Los señores de la guerra se han vuelto a desatar en las sabanas y mesetas de un país que lleva décadas sometido a una dura prueba de violencia. El 15 de abril de 2023 estallaron intensos combates entre las Fuerzas Paramilitares de Apoyo Rápido (FPR) del general Mohamed Hamdane Dagalo, más conocido como Hemedti, y el ejército regular, las Fuerzas Armadas Sudanesas (FAS), dirigidas por el general Abdel Fattah al-Burhan, que se repartían el poder.
Eugène Berg
Desde que se independizó de Gran Bretaña y Egipto en 1956, Sudán -uno de los cinco países ribereños del Mar Rojo, rodeado por otros siete países y situado en la confluencia del Cuerno de África y la región del Sáhara-Sahel- ha vivido una historia de conflictos armados y golpes de Estado. Según una investigación del Centro para la Paz Sistémica (CSP), los acontecimientos de abril de 2023 representarían el 36º intento de golpe de Estado (incluidos los complots frustrados) en la historia del país. Desde el 15 de abril, «unos 7 millones de personas han sido desplazadas, y otros 1,4 millones han huido a Chad, el mayor desplazamiento del mundo », sumiendo al país en la peor crisis humanitaria de su historia, según Clémentine Nkweta-Salami, coordinadora humanitaria de la ONU en Sudán.
La esperanza nacida del derrocamiento de Omar el-Bashir se evaporó rápidamente
En 2019, la salida del general Omar el-Bashir, jefe del país desde 1989 y primer jefe de Estado en ser acusado por la Corte Penal Internacional de crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra, trajo un tenue rayo de esperanza. Un acuerdo de paz forjado en 2020 incorporó a representantes de los rebeldes de Darfur a un gobierno de coalición que prometía un reparto más justo de la riqueza y la devolución de las fincas saqueadas a sus propietarios. Los crímenes de guerra y las acusaciones de genocidio quedaron en el olvido, y la UNAMID (Misión de las Naciones Unidas y la Unión Africana en Darfur) puso fin a su misión de trece años. Dos años después, este proceso de restauración democrática se vio interrumpido por el golpe de Estado perpetrado conjuntamente el 25 de octubre de 2011 por los dos líderes del RSF y el FAS. Como dice un proverbio africano, dos cocodrilos no pueden coexistir en el mismo pantano. Con el paso del tiempo y las grietas de su unión, Mohamed Hamdane Dagalo denunció el fracaso del putsch del 25 de octubre de 2021, que habría restablecido el «antiguo régimen» de Omar el-Bechir.
La actual guerra civil se compone, de hecho, de un cúmulo de conflictos. El principal conflicto es el que enfrenta a las SAF y las RSF, cuyos combates han destruido parte de la capital, Jartum, que ahora está en manos de las RSF. Los soldados atacaron instalaciones de telecomunicaciones para cortar los enlaces con el exterior. Estos enfrentamientos se han extendido al resto del país: su magnitud puede medirse por los incendios que se han propagado por los pueblos, medidos diariamente por una agencia de la NASA, FIRMS, que ha detectado llamas cerca de cementeras, centrales térmicas, instalaciones petrolíferas y otras infraestructuras vitales. Ha registrado cinco veces más incendios que durante el periodo 2013-2022.
¿Nuevo genocidio en Darfur?
Los combates más encarnizados en El-Geneina, en la frontera entre Darfur y Chad, han agitado el espectro del genocidio en Darfur (el primero del siglo XXI ). De hecho, cuando en 2003 grupos armados de tribus africanas negras se alzaron contra el gobierno de Jartum, dominado por los árabes, éstos se opusieron a ellos con milicias árabes conocidas como los Janjawid («diablos a caballo»). Los janjawid, comandados por Muhammad Hamdan Dagalo, se ensañaron con los habitantes negros, incendiaron casas, asesinaron a los residentes y se apoderaron de sus tierras. En los años siguientes, 2,7 millones de personas huyeron y 300.000 murieron, el 80% de hambre o enfermedad. Estados Unidos y varias ONG declararon que estas acciones equivalían a genocidio, aunque un informe de la secretaría de la ONU afirmaba que no se había «probado» el elemento crucial del genocidio, es decir, la intención genocida. En 2007, la ONU y la UA desplegaron una misión de mantenimiento de la paz (UNAMID), que calmó un poco el desbordamiento de la violencia.
Por eso, cuando en la primavera de 2023 se desató de nuevo la brutalidad perpetrada por la RSF, en gran parte procedente de los Janjaweed, contra la población de Darfur -el ejército sudanés se había retirado de la zona-, dirigida contra la tribu masalit, la intención genocida quedó más clara, como ha estimado Kholood Khair, miembro del think tank Confluence Advisory. Cuando el 14 de junio de 2023 el gobernador de Darfur Occidental solicitó ayuda extranjera, fue asesinado al día siguiente. 180.000 miembros de la tribu masalit huyeron a Chad, y entre 1.500 y 5.000 fueron masacrados en los primeros días del ataque de la RSF. El oro, cuyas principales minas se encuentran en Darfur, es el combustible del conflicto. Hemedti, un nativo de esta región que domina el arte de traficar con el metal precioso, se ha convertido en el hombre más rico del país. El interés de Rusia y los EAU por el oro explica en parte su apetito por Sudán. El grupo Wagner, que controla allí una importante refinería de oro, ha amasado una fortuna con concesiones auríferas en Sudán, señala Middle East Eye. Datos del Banco Central de Sudán filtrados a CNN sugieren que no menos de 32,7 toneladas de oro estaban en paradero desconocido en 2021, citando el contrabando de Wagner como la principal fuente del déficit. Wagner también ha entregado misiles a la RSF, según la CNN. Como hemos visto, Rusia también tiene un interés geoestratégico en el país, y quiere construir una base naval en Port Sudan.
Esta vez, las RSF no sólo están equipadas con Kalashnikovs, sino también con ametralladoras y lanzacohetes. Se entiende que los EAU les enviaron armas a través de Chad, cuyo consentimiento se obtuvo con un préstamo de 1.500 millones de dólares. Como consecuencia, el Ministerio de Asuntos Exteriores sudanés declaró persona non grata a 15 diplomáticos emiratíes a mediados de diciembre de 2023.
El general al-Burhan confía en la diplomacia
A finales de agosto de 2023, el comandante en jefe del ejército viajó a El-Alamein, donde fue recibido por su viejo aliado, el presidente Abdel Fattah al-Sissi, antes de reunirse con sus homólogos sursudaneses, turcos y qataríes. De camino a la Asamblea General de las Naciones Unidas, a finales de septiembre, Abdel Fattah al-Burhan denunció la guerra de agresión emprendida por su rival, al tiempo que prometía que « las fuerzas armadas abandonarán definitivamente la escena política una vez que se hayan celebrado elecciones y se haya instaurado un gobierno civil provisional », declaración recibida con escepticismo por muchos sudaneses. A principios de septiembre de 2023, Washington adoptó una serie de sanciones dirigidas únicamente a personas cercanas a Hemedti, entre ellas su hermano, Abderrahim Dagalo, subcomandante de la milicia, y Abdul Rahman Juma, jefe de la RSF en Darfur Occidental.
¿Están ganando terreno las RSF?
Mientras tanto, las RSF han reforzado su dominio sobre el terreno, conservando el control de una gran parte de Jartum. Al amanecer del 15 de diciembre, estallaron escaramuzas entre las RSF y las FAS en Wad Madani, una de las ciudades más importantes del sur del país, 200 km al sureste de Jartum. A pesar de los bombardeos de las FAS, sus fuerzas tuvieron que abandonar la ciudad. 300.000 personas abandonaron la provincia de Gezira, de la que Wad Madani es la capital, muchas de las cuales tuvieron que huir por segunda vez desde que los enfrentamientos en Jartum ya habían provocado la huida de 500.000 personas de la capital. Como Wad Madani se consideraba un bastión de las Fuerzas Armadas sudanesas, su rápida caída minó enormemente la credibilidad del general Abdel Fattah al-Burhan. La RSF se hizo con el control de las principales ciudades de Darfur Occidental. Miembros del gobierno y varios funcionarios de la ONU operan ahora desde Port Sudan, que ha sido promocionado como el nuevo complejo administrativo del país. Salvada de los combates, la ciudad a orillas del Mar Rojo alberga el único aeropuerto en funcionamiento. Un proyecto de centro de congresos y la construcción de otro palacio presidencial están en estudio, lo que revela el pesimismo del estado mayor sudanés en cuanto a la posibilidad de reconquistar Jartum a corto o medio plazo.
¿Un conflicto interminable que podría regionalizarse?
En noviembre de 2023, se esperaba una nueva batalla a gran escala, incluso decisiva, en El Fasher, la capital de Darfur del Norte, pero no se produjo. En El Fasher vive una numerosa comunidad zaghawa, negros nómadas decididos a luchar. Mini Minawi, líder del Ejército de Liberación de Sudán (ELS), una antigua rebelión que hasta ahora se había mantenido neutral, se ha unido al ejército. Los zaghawas constituyen la espina dorsal del poder en el vecino Chad, que, como hemos visto, intenta mantener su neutralidad, pero que a su vez podría verse absorbido por la espiral del conflicto.
El calvario del pueblo sudanés no está a punto de terminar. El 27 de diciembre, el general Hamdane Daglo, cuyas apariciones públicas han sido escasas desde el comienzo de la guerra, se embarcó en una gira diplomática por Uganda, Etiopía, Yibuti, Kenia, Sudáfrica y Ruanda, donde fue « recibido con los atributos de un Jefe de Estado ». En Addis Abeba, firmó una declaración conjunta sobre el « cese inmediato e incondicional de las hostilidades » con el ex primer ministro de Sudán, Abdallah Hamdok, derrocado en un golpe de Estado el 25 de octubre de 2021. Abdallah Hamdok fue restituido brevemente, antes de dimitir en enero de 2022 y abandonar Sudán para trasladarse a Abu Dhabi. La coalición de civiles que dirige, Fuerzas para la Libertad y el Cambio (FLC), ha fundado desde entonces otra coalición, Taqadum, con otros grupos civiles. Reúne a la sociedad civil y a independientes que supuestamente representan a los partidarios del gobierno civil en Sudán. Con un socio civil, Dagalo se convirtió en un líder potencial más aceptable para las capitales occidentales. Sin embargo, el 5 de enero, el general Abdel Fattah al-Burhan rechazó cualquier perspectiva de reconciliación con su rival y prometió continuar la guerra, acabando así con cualquier idea de un diálogo cara a cara entre ambos hombres, como el que promueve la IGAD (Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo), que reúne a varios países de África Oriental y ya ha intentado varias mediaciones para poner fin al conflicto.
Con la atención internacional centrada en gran medida en otra parte, no hay perspectivas de que se tomen medidas para aliviar el sufrimiento de la población de Darfur. Sudán podría convertirse en una segunda Libia, incluso peor, con territorios en manos de los principales bandos enfrentados, que no son sólo el RSF y el FAS. Todo el equilibrio del Mar Rojo, de 438.000 km2 de ancho pero 2.000 km de largo entre Suez y Bab-el-Mandeb, se vería sacudido.