El narcotráfico en el Sahel suele verse a través de un prisma de seguridad. Pero es posible otra visión, que tenga en cuenta las representaciones de los actores locales y los juegos de poder subyacentes. Lo que se desprende es que, si bien este comercio se considera a veces haram, también se ve como un ascensor social para los jóvenes que carecen de oportunidades.
Adib Bencherif
Profesor adjunto en la Escuela de Política Aplicada de la Universidad de Sherbrooke.
Los observadores internacionales del Sahel suelen ver el tráfico de drogas desde el prisma de la seguridad, al igual que el tráfico ilícito de inmigrantes. Los informes de expertos y consultores se centran en la identificación de actores y redes «criminales» y su papel en la inseguridad regional. También tratan de rastrear las rutas y tácticas -que evolucionan- de los implicados en este tipo de tráfico.
La literatura africanista ha abordado la cuestión del narcotráfico desde una perspectiva sociológica, examinando las representaciones de los actores implicados y los juegos de poder subyacentes. Los trabajos sobre las comunidades nómadas de Judith Scheele1 e Inès Kohl2, por ejemplo, son notables. Ambos historian y ofrecen una comprensión detallada de la economía política del narcotráfico que comenzó en el Sahel a mediados de la década de 2000.
Una de las dimensiones que examinan con agudeza es la cuestión de la moralidad. Scheele nos invita a abandonar el marco de la legalidad que define nuestra comprensión del tráfico ilícito. Propone examinar la cuestión de la aceptación moral (o no) del tráfico transahariano dentro de las comunidades de la región. En su investigación sobre el norte de Malí, señala que las comunidades nómadas consideran que existen dos tipos de tráfico: al-frud al-halal y al-frud al-haram. Al-frud al-halal sería el fraude moralmente aceptado. Corresponde al tráfico de productos alimenticios, gasolina y medicamentos, por ejemplo. El al-frud al-haram, en cambio, sería condenado moralmente por las comunidades, como el tráfico de drogas.
Un ascensor social alternativo
Durante mi trabajo de campo en Mali y Níger en 2016 y 2017, discutí regularmente esta tipología con las élites tuareg con las que hablé. Mis interlocutores eran, por lo general, personas que ocupaban o habían ocupado altos cargos en grupos armados, la sociedad civil, la Administración central o el ámbito político nacional. Algunos de ellos poseían poder consuetudinario o pertenecían a una categoría de estatus dominante en el orden tradicional.
Todas estas élites cuestionaban casi sistemáticamente la división entre al-frud al-halal y al-frud al-haram. Este fue especialmente el caso de Malí. Una frase era repetida a menudo como un mantra por mis interlocutores en la región de Kidal: «Casar a tu hija con un narcotraficante es ahora sinónimo de éxito». La verdad tiene más matices, por supuesto, pero esta frase me intrigaba. Con toda probabilidad, se trataba de una declaración de cambio social.
No olvidemos que la economía política regional se ha transformado desde la década de 2000, y más concretamente desde la caída del régimen de Muamar Gadafi en 2011. La «profesión de las armas», por utilizar la expresión de Marielle Debos (miembro del comité editorial de Afrique XXI), se está convirtiendo cada vez más en una opción atractiva para los jóvenes sahelianos. Son reclutados por grupos armados no estatales, sobre todo en las zonas rurales. Hay una serie de factores, no todos excluyentes, que explican su alistamiento, sobre todo en grupos yihadistas: la promesa de una vida de aventuras, consideraciones económicas, la posibilidad de adquirir estatus social y la posibilidad de proteger y mantener a su familia o a su comunidad.
Algunos jóvenes tuareg se unen a grupos de narcotraficantes por las mismas razones. Participan en el transporte como conductores, ayudan a asegurar el tráfico o atacan los convoyes, que luego cambian por una suma de dinero. En definitiva, participar en estas operaciones de tráfico les permite acceder a una escala social alternativa, ya que todos estos jóvenes carecen de oportunidades.
Nuevos notables
Al principio, durante mis entrevistas, las élites tuareg no denunciaron inmediatamente la aportación de esta economía. Consideran que el tráfico de drogas es una forma de invertir en la región y crear puestos de trabajo. La denuncia llega cuando los traficantes consiguen ser elegidos, adquieren puestos de responsabilidad o influyen en los nombramientos para puestos de responsabilidad. En resumen, las élites tuareg condenan moralmente a los traficantes cuando éstos traducen y convierten su capital económico en arenas políticas a nivel municipal, regional y nacional. Además, existe una relativa tolerancia dentro de una comunidad cuando el tráfico le permite mantener un equilibrio de poder o aumentar su poder relativo en relación con otras comunidades. Éste fue uno de los temas de los conflictos recurrentes entre los Ifoghas del Alto Consejo para la Unidad del Azawad (HCUA) y los Imghad del Grupo de Autodefensa Tuareg Imghad y Aliados (Gatia)3.
Las autoridades tradicionales y algunos dirigentes consideran que los valores sociales están siendo distorsionados por la adquisición de notoriedad gracias al capital económico derivado del narcotráfico. La denuncia de las autoridades tradicionales o de las categorías estatutarias dominantes se explica también por el hecho de que el enriquecimiento masivo de los jóvenes traficantes altera la lógica del linaje, ya que ciertos actores pertenecientes a estratos sociales «inferiores» pueden casarse con mujeres «nobles». Las estrategias matrimoniales, que contribuyen a preservar el estatus y el linaje, se ven así parcialmente alteradas.
¿Significa esto que las sociedades tuareg se han transformado y aceptan ahora el tráfico de drogas? Los datos recogidos no me permiten asegurarlo. La realidad actual se sitúa probablemente entre las observaciones iniciales de Kohl y Scheele y las declaraciones de las élites tuareg, que hablan de un profundo cambio social. Probablemente se haya producido un cambio en la última década. Sin embargo, esta mayor aceptación no significa que el tráfico de drogas no esté también condenado en los distintos estratos sociales.
«No voy a delatar a mis padres»
«¿Cómo podemos alejar a los jóvenes tuareg del tráfico de drogas? Esta pregunta surgió a menudo durante mis conversaciones informales con miembros de la comunidad. Un exashamur (singular de ishumar4) me dijo: «Quiero alejar a mis padres del tráfico, pero si no me hacen caso, no voy a denunciarlos. No vamos a hacer daño a uno de los nuestros. Tenemos que protegerlos».
Desde el punto de vista de la seguridad, palabras como éstas podrían verse como una admisión de complicidad. Pero, por el contrario, revelan una preocupación por reconducir a los «jóvenes» por el buen camino sin romper los lazos sociales. Los procesos sociales y el análisis de las trayectorias individuales suelen perderse en el estudio del tráfico ilícito en el Sahel (y en otros lugares). Están desencarnados por un sesgo securitario que olvida acercarse a las comunidades y, sobre todo, captar sus realidades y representaciones sociopolíticas.
Otras actividades económicas también se están desarrollando en la región desde 2016, entre ellas la extracción de oro. Según un antiguo líder de la rebelión tuareg de 2007 en Níger, con quien me reuní en 2020, los jóvenes que disponen de medios y que ya participan en la economía de la droga seguirán invirtiendo en ella en los próximos años. Otros jóvenes que no tienen medios se interesarán más por el lavado de oro». En su opinión, esta actividad es menos arriesgada. Se trata de una interpretación interesante, dada la fiebre del oro en el Sahel central en los últimos años y la implicación de muchos grupos armados en la gestión y la seguridad de las minas de oro.
Pero, ¿se trata de un análisis fundamentado en las trayectorias y biografías de los jóvenes tuaregs, o se basa él mismo en datos fragmentarios? Este cuestionamiento -sobre la naturaleza de los datos- está en el centro de mis reflexiones sobre los relatos recogidos durante mis intercambios con las élites tuaregs. Es una invitación a contextualizar siempre y a redoblar la prudencia en los análisis que realizamos a partir de los relatos de los actores.