Las Fuerzas Armadas de Sudán y las Fuerzas de Apoyo Rápido llevan más de un año en guerra. ¿Cómo surgió el conflicto y cómo se ha convertido en una de las peores crisis humanitarias del mundo?
KHADIJA AHMAD
La guerra civil que asola Sudán comenzó el año pasado, pero cada mes parece revelar nuevas y horribles facetas de la espeluznante crisis humanitaria a la que se enfrenta el pueblo sudanés. Una reciente investigación de Reuters descubrió 14 cementerios masivos en la debilitada región sudanesa de Darfur, con imágenes por satélite que muestran una rápida escalada en el número y tamaño de las fosas.
«No se trata tanto de si se está produciendo un genocidio», afirma Hager Ali, investigador del Instituto Alemán de Estudios Globales y de Área. «Es más una cuestión de cobertura y atención al respecto».
Los enfrentamientos estallaron originalmente en Jartum, la capital sudanesa, el 15 de abril de 2023, entre el ejército oficial del país -las Fuerzas Armadas de Sudán (SAF), dirigidas por el general Abdelfattah al-Burhan- y un grupo paramilitar independiente conocido como Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), comandado por el general Mohammed Hamdan «Hemedti» Dagalo.
Desde entonces, las SAF y las RSF se han enzarzado en una prolongada lucha por el poder. En el último año, sus violentos enfrentamientos han causado casi 16.000 muertos y millones de desplazados.
El conflicto tiene su origen en los esfuerzos por integrar las Fuerzas Armadas Regionales en las Fuerzas Armadas del Sudán, una reforma exigida por los acuerdos de transición desde el golpe militar de al-Burhan en octubre de 2021. A pesar de que tanto las SAF como las RSF estaban oficialmente bajo el control de al-Burhan como presidente del Consejo de Soberanía y comandante supremo de las SAF, las RSF operaban de forma independiente, estrechamente vinculadas a los intereses económicos de Dagalo y su familia.
Aunque la crisis humanitaria resultante rivaliza o incluso eclipsa la de otros conflictos de gran repercusión, como el genocidio de Gaza, Sudán ha recibido menos atención y es mucho menos conocido.
¿Quiénes son las dos principales partes en conflicto?
Las Fuerzas Armadas Sudanesas (FAS) son el ejército nacional de Sudán y fueron las principales responsables del golpe de Estado contra el presidente Omar al-Bashir, que se había hecho con el poder en 1989.
Las FAS son un grupo paramilitar que inicialmente nació como los «Janjaweed», una milicia árabe con un historial de genocidio y muchos casos pendientes en el Tribunal Internacional de Justicia. Durante la presidencia de al-Bashir, que duró de 1993 a 2019, el grupo se integró en su régimen. Se calcula que el RSF cuenta con hasta 100.000 efectivos, reclutados principalmente en la región sudanesa de Darfur.
En el golpe militar de Sudán de 2021, los dos ejércitos colaboraron para luchar contra un enemigo común. Se aliaron para expulsar a los miembros civiles del consejo de transición que se había instaurado tras la destitución de al-Bashir.
Más de 10 millones de personas -casi una cuarta parte de la población de Sudán- se han visto desplazadas internamente como consecuencia de la guerra, lo que la convierte en la mayor crisis de desplazamiento interno del mundo.
Ali explica a Analyst News que las SAF y las RSF tuvieron una alianza estratégica momentánea para frenar el empuje de los civiles hacia una mayor democratización, ya que los intereses civiles se oponían firmemente a los propios intereses comerciales de los militares. Las dos fuerzas militares surgieron con un plan para expulsar a los civiles del gobierno y erosionar el parlamento y el poder judicial.
«Fue eficaz para mantener fuera a los civiles. Pero eso también significó que al-Burhan y y Dagalo no tienen medios eficaces para negociar reformas políticas, especialmente cuando se vuelven muy controvertidas, como las reformas del sector de la seguridad», dice Ali. «Y una vez que las prioridades nacionales cambiaron hacia la fusión de las Fuerzas de Apoyo Rápido y las Fuerzas Armadas de Sudán, entonces tenías dos jefes de Estado que tienen -de repente- tareas muy conflictivas».
¿Cómo se han visto afectados los civiles?
El 31 de mayo, el Comité Permanente entre Organismos, el foro de coordinación de más alto nivel del sistema de las Naciones Unidas, advirtió de que se estaba acabando el tiempo para millones de personas en Sudán.
Más de un mes después, el conflicto en Sudán ha causado casi 16.000 muertos. Más de 10 millones de personas -casi una cuarta parte de la población de Sudán- se han visto desplazadas internamente como consecuencia de la guerra, lo que la convierte en la mayor crisis de desplazamiento interno del mundo.
La violencia generalizada ha asolado vastas regiones del país, como Jartum, Darfur, Kordofán y Al Yazira. La crisis se ve agravada por la amenaza de hambruna, que ya afecta a varias zonas, entre ellas Darfur. Los expertos advierten de que al menos 750.000 personas corren peligro de inanición y muerte en Sudán. Según la Clasificación Integrada de la Fase de Seguridad Alimentaria, al menos la mitad de la población de Sudán -25,6 millones de personas- se encontraba en crisis alimentaria. De ellos, unos 8,5 millones se encontraban en estado de «emergencia».
A pesar de la magnitud de estas cifras, los expertos siguen insistiendo en que se trata de cifras conservadoras, ya que las partes enfrentadas continúan bloqueando los esfuerzos de recopilación de datos.
Un hombre camina mientras se eleva humo sobre los edificios tras un bombardeo aéreo, durante los enfrentamientos entre las paramilitares Fuerzas de Apoyo Rápido y el ejército en Jartum Norte, Sudán, 1 de mayo de 2023.
Aunque las SAF y las RSF hace tiempo que pusieron fin a su amistad, siguen compartiendo algunos intereses y tácticas comunes. Ambas facciones han sido acusadas de cometer crímenes de guerra, ataques indiscriminados contra civiles y crímenes contra la humanidad. La violencia se ha cebado específicamente en diversos segmentos de la población civil, como mujeres y niñas, africanos no árabes en Darfur, periodistas, personal de los medios de comunicación, trabajadores humanitarios y sanitarios, y supuestos opositores políticos. También se ha denunciado el uso de niños soldados.
«Hay otra parte de la guerra en la que creo que coinciden las dos facciones enfrentadas, que es una guerra contra la revolución y contra el pueblo sudanés», explica a Analyst News Husam Mahjoub, cofundador del canal de televisión sudanés independiente sin ánimo de lucro Sudan Bukra.
¿Por qué el conflicto de Sudán está provocando niveles tan elevados de desplazamientos internos y hambruna?
En Sudán, el legado de violencia se extiende a lo largo de décadas: desde los conflictos de Darfur a las guerras civiles, pasando por las crisis económicas recurrentes. Estos problemas persistieron a través de los cambios de régimen, desde Al-Bashir a los gobiernos interinos y ahora a Al-Burhan y Dagalo.
El conflicto actual exacerbó problemas, inseguridades y agravios de larga data que nunca se abordaron del todo, explica Ali a Analyst News. Incluso antes de las guerras recientes, Sudán se enfrentaba a la inseguridad alimentaria, que empeoró debido a los conflictos en curso.
Ali afirma que muchos sudaneses se han visto desplazados desde que Jartum, el centro urbano, fue atacado. Cuando la guerra llegó a Jartum, empujó a los habitantes urbanos a las zonas rurales, para volver a ser desplazados al extenderse el conflicto. Cuando muchos huyeron a otros «refugios seguros» como Al-Jazirah, éste también fue atacado. El conflicto en Sudán ha desarraigado a la población civil en repetidas ocasiones.
También se han bloqueado importantes carreteras, lo que al mismo tiempo impide que los civiles se pongan a salvo e impide que les lleguen alimentos y ayuda suficientes.
Además, el uso por parte de la RSF de «tácticas de tierra quemada» también ha hecho vulnerable a la población civil. Según Ali, estas tácticas incluyen «quemar campos, arrasar pueblos, asegurarse de que nada en el entorno pueda utilizarse como ventaja táctica». La guerra ecológica desplegada contra la población civil aumenta la amenaza de hambruna en la región y destruye infraestructuras fundamentales.
¿Por qué la crisis de Sudán se ha convertido en una guerra olvidada?
La guerra de Sudán estalló mientras el mundo asistía al estallido simultáneo de varias tensiones geopolíticas. La atención de los medios de comunicación ha estado dividida por las amenazas en Gaza, Ucrania, Taiwán y en todo el mundo. En febrero, un coordinador de ayuda de emergencia del Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados señaló que es «muy, muy difícil llamar la atención sobre Sudán».
Sudán ha sufrido muchos apagones deliberados de Internet, lo que dificulta que la gente comparta información con el resto del mundo, señala Ali. Pero parte de la razón, creen los defensores, es el problema de percepción.
«[Sudán se percibe como] no tan sexy como Ucrania y Rusia», afirma Mahjoub. «No encaja en la narrativa de una superpotencia como Rusia invadiendo a otra como Ucrania y los blancos de ojos azules que se están convirtiendo en refugiados».
En cierta medida, cree, se reduce a la creencia de que el estado por defecto de los africanos es hacer la guerra, y que la guerra en Sudán es, por tanto, anodina.
«En parte es…’Sudán es un país africano. Bueno, sí, esto es lo que hacen los africanos'», afirma Mahjoub.
Además, Sudán tiene una población de la diáspora menor; mientras que se calcula que hay 1,7 millones de sudaneses viviendo fuera del país, hay más de 12 millones de ucranianos viviendo en el extranjero y unos 7 millones de palestinos viviendo en el extranjero. La diáspora judía, así como los musulmanes y los árabes de todo el mundo, llevan mucho tiempo haciendo de la cuestión palestino-israelí una causa célebre, lo que hace que la violencia en Gaza tenga una relevancia inmediata en todo el mundo. El pueblo sudanés ha encontrado pocos defensores.