Francia está trabajando para sustituir a "Barkhane" por la fuerza europea "Takuba", al tiempo que anima a los estadounidenses a intervenir para evitar que la región del Sahel caiga en manos de la influencia rusa.
Mustapha Dalaa
MondAfrique
Francia ha establecido su hoja de ruta para retirarse de la región africana del Sahel, pero la retirada está limitada en términos de espacio, tiempo y tropas.
Según muchos observadores, el objetivo de la retirada es aligerar las cargas financieras de Francia y reducir la pérdida de vidas humanas, sin renunciar por ello a la influencia de París en la región.
La hoja de ruta se centra en el cierre de las bases militares francesas de Kidal, Tombuctú y Tessalit, en el norte de Malí, y la reducción de las fuerzas francesas de las 5.100 actuales a entre 2.500 y 3.000 efectivos. Según las previsiones francesas, este plan se aplicará desde principios del segundo semestre de 2021 hasta principios del próximo año.
Este anuncio fue realizado por el presidente francés, Emmanuel Macron, durante la Cumbre Virtual celebrada el 9 de julio con los líderes de los Estados del Sahel. El único jefe de Estado de la región que viajó a París fue el presidente de Níger, Mohamed Bazoum.
Por su parte, Mahamat Déby, jefe del Consejo Militar de Chad, líder de facto del país tras el asesinato de su padre, Idriss Déby, se había adelantado a la Cumbre del Sahel viajando a Francia el pasado jueves, víspera de la Cumbre, para entrevistarse a solas con el Presidente del Elíseo, con quien conversó durante una hora sobre una serie de asuntos.
Durante su encuentro, los dos presidentes repasaron la nueva estrategia de Francia en la región, y Déby expresó su disgusto por las provocaciones rusas lanzadas contra su país tras la entrada de soldados de la República Centroafricana en territorio chadiano, según informaron los medios de comunicación franceses.
«Tabuka», una ilusión francesa
(…) Emmanuel Macron apuesta por la fuerza europea «Takuba» para llenar el vacío en el Sahel. Esta operación incluye unidades especiales europeas y 2.000 soldados de las fuerzas de élite francesas, a los que podrían añadirse unos 1.100 soldados estadounidenses desplegados en la región.
Hay que subrayar, sin embargo, que la fuerza «Takuba» no se desplegará sobre el terreno y que su papel principal se limitará a entrenar a las fuerzas locales de los Estados del Sahel, al igual que en el caso de las fuerzas estadounidenses, que se limitarán a entrenar y ofrecer asesoramiento y apoyo logístico en materia de transporte e inteligencia.
Parece que los países europeos, con el Reino Unido a la cabeza, no están especialmente dispuestos a desplegar todo su peso militar en la región del Sahel, que consideran un coto francés, y los estadounidenses quieren poner fin muy pronto a su guerra contra el terrorismo, que dura ya casi dos décadas, para evitar verse inmersos en un nuevo atolladero de seguridad (…).
Castigar a Malí
El objetivo de Francia de retirarse del norte de Malí es únicamente castigar al líder de los golpistas, el coronel Assimi Goïta, que derrocó al presidente interino estrechamente vinculado a París, Bah N’daw, a pesar de la incapacidad del ejército maliense para hacer frente a los grupos terroristas diseminados por el país.
Además, el cierre de las bases militares francesas en los focos de mayor tensión pone a prueba al ejército maliense desde el punto de vista de la seguridad y le impone cargas adicionales, lo que empujaría a los dirigentes del país a volver, bajo coacción, al redil francés, con la esperanza de obtener apoyo militar y financiero del Hexágono.
Las regiones de Kidal y Tessalit, próximas a la frontera argelina, así como la ciudad ancestral de los tuareg, Tombuctú, sufren una marginación en comparación con las ciudades del sur del país, de las que están separadas por el río Níger, que constituye una barrera natural.
En las últimas décadas, el norte de Malí ha sufrido una serie de rebeliones, durante las cuales Argelia ha desempeñado un papel central para calmar la situación mediante negociaciones, las más recientes de las cuales culminaron en los Acuerdos de Argel, firmados en 2015 bajo el patrocinio del país magrebí, entre grupos armados tuaregs y el gobierno de Bamako. Sin embargo, estos Acuerdos no han sido respetados hasta ahora por la parte gubernamental, lo que amenaza con verlos fracasar.
La retirada francesa del norte de Malí podría provocar de nuevo un levantamiento de los tuaregs y del Azawad y el colapso de los Acuerdos de Paz de Argel.
Hay que recordar que el ejército maliense siempre ha tenido dificultades para contrarrestar las rebeliones tuareg, dadas sus limitadas capacidades y la vasta zona en la que se desarrollan los combates, combinada con una baja densidad de población y el profundo conocimiento de los rebeldes de los arduos senderos de la zona.
Sin embargo, los grupos terroristas armados podrían unir sus fuerzas bajo la bandera del Groupe de Soutien à l’Islam et aux Musulmans (GSIM) al mando de Iyad Ag Ghali, para aprovechar la retirada francesa y la debilidad del ejército maliense, así como el resurgimiento de la rebelión tuareg, para volver a dominar el norte de Malí, como ocurrió en 2012.
Esta situación podría llevar a Argelia, que cuenta con el ejército más fuerte de la región del Sahel, a intervenir militarmente para impedir el establecimiento de un emirato terrorista en sus fronteras meridionales, según el escenario preferido por París, que no quiere seguir el camino de una guerra abierta contra el terrorismo luchando en nombre de los países de la región, como fue el caso de Estados Unidos de América, que lidera la lucha en Afganistán, en lugar de Rusia, Irán y China.
La revista «Jeune Afrique» lanzó un globo sonda en el que afirmaba que el Jefe del Estado Mayor del ejército argelino, Saïd Chengriha, había realizado una visita secreta a París para hablar de la crisis del Sahel africano, lo que fue desmentido formalmente por el Ministerio de Defensa argelino, que calificó esta información de «puras alegaciones».
El ejército argelino libró una guerra feroz e implacable contra los grupos armados durante la década de 1990, una guerra que sólo pudo ganarse mediante la reconciliación nacional. Argelia es plenamente consciente de que la guerra contra el terrorismo en la región del Sahel no puede ganarse por la fuerza militar.
Incluso tras el secuestro de sus diplomáticos en la ciudad de Gao, en el norte de Malí, en 2012, y el ataque a las instalaciones petroquímicas del sureste de Tigentourine, del norte de Malí, en 2013, Argelia no envió sus unidades a la región, alegando en aquel momento que su Constitución prohibía al ejército combatir fuera de las fronteras del país.
Sin embargo, esta excusa ya no es válida tras la modificación de la Constitución argelina por referéndum en 2020.
A pesar de esta nueva configuración, el ejército argelino sigue siendo prudente para evitar verse inmerso en una guerra que podría agotar sus capacidades, sobre todo teniendo en cuenta que también existe una tensión palpable en sus fronteras oriental y occidental.
Por su parte, los franceses se esfuerzan por implicar a Argelia en esta batalla, ya que retirarse de ella crearía un vacío que debería llenar una de las partes.
El sitio web de noticias France 24 cita a una fuente militar francesa: «Tenemos que discutir nuestros movimientos en el norte de Malí con la Misión de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA) y con los argelinos, que están directamente implicados como país vecino».
El pasado viernes, la ministra francesa de las Fuerzas Armadas, Florence Parly, y su homólogo estadounidense, Lloyd Austin, firmaron en Washington una nueva hoja de ruta para la cooperación entre las fuerzas especiales de ambos países, que podría anunciar la posibilidad de una mayor implicación militar estadounidense en el combate operativo contra los grupos armados en el Sahel junto a la fuerza europea Takuba.
La región del Sahel se enfrentará a profundos retos políticos y de seguridad en la próxima fase, y podría ver la intervención de varios actores regionales e internacionales, lo que podría dar lugar a la contención de las operaciones o a la expansión de los grupos armados hacia la región del Golfo de Guinea, rica en petróleo y gas.