La eliminación de Abdelmalek Droukdel y cuatro de sus lugartenientes el 3 de junio en las fronteras de Malí y Argelia es una buena noticia para Francia y sus aliados africanos.
Frédéric Pons
Droukdel era el líder cabileño de Al Qaeda en el Norte de África y el Sahel. Un objetivo de alto valor. Este grupo había sido detectado gracias a fuentes electrónicas estadounidenses, sin duda sobre la base de la inteligencia inicial transmitida por Argelia. Para Argel, Droukdel también era un objetivo. Él y sus hombres fueron abatidos por comandos franceses al final de un audaz asalto. «Estamosen el buen camino, pero aún es pronto para cantar victoria», declaró Florence Parly ante el Senado francés el 18 de junio, al presentar los tres pilares de la estrategia francesa: el desgaste decidido de los grupos armados (cada mes mueren un centenar de enemigos), el desarrollo de las fuerzas saharauis (movilizando a los ejércitos africanos) y la internacionalización de la operación (recurriendo a la Unión Europea). El refuerzo de Barkhane (5.100 hombres) y un acertado cambio de táctica nos han permitido ser más reactivos. Al reavivar la tradición del nomadismo a largo plazo, las fuerzas han recuperado la iniciativa.
La respuesta del G-5 Sahel
En una breve cumbre de los países del G-5 Sahel (Mauritania, Malí, Burkina Faso, Níger y Chad), celebrada el 30 de junio en Nuakchot, Emmanuel Macron se felicitó por estos «éxitos auspiciosos». Son innegables. Pero, ¿son suficientes? «No tenemosintención de quedarnos para siempre», dijo Florence Parly el 18 de junio. ¿Se puede hablar entonces de retirada? En realidad no: «Tampoco tenemos intención de abandonar el Sahel inmediatamente, porque nuestra presencia sigue siendo esencial para la población del Sahel». Francia está experimentando algunas decepciones en este terreno movedizo. Los refuerzos europeos llegan poco a poco. Algunos equipos, pero no suficientes combatientes. Este apoyo es útil, pero está muy lejos de lo que París esperaba. Aunque los golpes asestados al enemigo son reales, su alcance también es limitado.
Los grupos armados están cambiando de sector. Se están implicando en las actividades de tráfico tradicionales de la zona sahelo-sahariana, difíciles de controlar. Aprovechan la solidaridad que les brindan sus lazos familiares para reclutar a jóvenes combatientes entre las poblaciones abandonadas por los Estados centrales y plagadas de rivalidades étnicas ancestrales. El islam radical une y legitima estas revueltas de contornos fluctuantes. En este inmenso caldero de conflictos seculares, los soldados franceses tienen un peso relativo. El apoyo de nuestros «amigos africanos» no está a la altura de las circunstancias. A excepción de Chad, que dispone de un ejército sólido, los socios de Francia no asumen sus responsabilidades. En Malí, el diálogo abierto el 10 de febrero por el presidente Ibrahim Boubacar Keïta con dos líderes yihadistas, el tuareg Iyad Ag-Ghali y el fulani Amadou Koufa, se está agotando, bajo la atenta mirada de Argelia. Su juego opaco está minando este acercamiento. «Hay que tener en cuenta cada paso dado hacia una mayor estabilidad», dice un encantado Emmanuel Macron. Habla de «progresos innegables » desde la cumbre de Pau (13 de enero de 2020). Aunque los discursos oficiales están llenos de «puntos positivos», a la mayoría de los observadores serios les cuesta detectarlos.
Los límites de la opción militar
La operación Barkhane contribuye efectivamente a estabilizar la región, pero la opción militar muestra sus límites. Se suponía que permitiría a los dirigentes civiles abrir una agenda política. Esto está lejos de ser el caso. A pesar de los esfuerzos de Francia y la UE por formar y capacitar a las élites políticas y militares locales, los resultados son decepcionantes. El clanismo y la corrupción, combinados con una caricatura de democracia, están echando por tierra las esperanzas de una gobernanza más sana.
«Las fuerzas locales progresan, pero siguen siendo frágiles y están sujetas a importantes reveses», reconoce París con prudencia. En resumen, son incapaces de tomar el relevo de Barkhane. Las masacres de guarniciones y las emboscadas mortales se están cobrando cientos de víctimas. Las brutales represalias ponen en vilo a la población. En Bamako, Niamey y Uagadugú, el miedo y la impaciencia alimentan un creciente sentimiento antifrancés. A lomos de soldados franceses.