Bianca Bridger
Jefa de la sección de África de Atlas News
Al menos 23 civiles tuaregs han muerto a manos de elementos del ejército maliense (FAMA) y de las fuerzas Wagner en la región maliense de Kidal en cuatro días, entre el 9 y el 12 de julio. Según un comunicado del Marco Estratégico Permanente para la Defensa del Pueblo de Azawad (CSP-DPA), siete civiles y un miembro de las fuerzas armadas malienses que se encontraba de permiso fueron asesinados en el pueblo de Takalote, mientras que otros cinco hombres fueron asesinados en la comuna nororiental de Tin-Essako y enterrados en una fosa común. «Tras esta horrible misión, más de 10 civiles desarmados fueron ejecutados», dice el comunicado.
Lo que hay que saber para entender la situación
Tras el ataque a Takalote del 9 al 12 de julio, las fuerzas de Wagner se trasladaron a Tin-Essako, donde se encontraron en una fosa común los cadáveres de cinco civiles, Ebagraz Ag Mahamad (69 años), Mohamed Ag Attiyoub (23 años), Mossa Ag Attiyoub (12 años), Mossa Ag Bakila (40 años) y Mahmoud Ag Zaydoune (35 años).
Tras el ataque y según informes locales, un pozo de Innoufassan, que se cree que está cerca de Tin-Essako, fue envenenado mientras los aldeanos huían.
«Las vacas fueron sacrificadas y sus cadáveres atrapados», dijo el CSP-DPA, con la cabeza de una vaca sacrificada encontrada enterrada y preparada con explosivos.
Se afirma que al menos 10 civiles desarmados murieron cuando las fuerzas de la FAMA y Wagner abandonaron Tin-Essako.
Los ataques contra los tuaregs han aumentado en el país en las últimas semanas, con una serie de ataques con drones llevados a cabo en Tin-Essako el 19 de junio. El aumento de los ataques señala el inicio de una contraofensiva contra los rebeldes tuaregs, con los que el gobierno maliense de Assimi Goita rescindió a finales de enero un acuerdo de paz de 2015.
En respuesta, Inkinane Ag Attaher, comandante del Movimiento Nacional para la Liberación de Azawad (MNLA) -que logró serios avances contra el ejército maliense en 2012- publicó imágenes de múltiples artefactos explosivos improvisados (IED), afirmando: «Trampas Wagner en Azawad».
Azawad, cuya traducción aproximada es «la tierra de la trashumancia», en referencia al estilo de vida nómada de los tuaregs, es un estado imaginario que se encuentra en el norte de Mali, donde residen los tuaregs del país.
Los tuareg son un grupo de pastores seminómadas que viven en el norte de Malí, las regiones fronterizas de Níger, Burkina Faso, Argelia, Mauritania y Libia. Hablan una lengua de origen bereber, el tamashek, el tamajaq o el tamahaq, según el lugar donde vivan. Durante el periodo de colonización, el pueblo tuareg quedó fragmentado por las fronteras trazadas por los franceses, que impidieron el deseo tuareg de tener un Estado independiente.
Por ello, y desde la independencia en 1960, varios grupos armados tuareg han luchado contra el gobierno maliense para hacer realidad la creación de un Estado independiente. El grupo ruso Wagner fue reclutado en diciembre de 2021 para ayudar a la recién creada junta militar del coronel Assimi Goita, que derrocó al presidente Bah N’daw en un golpe de Estado en mayo de 2021. Desde entonces, las fuerzas de Wagner y de la FAMA han llevado a cabo una brutal campaña de contrainsurgencia contra los numerosos grupos armados del país, entre ellos Jama’a Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM) -un grupo paraguas de organizaciones militantes islámicas como Ansar al-Din, al-Mourabitoun (MUJAO), Katiba Macina y Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI)-, el Estado Islámico en el Gran Sahel (ISGS) y la Coordinación de Movimientos del Azawad (CMA), grupo que agrupa a movimientos separatistas tuaregs.
Wagner dijo a la junta maliense: «Hay una solución militar para la devolución de Kidal y el norte, y os ayudaremos a conseguirla»», John Lechner, autor del libro de próxima publicación La muerte es nuestro negocio: Mercenarios rusos en la nueva era de la guerra privada, declaró a The Atlantic en mayo. «Iban a perseguir tanto a los terroristas como a los separatistas tuaregs. Ese era su principal argumento de venta».
La introducción de grupos paramilitares rusos como Wagner, así como de ramas del «Cuerpo África» -una estructura paramilitar semioficial rebautizada que algunos analistas denominan el nuevo Wagner post-Prigozhin- ha tenido un impacto directo en el bienestar de la población civil del país, con múltiples masacres contra civiles desde el despliegue de diciembre. Según el Proyecto de Datos sobre Localización y Sucesos de Conflictos Armados (ACLED, por sus siglas en inglés), la violencia contra civiles en Malí aumentó un 38 por ciento en septiembre de 2023, siendo Wagner responsable de 160 incidentes de violencia registrados, es decir, el 29 por ciento. Además, el ACLED afirma que, en 2023, la participación del grupo mercenario en actos violentos se triplicó con creces en comparación con las estadísticas de 2022.
Los separatistas tuaregs habían estado relativamente tranquilos, controlando Kidal, pero, por lo demás, siendo menos provocadores para el gobierno y el ejército malienses que el JNIM, pero eso fue antes de que Wagner viniera a por ellos.
¿Y ahora qué?
Al aumento de la violencia contribuye el lento aislamiento del país, a medida que Malí se acerca a su aliado, Rusia, y actúa para silenciar a los medios de comunicación de la oposición y a los críticos con la junta de Goita. El año pasado, las Naciones Unidas advirtieron a Malí de que sería imposible seguir desplegando sus fuerzas de paz a menos que la nación diera pasos hacia la paz y celebrara elecciones en 2024, y finalmente retiró sus aproximadamente 15.000 soldados en diciembre.
No obstante, el pasado miércoles, el Consejo de Ministros de la nación anunció el levantamiento de la suspensión de las actividades políticas, vigente desde abril.
Es probable que la medida de permitir las actividades políticas tenga escasa repercusión en la situación de la población civil del país, especialmente los tuaregs, que siguen siendo objetivo del régimen militar y de sus fuerzas de seguridad respaldadas por Rusia. Aunque los partidos políticos pueden reanudar sus actividades, es probable que se autocensuren para no parecer demasiado amenazadores para la junta por miedo a represalias o a la cárcel.