Análisis - Tras nueve meses en el poder, el régimen militar-civil surgido del golpe de Estado de agosto de 2020 ha experimentado una "rectificación" que ha tenido consecuencias de gran alcance, pero que aún no está clara. Las carreras de dos de las figuras clave del régimen, el coronel Sadio Camara y el primer ministro Choguel Kokalla Maïga, ilustran el oportunismo de los nuevos amos del país y la frágil estructura política resultante
Yvan Guichaoua
Profesor de análisis de conflictos internacionales en la Escuela de Estudios Internacionales de Bruselas (Universidad de Kent)
Todo cambió en Malí el 24 de mayo de 2021: el presidente Bah N’Daw y su primer ministro Moctar Ouane fueron «destituidos» por el vicepresidente, el coronel Assimi Goïta, en lo que algunos han calificado de «golpe dentro del golpe». Esta reconfiguración del poder permitió al coronel Goïta convertirse en presidente y a Choguel Kokalla Maïga, presidente del Comité Estratégico del Movimiento del 5 de junio – Agrupación de Fuerzas Patrióticas (M5-RFP) y líder de las manifestaciones que prepararon el primer golpe de Estado de agosto de 2020, en primer ministro. Este giro político, pomposamente calificado por sus autores de «rectificación de la trayectoria de la transición», dio lugar a una serie de rupturas brutales en diversos ámbitos.
En la escena interna, el gobierno endureció claramente su posición frente a la oposición política y la sociedad civil. Alimentó campañas de descalificación selectiva y utilizó el sistema judicial en su beneficio, incluso con más frecuencia que los regímenes anteriores. Oumar Mariko, líder histórico de la oposición y presidente del partido Solidarité africaine pour la démocratie et l’indépendance (Sadi), fue detenido e ingresado en prisión el 6 de diciembre de 2021 por haber hecho «comentarios insultantes» en privado sobre el primer ministro Choguel K. Maïga1. Tras ser puesto en libertad, volvió a ser citado por la justicia por sus críticas al ejército tras las mortíferas operaciones militares de Mourah. Su casa fue saqueada por la policía, que fue a buscarle. Desde entonces vive escondido.
El imán Mahmoud Dicko, antaño «autoridad moral» del M5-RFP y «hacedor de reyes» durante la primera parte de la transición, se ha visto obligado a guardar silencio por los partidarios del régimen, que no pierden ocasión de increparle. Kaou Djim, mano derecha de Imam Dicko antes de acercarse al régimen, también ha sufrido la «rectificación». Fue acusado el 26 de octubre de 2021 de «atentar contra el crédito del Estado y perturbar el orden público». Fue destituido de su cargo de cuarto vicepresidente del Consejo Nacional de Transición (CNT) -órgano legislativo del régimen de transición- por decisión del Presidente.
Por último, siguen sin aclararse las circunstancias que rodearon la muerte del ex primer ministro Soumeylou Boubèye Maïga, encarcelado por un caso de corrupción y posteriormente hospitalizado bajo vigilancia. A pesar de los constantes llamamientos tanto de su familia como de los médicos designados por las propias autoridades de la transición para vigilarle, no se ha aprobado su evacuación médica al extranjero.
Una cascada de rupturas diplomáticas
En un espacio cívico habitualmente repleto de puntos de vista, las voces discrepantes se vieron rápidamente desbordadas, cuando no intimidadas, por los partidarios del poder militar, ya fueran anónimos o formalmente constituidos en grupos de presión como el Comité Militar de Defensa (CDM).
Desde entonces, muy pocas voces se han alzado contra la transición. Los que lo hacen corren el riesgo de ser tachados de apátridas o de suplicantes de Francia. Los protagonistas de la escena política se han dado cuenta de que corren grandes riesgos si expresan una opinión sobre el desarrollo de la transición y casi todos guardan silencio. La mayoría de los medios de comunicación se autocensuran. Los investigadores ya no se atreven a hablar por miedo a posibles acciones legales. Kalilou Doumbia, antiguo Secretario General de la Presidencia y profesor-investigador en la universidad, fue detenido el 6 de septiembre de 2021 por un motivo aún desconocido. A mediados de julio de 2022, seguía en manos de los servicios de inteligencia malienses. El partido Sadi hablaba de los «excesos autocráticos del régimen de transición».
Fuera de la capital, se han intensificado las operaciones militares «antiterroristas». Están salpicadas de numerosas denuncias de abusos. El episodio de Mourah ha sido ampliamente documentado y comentado. A finales de marzo de 2022, este pueblo del centro de Malí fue rodeado durante varios días por las fuerzas armadas malienses acompañadas por mercenarios rusos del grupo Wagner (cuya presencia en Malí es reconocida por Moscú pero paradójicamente negada por Bamako, que prefiere hablar de «instructores rusos»). Cientos de personas fueron asesinadas (entre 200 y 300, según las diferentes versiones), de las cuales sólo una pequeña parte eran miembros de grupos yihadistas. La violencia en Murah fue chocante en su escala, pero formaba parte de una campaña de brutalidad recurrente cometida por las fuerzas armadas como parte de la lucha «antiterrorista».
En términos diplomáticos, la «rectificación» fue espectacular. En nombre de la nueva soberanía del país, ha provocado una cascada de rupturas con los actores internacionales que, desde 2012, habían intervenido de diversas maneras para estabilizar Malí. En el espacio de unos meses, la integración internacional del país se ha revisado drásticamente en favor de un acercamiento explícito a Rusia. Francia ha sido destituida. Su embajador fue expulsado, y la operación «antiterrorista» Barkhane (que iba a ser modificada) y sus socios europeos de la fuerza Takuba2 tuvieron que hacer las maletas.
La satisfacción de Macron
El alcance de las operaciones de la misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas, Minusma, se ha reducido radicalmente, haciendo que su mandato de proteger a los civiles y documentar las violaciones de los derechos humanos carezca prácticamente de sentido. Por último, la CEDEAO ha sido sistemáticamente descalificada y presentada como una marioneta al servicio de Francia. Los métodos empleados por el régimen han enfurecido especialmente a los diplomáticos occidentales: acusaciones incendiarias en los medios de comunicación, denuncia de acuerdos pasados (como los Acuerdos sobre el Estatuto de las Fuerzas – SOFA – que proporcionan un marco legal para la presencia de fuerzas extranjeras en el país), argumentos legalistas dilatorios – que contrastan con la total opacidad que rodea las condiciones del despliegue ruso concomitante a la salida de Barkhane. Aunque nada es irreversible en las relaciones internacionales, es poco probable que las rupturas iniciadas por el régimen, en particular con respecto a Francia, se enmienden a corto plazo.
El brusco cambio de rumbo del régimen maliense no estaba escrito de antemano. En septiembre de 2021, cuando Choguel K. Maïga acusó a Francia ante las Naciones Unidas de haber «abandonado a Malí en pleno vuelo» al anunciar unos meses antes una reorganización de Barkhane, los observadores atentos del país, partidarios de la continuidad poscolonial de la «Françafrique», no vieron en ello más que un nuevo avatar de los habituales faroles y pequeños chantajes que jalonan las relaciones entre ambos países. Los rumores de un despliegue militar ruso ya circulaban y fueron interpretados de la misma manera.
La actitud de Francia hacia los golpistas en agosto de 2020 podría dar crédito a estas interpretaciones. En febrero de 2021, Emmanuel Macron se mostraba bastante satisfecho con la instauración por la fuerza en Bamako de un régimen que sustituyera al de Ibrahim Boubacar Keïta (IBK), unánimemente denostado por su mala gestión: «Las autoridades de transición malienses están ahora realineadas en los tres ejes fundamentales en los que esperamos que se centren. Y pude apreciarlo durante la visita del Presidente N’Daw a París […]. En el espacio de unos meses, debo decir que estas autoridades de transición han hecho más promesas que las autoridades anteriores en tres años». Al mismo tiempo, la actitud de los malienses hacia Francia era igualmente amistosa. Como prueba, el gran artífice del «giro ruso» de mayo de 2021, el coronel Sadio Camara, ministro de Defensa desde octubre de 2020, fue un rápido defensor de la versión francesa del desatino de Bounti de enero de 2021.
El peso de Sadio Camara
Si el «coup dans le coup» de mayo de 2021 fue sin duda el punto de partida de una nueva trayectoria política para Malí, ¿cuál fue exactamente la alquimia que provocó tal bifurcación? El estudio de las opciones y estrategias políticas adoptadas por dos actores clave de la «rectificación», el ministro de Defensa, Sadio Camara, y el primer ministro, Choguel K. Maïga, ofrece algunas pistas para comprender, si no responder, a todas las preguntas que aún se ciernen sobre este periodo de la historia reciente de Malí.
El principal desencadenante del «golpe dentro del golpe» fue la intención de Bah N’Daw y su primer ministro Moctar Ouane de mantener el calendario electoral acordado inicialmente con la CEDEAO tras el golpe de agosto de 2020, fijando las elecciones presidenciales para febrero de 2022. Así lo confirman varias de nuestras fuentes. Un alto funcionario de la administración resumió: «Había un deseo real por parte de Bah N’Daw y Moctar Ouane de seguir adelante con las elecciones. Evidentemente, no era el caso de los coroneles, que seguían detentando la mayor parte del poder. Se han aducido muchas razones, pero la principal de su caída sigue siendo ésta». El destino del equipo de N’Daw-Ouane quedó realmente sellado cuando intentaron expulsar del gobierno a uno de los coroneles golpistas, el ministro de Defensa, Sadio Camara. «Si no sale del gobierno [durante la remodelación], no habrá un segundo golpe de Estado», asegura un antiguo ministro que desea permanecer en el anonimato. Para entender este veredicto sobre la pareja ejecutiva, hay que fijarse en el peso político del coronel Sadio Camara y en el papel que desempeñó en el derrocamiento del presidente Ibrahim Boubacar Keïta nueve meses antes.
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El coronel Camara fue una figura central en ambos golpes. Es un oficial de la Guardia Nacional muy respetado por sus tropas. «El 18 de agosto, cuando elementos fuertemente armados de Kati [Boinas Verdes al mando del coronel Malick Diaw] entraron en el campamento de la Guardia Nacional de N’Tomikorobougou y efectuaron disparos de advertencia, su sola presencia entre los llegados de Kati calmó a los guardias que estaban a punto de tomar represalias», afirma una fuente militar. Camara es un oficial tranquilo y reservado. «Es modesto. Es este rasgo de su carácter el que le acerca al Presidente Assimi Goïta», con quien entabló amistad en 2007, explica otra fuente militar. Su padre, civil, fue director de la Prytanée militaire de Kati3, cargo que él mismo ocupó entre 2016 y 2020 antes de marcharse a Rusia, y gracias al cual ganó popularidad dentro de la guarnición de Kati. Camara es también un oficial de campo que, ya en 2007, comenzó a recorrer prácticamente todo el norte de Malí.
La guardia nacional, un cuerpo central del ejército
Fue uno de los primeros oficiales en incorporarse a la Guardia Nacional a principios de la década de 2000, en un momento en que atraía a pocos oficiales superiores y carecía del prestigio de otros cuerpos del ejército. La Guardia Nacional ha sido la principal beneficiaria de los cambios en el ejército maliense desde 2012. Ha sustituido a los Boinas Rojas, caídos en desgracia tras el golpe de Estado del capitán Amadou Haya Sanogo en 2012, en el papel de élite mimada por el poder político.
En 2013, tras la elección de IBK como presidente, el general Moussa Diawara fue nombrado jefe del Estado Mayor de la Guardia Nacional antes de ser colocado al frente de la Seguridad del Estado. Durante todo el mandato de IBK (2013-2020), la Guardia Nacional se benefició de la posición del general Diawara en términos de reclutamiento y, sobre todo, de armamento. Bajo el mandato de IBK, es la Guardia Nacional la encargada de proteger al Presidente de la República y a otras figuras clave. La influencia de Sadio Camara crece en proporción a la de su cuerpo. Aunque no se conocen todas las negociaciones entre los militares implicados en el golpe de agosto de 2020, al menos se sabe que Sadio Camara fue esencial para el éxito del golpe al garantizar que la Guardia Nacional no se interpusiera en el camino de los Boinas Verdes en Kati, donde se preparó el golpe.
Este capital militar único entre un grupo de coroneles que mezclaba Boinas Verdes (Malick Diaw), Guardia Nacional (Sadio Camara, Modibo Koné), Fuerzas Especiales (Assimi Goïta) y Ejército del Aire (Ismaël Wagué) permitió a Camara obtener la cartera de Defensa en la primera fase de la transición, Después derrocó a N’Daw y a Ouane cuando este último intentó desbancarle de su puesto ministerial y de las prerrogativas que conllevaba.
«Un sentimiento general de frustración»
Sin embargo, estos frágiles equilibrios de seguridad no explican el acelerado acercamiento militar a Rusia a partir de mayo de 2021. Al día siguiente del «coup dans le coup», Camara está más fuerte que nunca. No especialmente rusófilo, aunque familiarizado con los rusos (acababa de terminar un curso de formación en Rusia cuando se produjo el golpe de agosto de 2020), inició el rápido acercamiento de Malí a Rusia como resultado de diversas circunstancias y consideraciones más pragmáticas que ideológicas. En primer lugar, parece convencido de que la salida del gobierno del dúo N’Daw-Ouane fue el resultado de la presión francesa, un sentimiento compartido por varias fuentes cercanas al gobierno (pero que también podría interpretarse como un argumento para legitimar a posteriori el derrocamiento de la pareja ejecutiva).
Justo antes de la publicación del efímero gobierno de Moctar Ouane -que duró un total de tres horas antes de que se produjera el «coup dans le coup»-, el presidente Bah N’Daw regresaba de una visita a Francia en la que se había reunido con el presidente francés Emmanuel Macron, con escala en Abiyán a la ida y a la vuelta para reunirse con el presidente marfileño Alassane Dramane Ouattara. La coincidencia de su regreso con la salida de dos ministros coroneles, los oficiales de la Guardia Nacional Sadio Camara (ministro de Defensa y Veteranos) y Modibo Koné (ministro de Seguridad y Protección Civil), alimentó la creencia de los militares de que se estaba gestando una maniobra francesa.
Entonces se abrió una ventana de oportunidad con la decisión unilateral de retirar Barkhane en junio de 2022, anunciada por Emmanuel Macron en un discurso de rara brutalidad hacia el régimen maliense, que dio la impresión de que la «rearticulación» de Barkhane y la retirada de las tropas francesas de ciertas bases en el norte del país eran menos una decisión meditada (y discutida con la parte maliense) que un castigo a los golpistas reincidentes. La cooperación militar entre Francia y Malí también irritó a la parte maliense. «Existe un hartazgo generalizado en el ejército maliense con la presencia militar francesa, lo que quizá explique también la facilidad con la que se produjo la alianza con Rusia», explica un oficial de la Guardia Nacional. Ni los militares ni la opinión pública malienses comprenden que, con todos los medios de los que Francia ha dispuesto en el Sahel en los últimos diez años, la amenaza yihadista no se ha reducido, ni siquiera contenido. Ahora es el momento de buscar la eficacia a corto plazo en la lucha contra el terrorismo.
En conjunto, estos factores pesaron mucho en la decisión de las autoridades militares malienses de recurrir a Rusia, que también estaba muy solicitada. Un observador cercano a los rusos en Malí profetiza: «Malí es un nuevo cliente para Rusia. No es gratis. Burkina Faso se ha negado por el momento, pero los rusos acabarán apoderándose de todo el Sahel, incluido Níger. Los malienses han sido sobre todo oportunistas. Rusia se ha establecido en Malí a través de los mercenarios del grupo Wagner, que no sólo llevan a cabo acciones militares sobre el terreno, sino que son proveedores de servicios polivalentes, sobre todo en el campo de la información4. Aunque no dictan a los responsables malienses, han dejado su impronta en la forma de gobernar de las autoridades de transición desde que están presentes en Malí.
El «trato» de choguel con los coroneles
La rémora es un pez que se adhiere con su ventosa al lomo de los tiburones, a los que libera de los parásitos de los que se alimenta y con los que viaja en una relación mutuamente beneficiosa. Su imagen nos viene naturalmente a la mente cuando observamos la trayectoria de Choguel K. Maïga, Primer Ministro desde junio de 2021 y gran impulsor de la «rectificación», un civil solitario pero activo entre los coroneles cuya toma del poder desaprobó en agosto de 2020. Viejo conocido de la política maliense, fue ministro bajo la presidencia de Amadou Toumani Touré (2002-2012) y portavoz del Gobierno con IBK en 2015. Formado en la antigua URSS, no oculta su admiración por la dictadura militar de Moussa Traoré (1968-1991), cuyo legado reivindica sin pudor.
Se convirtió en primer ministro en junio de 2021 no tanto por su afinidad fundamental con los coroneles como por su capacidad para neutralizar los juegos políticos en Bamako y porque dispone del capital político acumulado por el M5-RFP durante la sangrienta protesta contra IBK. Choguel K. Maïga, que en un principio se oponía a la transición, aporta al régimen la legitimidad militante del M5-RFP y presenta ahora el poder de los coroneles como una «culminación» de la lucha del movimiento popular. El objetivo de este nombramiento de los militares es debilitar al M5-RFP, que seguía siendo la única fuerza de oposición todavía capaz de movilizar a la calle. «Tenía un trato con la junta. Dadme el cargo de primer ministro y neutralizaré al M5-RFP y a la clase política», resume un sindicalista y militante del M5-RFP.
La relación de Choguel K. Maïga con los militares es una alianza circunstancial de explotación mutua. Choguel K. Maïga no entra en ella desde una posición de fuerza. Los rumores le presentan regularmente como un fusible, a merced del despido, anunciado repetidamente en los últimos meses pero nunca llevado a cabo. Un sindicalista y conocedor de la vida política de Bamako describe así su «execrable» relación con Sadio Camara: «Sadio Camara desprecia a Maïga. No le rinde cuentas. No es que no sea respetuoso con Choguel Maïga, pero no tienen nada que decirse. Maïga llegó en un momento en que los coroneles le necesitaban y él quería el puesto. Así que había algo para todos. Después del segundo golpe de Estado, todavía teníamos que intentar salvar los muebles, y la mejor manera de hacerlo era llamar a los que podían sacar a la gente a la calle, llamar a uno de ellos para que fuera Primer Ministro.
Abanderado del movimiento soberanista
Su ascenso en la jerarquía del poder permitió a Choguel K. Maïga ajustar cuentas con la clase política surgida del movimiento del 26 de marzo de 1991, que derrocó a Moussa Traoré y dominó el juego político durante tres décadas, mientras él luchaba por hacerse un hueco, sobre todo en las urnas5. Su talento como tribuno y su exposición mediática le permitieron consolidar su influencia. Su discurso en la ONU contra la política francesa en Malí y, más allá de eso, su hábil retórica le convirtieron en abanderado del movimiento soberanista maliense, que se unió a los coroneles en su lucha contra el imperialismo. Choguel K. Maïga ha conseguido poco a poco hacerse un espacio político del que ahora es difícil desalojarlo, criticando en sus discursos a Francia, a la CEDEAO y a la Minusma. Los militares intentan erosionar este espacio. Por ejemplo, le han quitado el papel de portavoz del gobierno y se lo han dado al coronel Abdoulaye Maïga.
No obstante, el Presidente Assimi Goïta preserva a Choguel Maïga por los servicios prestados. «La primacía es el único refugio seguro para él. Si dimite, será expulsado del M5-RFP. Si deja la Primacía, hola depresión, porque le odia todo el mundo menos los vídeos del M5-RFP. Assimi le tiene lástima porque ha traicionado a todo el mundo por él», resume el mismo sindicalista. En el entorno del Presidente, la opinión es que debería haber dimitido por voluntad propia después de que el CNT «arreglara» la ley electoral, que le favorecía.
La especificidad de la «rectificación» de Malí es que la gestión del país se basa ahora en elecciones realizadas a partir de rupturas y divisiones radicales. Estas elecciones sitúan a las autoridades del país en una parte del espectro de las alianzas internacionales y nacionales que hace difícil dar marcha atrás. Rusia es ahora el socio privilegiado de Malí en medio de su invasión de Ucrania, mientras que un populismo ardiente y maniqueo domina el debate nacional. Estas opciones se autoperpetúan, creando un clima de crisis permanente difícil de controlar y susceptible de fracturar a largo plazo la fachada unitaria del régimen. Aunque ya se ha formalizado un calendario electoral -la votación del referéndum está prevista para marzo de 2023, las elecciones legislativas para octubre de 2023 y la campaña de las elecciones presidenciales está fijada para febrero de 2024-, el camino hasta la transferencia del poder a través de las urnas promete ser tortuoso.