintieron muy angustiadas al descubrir que soldados burkineses luchaban contra ellos como enemigos junto a liberianos armados por Libia.
Poco después, el juez vuelve al tema de Liberia. Citó a Momo Jiba, antiguo ayudante de campo de Charles Taylor, Cyril Allen, antiguo líder del partido de Taylor y antiguo presidente de la compañía petrolera nacional, Moses Blah, antiguo vicepresidente de Liberia durante varios años, y Prince Yormie Johnson, antiguo señor de la guerra. Todos ellos han afirmado haber participado en el asesinato de Sankara.
Jerry Rawlings: No he oído nada al respecto, pero no es improbable. Que Charles Taylor y otros lo digan no significa que lo hicieran. En el contexto de la época, cualquiera es capaz de aceptar cualquier truco. Lo importante es que encaje con el personaje […].
A continuación, el juez aborda la cuestión de la conspiración internacional, un aspecto que ha separado de la conspiración interna, por falta de pruebas tangibles, y que sigue siendo investigado por el tribunal militar de Uagadugú. ¿Fue su asesinato el resultado de un complot urdido en el extranjero? se pregunta.
Jerry Rawlings: Esa pregunta sólo puede hacérsela alguien que no esté familiarizado con nuestras relaciones coloniales y neocoloniales. Gilchrist Olympio [el opositor togolés] era muy combativo. Se opuso a Eyadema. Lo peor para Eyadema era ver a Gilchrist participar en las elecciones bajo su régimen. La presión sobre Eyadéma procedía más de Estados Unidos y Alemania que de Francia. Cuando Gilchrist Olympio hacía campaña (sabemos que el 95% de los miembros del ejército de Eyadéma proceden de su tribu), quería tranquilizar a sus bases diciéndoles que no tenían nada que temer de las tropas de Eyadéma. Hizo el mismo tipo de declaración que Sankara en Bobo, refiriéndose a la unidad entre el Togo de Olimpio y Ghana. Poco después, recibió varios disparos y tuvo que ser trasladado en avión al extranjero para salvar su vida. Cuando un país francófono habla de unidad con un país anglófono, a Francia no le gusta y se pone roja.
«Francia intentó destruir la revolución en Ghana»
Si dice conspiración «occidental», puedo entenderlo; «internacional», digo que no. En el pasado, había dos bloques, Occidente y Oriente, que luchaban entre sí por la influencia y el control de nuestro continente. Al igual que Estados Unidos controlaba Sudamérica, Europa controlaba un buen número de países africanos. Francia llegó incluso a instalar tropas militares en sus colonias. Esto sirve para entender o comprender el poder de Occidente y del imperialismo. Disidentes togoleses y ghaneses intentaron provocar una revuelta en Togo. La Francia de [François] Mitterrand [nota del editor: presidente francés de 1981 a 1995] intentó utilizar esta situación para destruir la revolución en Ghana.
Francia reunió tropas del África francófona en Togo. Envió aviones de combate a Togo, Jaguars, para violar el espacio aéreo de Ghana. Querían que reaccionáramos a esta provocación, pero como Ghana no les dio la oportunidad, continuaron con sus provocaciones navales y aéreas: violación de aguas y sobrevuelos de Jaguars. El grado de corrupción entre los colonizadores y sus antiguas colonias era tal que nos sublevó. Así que tuvieron que luchar contra nosotros y recibimos muchas amenazas».
Por último, el juez preguntó a Rawlings por Étienne Zongo. Zongo era el ayudante de campo de Sankara. Tras su asesinato -del que nunca se recuperó realmente- abandonó Burkina (liberado gracias a la intervención del embajador Nordor ante Compaoré) y se refugió en Ghana, donde pasó la mayor parte de su vida. Zongo fue entrevistado por el juez Yaméogo durante una de sus visitas a Burkina Faso tras el derrocamiento de Blaise Compaoré. Al juez le hubiera gustado volver a verle para aclarar ciertos puntos de su inestimable testimonio, pero falleció el 3 de octubre de 2016 mientras escribía sus memorias.
Jerry Rawlings: Supe por el propio Étienne Zongo que fue detenido en Burkina y luego puesto en libertad, y que había escuchado una conversación con su mujer sobre su asesinato. Saltó el muro y vino a Ghana. Le ayudé a convertirse en piloto de avión. Era como un miembro de mi familia. Me contó montones de historias horribles sobre lo que Blaise y [Gilbert] Diendéré [nota del editor: mano derecha de Compaoré desde principios de la década de 1980 hasta la caída del régimen en 2014] hicieron a soldados y civiles. Por eso me refería antes al liderazgo de Blaise a través del miedo. Cuando se mata a colegas sobre la base de meras sospechas, se mantiene a todo el mundo atemorizado. […] Más tarde, Étienne dejó de volar para probar suerte en un negocio en Congo-Brazzaville.