El presidente Idriss Déby Itno fue asesinado el 19 de abril de 2021 en circunstancias poco claras. El embajador estadounidense en Libia habló de una posible implicación rusa y un oficial de los servicios de inteligencia franceses confió que "Chad no es más que una etapa [para los rusos a quienes] les gustaría hacerse un hueco en la República Democrática del Congo". Pero, ¿qué está pasando realmente?
Jalel Harchaoui
Investigador especializado en Libia de la red Iniciativa Global contra el Crimen Organizado Transnacional
Los acontecimientos de mediados de abril que sumieron a Chad en una aguda crisis política y de seguridad tienen, en efecto, una faceta rusa. Sin embargo, no hay que exagerar. Presentar al gobierno ruso como un conspirador que hace todo lo posible, como hacen los parlamentarios y diplomáticos franceses – la mayoría de las veces bajo condición de anonimato – es negar las principales razones que han llevado a esta situación, que son en gran medida las propias de Chad. Insistir en la complicidad del Kremlin permite también disimular la complacencia de los países occidentales, empezando por Francia, y ocultar la contribución de Emiratos Árabes Unidos.
El sistema de deby: una autocracia frágil
La crisis de Yamena, que sigue siendo fluida e incierta, es ante todo una crisis chadiana, cuyos ingredientes se vienen gestando desde hace años. Desde la independencia en 1960, el poder nunca se ha transferido pacíficamente. Decenas de grupos rebeldes han pasado a la clandestinidad. Y todos los sucesores del primer presidente, François Tombalbaye, tomaron el poder por la fuerza. En diciembre de 1990, Idriss Déby Itno, beneficiándose del apoyo fugaz del Presidente francés François Mitterrand y de su homólogo libio Mouammar Kadhafi, derrocó a Hissène Habré, a quien había servido durante años, tras lanzar una ofensiva relámpago desde Sudán. Utilizando la misma estrategia, muchos de sus oponentes han intentado en las últimas tres décadas poner fin al reinado de Déby lanzando rebeliones desde las vecinas Libia y Sudán. Francia, por su parte, en nombre de la estabilidad, casi siempre ha echado una mano a las dictaduras de Yamena, como si esta nación fuera intrínsecamente incompatible con cualquier forma de pluralismo político o transición pacífica.
«Déby nunca abandonará el poder. La única forma de arrebatárselo es hacerle la guerra», explicaba el líder de un grupo rebelde en el exilio poco antes de la muerte del autócrata. Otro disidente, también residente en el extranjero, declaró que durante mucho tiempo había esperado un cambio a través de las urnas, antes de cambiar de opinión: «Déby sólo entiende la fuerza. Es la única forma de sacarle del poder».
Esta era también la opinión de Mahamat Mahdi Ali, líder del Frente para la Alternancia y la Concordia en el Chad (FACT), el movimiento que lanzó la ofensiva del 11 de abril desde el sur de Libia y que precipitó la muerte de Déby. También él decidió que no conseguiría nada sin las armas en febrero de 2008, cuando su mentor político, el opositor Ibni Oumar Mahamat Saleh, izquierdista como él, desapareció tras ser detenido por las fuerzas de seguridad en Yamena. Probablemente fue ejecutado en las cárceles del régimen. Cuando el Front pour l’alternance et la concorde au Tchad (FACT) entró en acción el 11 de abril, día de las elecciones presidenciales a las que se presentaba Déby, varios otros movimientos rebeldes con base en la República Centroafricana, Libia y Sudán esperaban su momento.
Pero para el autócrata, la amenaza más grave para su reinado -y que aún se cierne sobre el de su hijo, Mahamat Idriss Déby, que le sucedió en un golpe de Estado el 20 de abril- venía de dentro. De su ejército. Y de su propio clan.
Desde hace años, el ejército chadiano está dividido en dos. Por un lado, el ejército regular: soldados mal pagados, mal entrenados y mal equipados. Por otro, la Dirección General de los Servicios de Seguridad de las Instituciones del Estado (DGSSIE), considerada como una auténtica guardia pretoriana, cuyos hombres, en su mayoría procedentes de la comunidad de Déby (los zaghawa), están mejor pagados, mejor equipados y mejor entrenados. Hasta el 19 de abril, la DGSSIE estaba al mando de Mahamat Idriss Déby. Esta desigualdad provoca una frustración persistente en el seno de las fuerzas armadas, incluso entre los generales. Algunos de ellos se han opuesto públicamente a la toma de poder de Déby fils.
Entre los propios zaghawa existe un amargo cuestionamiento del sistema de Déby. «Hoy en día, el régimen es muy frágil, hay muchas divisiones dentro del gobierno», confiesa un líder rebelde con sólidos contactos en Yamena. A lo largo de los años, Déby se ha granjeado muchos enemigos entre los suyos, sobre todo desde 2009, cuando concluyó un acuerdo de paz con Sudán, una elección estratégica que supuso abandonar a los rebeldes zaghawa de Darfur, que hasta entonces habían contado con el apoyo de Yamena. Otra manzana de la discordia es la última esposa del Presidente, Hinda Déby Itno, una árabe de Ouaddaï que ha instalado a varios de sus parientes en puestos importantes.
Esto explica que el mayor temor de Déby últimamente no sea una insurrección lanzada desde un país vecino, sino una traición interna. Según varias fuentes chadianas y francesas, no percibió inmediatamente la amenaza que representaba el FACT al comienzo de su ofensiva, y descuidó su fuerza de ataque.
Una rebelión nacida en suelo libio
Aunque se creó oficialmente en la ciudad de Tanoua, en el norte de Chad, en marzo de 2016, el FACT ha pasado toda su existencia en Libia. Inmediatamente después de su creación, fruto de una escisión en el seno de la Unión de Fuerzas para la Democracia y el Desarrollo (UFDD), movimiento rebelde liderado por Mahamat Nouri y del que Mahamat Mahdi Ali era la mano derecha, el frente también se rompió: los disidentes crearon un nuevo movimiento, el Consejo de Mando Militar para la Salvación de la República (CCMSR). El CCMSR intentó una incursión en agosto de 2018 hacia Kouri Bougoudi, en el norte de Chad, rico en oro. Una vez repelido el ataque por el ejército chadiano, el grupo se fue debilitando poco a poco. Elementos del CCMSR se reconciliaron con Déby en marzo de 2021, mientras que otros se unieron a las FACT.
En el momento de su creación, las FACT tenían su base al sur de Waddan, en el distrito de Joufrah, en el centro de Libia. Se beneficiaba de su proximidad política a Misrata, la ciudadela revolucionaria representada entonces militarmente por su «Tercera Fuerza» en Joufrah y Fezzan (suroeste de Libia). Los rebeldes chadianos le vendieron sus servicios. En concreto, algunos de ellos ayudaron a Misrata a bloquear a la organización Estado Islámico (EIIL) al sur de Sirte durante la campaña antiterrorista de 2016. Al mismo tiempo, los aviones del mariscal Jalifa Haftar, enemigo de Misrata, golpearon campamentos de las FACT. Los rebeldes chadianos incluso colaboraron con la Brigada de Defensa de Bengasi, un grupo radical que más tarde sería sospechoso de la masacre de Brak Al-Shatti, donde más de un centenar de soldados desarmados pro Haftar fueron ejecutados en mayo de 2017. Cuando la Tercera Fuerza de Misrata abandonó Fezzan y Joufrah al mes siguiente, la FACT se encontró sin su patrocinador.
En aquel momento, parecía obvio que cualquier grupo armado chadiano estaba necesariamente en el campo de los revolucionarios e islamistas libios. Pero el FACT, formado por unos 1.000 combatientes a menudo dispersos en pequeñas agrupaciones y a veces dedicados a actividades delictivas para sobrevivir, optó por una postura diferente tejiendo poco a poco, entre 2016 y 2018, una especie de pacto de no agresión con el mariscal Haftar. Tras imponerse en Joufrah, Haftar buscaba ampliar sus redes en Fezzan.
Creado en 2016 por los Oulad Souleymane (una tribu árabe libia) cerca de la costa, al este de Sirte, el 128º Batallón se integró rápidamente en la coalición de Haftar. Para engrosar sus filas, la unidad libia incorporó no sólo a Mahamid de Fezzan y a cientos de mercenarios sudaneses de Darfur, sino también a algunos elementos de las FACT. A menudo se les paga en especie, en forma de vehículos donados o tanques de combustible de contrabando, que luego se venden más al sur, sobre todo en Níger.
La ofensiva sobre Trípoli redistribuye las cartas
Todo se aceleró a finales de 2018. Las brigadas vinculadas a Haftar y posicionadas en Joufrah y Bengasi preparaban una gran maniobra hacia el suroeste destinada a «tomar» Fezzan. Una parte del FACT también se está poniendo manos a la obra: acompañará a la armada dispar del comandante.
Tras el anuncio de que Sebha, la mayor ciudad de Fezzan, está ahora bajo la autoridad de Haftar, el 128º Batallón y otras brigadas libias, junto con cientos de auxiliares darfuris, se dirigen a toda velocidad hacia la ciudad de Mourzouq, un poco más al sur. «La operación de Mourzouq, en febrero de 2019, fue violencia étnica: Oulad Souleymane y Zouaï [tribus árabes] contra los toubous», recuerda un residente de Sebha, que asegura que «miembros de las FACT, la mayoría de ellos también toubous, estaban del lado de las brigadas de Haftar». Pero también parece que había oficiales del ejército chadiano. La presencia simultánea de combatientes de las FACT contrarios a Deby y de algunos agentes leales al autócrata puede parecer surrealista, pero «en aquel momento, las FACT no se percibían como un problema, porque muchos pensaban que Haftar ganaría y se haría con el control del país», añade el mismo testigo surlibio.
A principios de marzo de 2019, las principales brigadas vinculadas a Haftar abandonaron repentinamente el sur de Libia para posicionarse en el norte y centrarse en la inminente marcha sobre la capital, Trípoli, una decisión que disgustó a Déby. Durante el ataque a la capital libia, los combatientes de las FACT estuvieron presentes en los suburbios del sur. Según los informes, participaron en los combates y varios de ellos murieron. En los primeros meses, algunos miembros de las FACT estaban estacionados en la ciudad de Gharyan, base de retaguardia de Haftar, donde las milicias de Trípoli descubrieron más tarde misiles antitanque abandonados del ejército francés. El bando de Trípoli, en particular el general Oussama Jouaili, emplea también a algunos centenares de mercenarios chadianos, pero no a los miembros de las FACT.
En 2019-2020, varios Estados extranjeros proporcionaron recursos militares y buena voluntad diplomática al mariscal con la esperanza de que tomara Trípoli por la fuerza, en vano. Demasiados pocos jóvenes libios estaban dispuestos a arriesgar sus vidas en primera línea por Haftar, lo que le obligó a emplear a miles de mercenarios extranjeros. La afiliación de FACT a la gran caravana de Haftar permitió al grupo estar en contacto con una operación ciertamente fracasada, pero generosa en material bélico.
El grupo Wagner entra en escena
Casi un año antes de la llegada de los mercenarios rusos al frente tripolitano, a principios de septiembre de 2019, el grupo Wagner ya desempeñaba un papel de logística, protección y entrenamiento en el seno de la coalición de Haftar, cuyo material procedía sobre todo de un patrocinador crucial: Abu Dabi.
Según Mahamat Mahdi Ali, los rusos de Wagner no se mostraron especialmente entusiastas cuando tuvieron que cohabitar con sus hombres en el centro de Libia. «Al principio, nos veían como enemigos. Me veían como un esbirro de Francia, dado que había vivido allí. Y pensaban que éramos iguales que los chadianos a los que habían combatido en la República Centroafricana. Con el tiempo, llegaron a tolerarnos. Pero también desconfiaban mucho de ellos. Los dos grupos tenían una misión común: luchar junto al Ejército Nacional Libio (LNA) de Haftar. «Los rusos nos entrenaron en el uso de ciertas armas», admite Mahamat Mahdi Ali, pero la cooperación no fue más allá.
Tras la intervención masiva de Turquía en enero de 2020, aumentada por miles de mercenarios sirios, los rusos se retiraron de Tripolitania el 22 de mayo. Privada de este apoyo vital, la coalición de Haftar fue expulsada por la fuerza al mes siguiente. El final de la guerra en Trípoli vino acompañado de la desmovilización de los chadianos del sur.
Según algunas versiones, la proximidad operativa entre Wagner y la FACT se estrechó a partir del verano de 2020. Esto no significaba que los rusos controlaran el grupo chadiano. Sin embargo, es posible que al proporcionar asistencia técnica a las FACT, Moscú viera una oportunidad de contribuir indirectamente al desorden en Yamena, en un momento en que esto podría servir a sus intereses en la República Centroafricana. Moscú se introdujo en esta otra antigua colonia francesa hace tres años mediante un acuerdo de cooperación militar con el presidente Faustin-Archange Touadéra. Touadéra está convencido de que uno de sus predecesores, François Bozizé, que lideraba la Coalición de Patriotas por el Cambio (CPC), se benefició del apoyo de Yamena hasta la muerte de Déby.
El desorden y la fragmentación sirven a la estrategia rusa en el antiguo «pré carré» francés en África. Dicho esto, hoy es imposible atribuir los orígenes de la crisis de Chad a la malevolencia rusa. Es más, Francia no puede pretender que le sorprendan los efectos colaterales del vínculo indisoluble y creciente entre Wagner y el bando de Haftar, ya que lo alentó indirectamente (del mismo modo que, en 2017, envió involuntariamente a Touadéra a los brazos de los rusos, al votar en el Consejo de Seguridad de la ONU el envío de «cooperantes» rusos a Bangui). Por último, su alineamiento estratégico, incluso sacrosanto, con Abu Dabi sobre Libia y algunas otras cuestiones ha cegado a París ante los componentes problemáticos de la coalición de Haftar.