Esta entrevista con el Dr. Bakary Sambe es la versión larga de una entrevista concedida a la revista online francesa Le Point Afrique a principios de febrero de 2023 y realizada por el eminente periodista especializado en temas estratégicos Malick Diawara.
Entre otros temas relacionados con la candente actualidad del Sahel y África Occidental, esta entrevista trata cuestiones relacionadas con las transiciones políticas en curso en Malí y Burkina Faso. El Dr. Sambe responde a preguntas directas sobre la percepción de la cooperación en materia de seguridad en el Sahel, la impugnación de la presencia francesa y las contradicciones de Europa en el tema de la migración. Aboga por una mejor toma de conciencia de las interdependencias y de la actualidad de la noción de «seguridad colectiva» en un mundo convulso. También, en el contexto de la guerra en Ucrania, vuelve sobre las rivalidades entre potencias y la lucha por la influencia entre las potencias occidentales, Rusia, China y las potencias emergentes de Oriente Medio, además de las cuestiones del contencioso entre Argelia y Marruecos y su impacto en la construcción de nuevos espacios políticos y económicos a nivel continental.
¿Cómo ve la evolución política y social de los países afectados, en particular los de la franja sudanosaheliana?
Los Estados de la región no pueden escapar a la tendencia mundial según la cual los gobiernos se verán cada vez más confrontados a la presión de diversas demandas que no pueden satisfacer, a un aumento del poder de las sociedades civiles y de ciudadanos cada vez más informados y exigentes. Esto explica toda la agitación reciente en Malí, Burkina Faso y otros lugares. Además, los esfuerzos realizados en pro de la democracia y la adhesión a la economía neoliberal no han cumplido sus promesas de seguridad y desarrollo. Las poblaciones se levantan contra sus autoridades nacionales, así como contra sus socios internacionales. La acumulación de problemas que han desembocado en crisis institucionales unidas a crisis de seguridad ha convertido la región en una caldera, una olla a presión que sólo espera las condiciones circunstanciales de una deflagración cuyos escombros provocarán un efecto dominó que ya preocupa a nuestros Estados y a la comunidad internacional. La multiplicación de los conflictos intercomunitarios, las deficiencias de la lucha antiterrorista, mientras que con la estigmatización de ciertas comunidades y el ostracismo generalizado, hemos entrado ya en la era de una comunalización de la Yihad que amenaza a muchos Estados con una implosión progresiva. Mientras nos negamos a cambiar de paradigma en esta lucha que está lejos de ser ganada.
¿Qué evolución ve en el frente del radicalismo y del fundamentalismo religioso?
La radicalización ya no es únicamente religiosa o ideológica, aunque a los grupos extremistas les guste poner un barniz islámico a todos los conflictos movilizadores que les permiten reclutar presentándose, a partir de ahora, como protectores «legítimos» de las comunidades marginadas en las zonas fronterizas. Lo que está ocurriendo en la región es la fase final de una larga lucha por la influencia y la competencia entre modelos religiosos. Ante el debilitamiento del liderazgo del islam tradicional en países como Malí, Níger, Burkina Faso y, en menor medida, Costa de Marfil, las corrientes salafistas han tenido la fina estrategia de utilizar la modernidad tecnológica y comunicacional para combatir mejor la modernidad social y democrática. Además, el salafismo se ha impuesto ya no como la religión de los refractarios al progreso social, sino como el modo de religiosidad que más recluta entre las élites. Existe una tendencia poco visible y poco investigada de elitización del extremismo y salafización progresiva de la práctica islámica en la región. La impugnación del laicismo en Malí se hace hoy en nombre de una reivindicación de la soberanía del pensamiento y de una endogenización de los modos de gobernanza. Esta tendencia es el resultado de dos factores: los vínculos recurrentes entre el liderazgo islámico tradicional y todos los regímenes sucesivos con una clase política que ahora es ampliamente rechazada por una juventud en busca de sentido y oportunidades. También está la capacidad de las corrientes salafistas para crear espacios discursivos de convergencia con el islam tradicional. Lo hacen a través de la impugnación del modelo secular, pero también mediante la «defensa de los valores» frente a lo que denominan la occidentalización de la sociedad y sus «defectos», como la homosexualidad y la «depravación de la moral».
Usted acaba de publicar un libro titulado «El Islam en Senegal. ¿De dónde vienen las cofradías? ¿Cómo pueden marcar la diferencia en un país como Senegal? ¿Pueden ser un verdadero freno al extremismo religioso en el contexto actual?
A menudo se analiza el islam de las cofradías en Senegal como el principal baluarte contra el islamismo radical que ya sacude varias regiones del mundo y el Sahel. Pero el problema es que este modelo de cofradía es débil en las regiones fronterizas del este, que son las más expuestas y vecinas de Malí y Mauritania. Debemos permanecer vigilantes ante los recientes acontecimientos: la decepción de los jóvenes flemones ante el discurso de la cofradía y de ciertos morabitos considerados aliados y garantes de los sucesivos regímenes ha favorecido la influencia de doctrinas salafistas percibidas como más modernas y comprometidas, como las «teologías de la liberación» que seducen incluso a las élites cultas. Al final de mi último libro, «D’où viennent les confréries?», explico el auge de una forma de islamo-nacionalismo favorecida por la inseparabilidad cíclica entre los imaginarios religioso y nacionalista en un momento en que surgen diversas reivindicaciones identitarias. Paradójicamente, hoy unen a ciertos miembros de la izquierda tradicional que se regeneran con los movimientos salafistas bajo la bandera del rechazo al neoliberalismo y la contestación a la dominación occidental, que gana terreno en la región.
¿Ve alguna relación entre lo que ocurre actualmente en el Sahel y los problemas de la crisis alimentaria y sanitaria?
Todo está relacionado. La crisis saheliana es multidimensional; su resolución se logrará precisamente alejándose de los análisis monocausales. No es casualidad que en los últimos años la comunidad internacional se haya orientado hacia el paradigma del nexo entre seguridad y desarrollo. La crisis de seguridad en Burkina Faso y en la zona trifronteriza del Liptako Gourma en general tiene enormes consecuencias para el movimiento de poblaciones y el abandono o la extorsión de tierras cultivables. La inseguridad de las carreteras y el control de las rutas comerciales por grupos extremistas o criminales repercuten inevitablemente en la producción y la disponibilidad de alimentos en las zonas gravemente afectadas por el éxodo masivo. Actualmente hay más de 2 millones de desplazados internos en Burkina Faso, por no hablar del cierre de más de 5.000 escuelas, por no hablar de las consecuencias humanitarias de la afluencia masiva de refugiados, con no menos de 9.000 que ya se dirigen sólo a la vecina Costa de Marfil.
¿Cómo cree que evolucionará la situación y la gestión de la cuestión migratoria en esta zona?
Durante una reunión con un Jefe de Estado europeo de visita en Senegal, le dije que Europa debía tener en cuenta la nueva situación, según la cual nos hemos convertido en una comunidad internacional cada vez más cercana debido a la vulnerabilidad que compartimos. El terrorismo nos golpea en Gao, Tombuctú, Ayerou o Tchintabaraden, pero os amenaza cada día en París, Berlín y otros lugares de Europa. Lejos de mí creer en una avalancha masiva de emigrantes del continente hacia Europa en caso de crisis grave. Europa cree haber creado las condiciones -a veces egoístamente y a costa de sus propios principios- para una fachada de protección contra la migración africana gastando sumas colosales en iniciativas como Frontex y otros fondos fiduciarios. Pero olvida nuestra interdependencia, acentuada ahora por el carácter ilusorio de las fronteras estancas. La economía mundial, de la que obtiene los mayores beneficios, también expone a Europa a diversas vulnerabilidades en términos de abastecimiento de materias primas. Es cierto que la migración intracontinental es mucho más importante que la migración hacia Europa, que sigue atrincherándose frente a África, cuyos recursos naturales necesita, así como la vitalidad de su juventud. Pero esta última está cada vez menos dispuesta a aceptar y desafiar el paradigma desigual de la globalización, donde los flujos humanos parecen ser unidireccionales. Esta movilidad unidireccional está en el centro de las percepciones de la juventud africana que, para desafiar a una antigua potencia colonial, a menudo ataca primero los servicios de visado de los consulados, como recientemente en Uagadugú. Como si fuera necesario utilizar el símbolo mismo de la discordia para desahogar su cólera.
Con todos los trastornos que se observan actualmente, en particular la salida de las tropas francesas de Malí y Burkina, la instalación de Wagner,…, ¿qué situación de seguridad prevé en el Sahel y sus alrededores?
Wagner nunca ha sido un actor de regulación o estabilización; de hecho, el uso de Wagner es un signo de fracaso de la seguridad, asumido o reprimido en el populismo. El famoso ascenso en el poder de las FAMS, apoyadas por Wagner, en Malí se produce a menudo contra comunidades condenadas al ostracismo que necesitaban más protección que persecución. Es bien sabido que en Malí, en particular, todos estos movimientos -armados o terroristas- están respaldados por una tribu, y algunos de sus líderes tienen incluso un segundo sombrero como jefe tribal. Un reciente informe del Instituto de Tombuctú anunciaba a mediados de enero que está surgiendo una clara alianza entre los movimientos firmantes y el JNIM contra el EIS, lo que podría marcar un importante punto de inflexión en las regiones del norte para el año 2023. Esta situación inesperada también puede reavivar las tensiones intercomunitarias, en particular entre los tuareg y los peulh (fulani), y aumentar los actos de bandidaje y otras formas de violencia.
El fin oficial de la operación Barkhane en el Sahel, anunciado por el presidente francés Emmanuel Macron el 9 de noviembre de 2022, plantea interrogantes sobre el futuro de la fuerza G5 Sahel en Níger y Burkina Faso, que siguen siendo miembros. Solo la discontinuidad territorial del G5 Sahel tras la retirada de Mali entraña el riesgo de dar más espacio a los grupos radicales en la zona trifronteriza. El futuro del G5 Sahel está plagado de incertidumbre, ya que está surgiendo una nueva alianza de circunstancias entre Malí y Burkina Faso que consolidará la presencia de Wagner en la región. Además, el tenso clima entre Malí y Níger hace política y prácticamente imposible la adopción de un enfoque común, por no hablar de la necesaria cooperación en la llamada zona de las «Tres Fronteras». Ciertamente, Burkina se está preparando en consecuencia con un reclutamiento masivo de VDP y un muy probable acercamiento a Wagner. Al mismo tiempo, Níger está optando por reforzar su guardia nacional mediante un componente nómada y el apoyo de sus socios internacionales, especialmente Francia, Italia y Alemania, entre otros. Pero lo cierto es que en Malí, la opción Wagner y el enfoque «totalmente militar» no han dado los resultados esperados. Al contrario, además del aislamiento del país de sus socios tradicionales y vecinos inmediatos, las graves violaciones de los derechos humanos, la amalgama étnica y comunal y las masacres de poblaciones civiles hacen que la situación sea mucho más crítica que antes. Con esta situación, todo hace pensar que Mali se encamina hacia una situación más grave que la de 2012, que no perdonará a ninguna parte del país y, lo que es peor, se extenderá rápidamente a los países vecinos.
¿Cómo podrían las alianzas entre los países magrebíes y subsaharianos entre ellos y Europa y Estados Unidos, entre ellos y países como China, India y Rusia, mientras que esta última está ahora sumida en su guerra contra Ucrania?
En Europa, la opinión pública tenderá a cansarse de la guerra de Ucrania, que probablemente durará más de lo previsto, como puede verse en Alemania e incluso en Francia, país que ya está pagando las consecuencias. Si África no consigue aprovechar y jugar, en la dirección de sus propios intereses, de este posicionamiento sin precedentes según el cual la inclinación estratégica de nuestro continente hacia uno de los bloques puede modificar el estado del equilibrio de poder internacional, se verá reducida, desgraciadamente, a un simple teatro de confrontación de países interpuestos. Siria es el ejemplo perfecto, e incluso Mali va en esa dirección. Hoy nos encontramos en la configuración de un equilibrio extraterritorial, un mecanismo por el que las grandes potencias clásicas se aseguran de que el desplazamiento estratégico del continente, que hoy puede cambiar la configuración de las potencias en la escena internacional, no se produzca a su costa o, mejor aún, se produzca en su beneficio.
El discurso del Presidente Macky Sall a Vladimir Putin explicando que, a partir de ahora, el continente ya no votará por mandato judicial o por simple alineamiento es una señal. Hoy, la situación ha cambiado y África, si tan sólo sus dirigentes políticos tomaran conciencia de ello, debería hacerlo mejor en este nuevo gran juego. Hay al menos tres razones para ello: En primer lugar, nos encontramos en un mundo dividido en el que los alineamientos son múltiples y difusos. En segundo lugar, la distribución del poder está cada vez más fragmentada por el efecto combinado de potencias clásicas en declive, potencias emergentes en ascenso y una multitud de Estados que reclaman el estatus de potencia media. Por último, y este es el detonante, nos encontramos en el contexto de una África que, por el doble efecto de una élite cada vez más desinhibida y una población más exigente, busca posicionarse mejor en el juego de las relaciones internacionales.
China lo ha entendido a expensas de Europa y Estados Unidos, que están en proceso de remontar. Rusia no tiene una visión clara de África; el continente sirve, de momento, como terreno de demostración de su capacidad para perjudicar a Europa, Francia y Occidente en general. En este contexto, África está pasando, al menos en percepciones, de ser una zona adquirida, una simple variable de ajuste, a una zona más cómoda y ventajosa en la que su influencia y peso podrían decidir el equilibrio de poder a escala internacional. Es una lástima que la guerra latente entre Marruecos y Argelia esté fragmentando las alianzas continentales cuando lo que se necesita es la sinergia de esfuerzos que requieren las soluciones africanas concertadas. Sólo la superación de este conflicto podría facilitar una mejor reconexión de las dos orillas del Sáhara al servicio de un desarrollo integrado del continente.