Los países costeros de África Occidental pueden reforzar su resistencia ante la amenaza del extremismo violento mejorando una respuesta a varios niveles que aborde las prioridades locales, nacionales y regionales.
Daniel Eizenga
Investigador del Centro Africano de Estudios Estratégicos.
Amandine Gnanguênon
investigadora principal y jefa del Programa de Geopolítica del Africa Policy Research Institute.
El repunte de los atentados de grupos islamistas militantes en la costa de África Occidental está confirmando los temores, largamente arraigados, de que la violencia extremista sin paliativos en el Sahel se extienda a sus vecinos. Benín ha sido el país más afectado, con el doble de víctimas mortales registradas (173) en el último año. Togo también ha sufrido un aumento de la violencia islamista militante, con 69 víctimas mortales en el mismo periodo. Las zonas fronterizas de Ghana, Costa de Marfil, Guinea, Senegal y Mauritania se enfrentan a una mayor tensión por parte de diversos grupos militantes que intentan avivar las tensiones dentro de las comunidades y entre ellas como medio para obtener acceso e influencia. El número anual de sucesos violentos relacionados con grupos islamistas militantes en las fronteras de los vecinos costeros de África Occidental del Sahel o en un radio de 50 km de ellas ha aumentado en más de un 250% en los últimos dos años, superando los 450 incidentes.
Inicialmente centrada en Malí, la actividad de los grupos islamistas militantes se ha desplazado progresivamente hacia el oeste y el sur a través de Burkina Faso, cruzando las fronteras de los países costeros vecinos. En el Sahel se ha duplicado el número de actos extremistas violentos desde 2021 y casi se han triplicado las víctimas mortales relacionadas con estos actos durante el mismo periodo. Los grupos islamistas militantes han desplazado a millones de personas, han cerrado miles de escuelas y han dejado a 12,7 millones de personas en situación de inseguridad alimentaria en Burkina Faso, Malí y Níger.
La violencia se ha acelerado rápidamente tras los golpes militares en Malí, Burkina Faso y Níger, desestabilizando la subregión del Sahel.
La violencia se ha acelerado rápidamente tras los golpes militares en Malí, Burkina Faso y Níger, desestabilizando la subregión del Sahel. Mientras tanto, la cooperación regional en materia de seguridad se ha visto afectada por la disolución, por parte de las juntas militares, de iniciativas de seguridad regional como el G5 Sahel y la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA). La cooperación regional se ha visto aún más agravada por las intenciones declaradas de las juntas de retirarse de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) y crear su propio marco de seguridad tripartito, conocido como Alianza de los Estados del Sahel.
La inseguridad en la costa de África Occidental ha sido especialmente pronunciada en zonas fronterizas y áreas protegidas conjuntamente como el enorme complejo de parques W-Arly-Pendjari (WAP), que incluye territorio de Benín, Burkina Faso y Níger y está cerca de Togo, Ghana y Nigeria. La ubicación transfronteriza de los parques amplifica la complejidad que este reto de seguridad plantea para la cooperación regional.
El extremismo violento y otras amenazas transfronterizas, como el contrabando, la delincuencia organizada y la caza furtiva, pueden agravar las fragilidades internas, como la limitada prestación de servicios públicos, la desinformación antigubernamental y las tensiones intercomunitarias, lo que podría desencadenar la desestabilización de las comunidades locales y los gobiernos de la región.
El declive de la cooperación transfronteriza y de las capacidades de inteligencia de apoyo con las juntas de Burkina Faso, Níger y Mali ha despertado el interés de los países ribereños por reforzar los medios bilaterales y colectivos para hacer frente a la creciente amenaza en su lado de la frontera. La mejora de la cohesión, la coordinación y la escala de estos esfuerzos costeros de África Occidental para mitigar las amenazas puede evitar un impacto regional mucho mayor y más costoso.
Grupos islamistas militantes amenazan la costa de África Occidental
La amenaza de los grupos islamistas militantes para las costas de África Occidental no es monolítica. Los grupos extremistas violentos del Sahel se suelen caracterizar como pertenecientes a Jama’at Nusrat al Islam wal Muslimeen (JNIM), una coalición difusa de diferentes grupos que reivindican la afiliación a Al Qaeda, o al Estado Islámico en el Gran Sáhara (ISGS). Sin embargo, los orígenes y la evolución de los grupos militantes que componen el JNIM y el ISGS son más complejos. El análisis de las distintas dinámicas de los grupos militantes islamistas por zonas y actores específicos ofrece consideraciones más fructíferas a la hora de desarrollar estrategias y respuestas a las distintas amenazas que plantea cada grupo.
La rápida expansión hacia el oeste y el sur de la violencia islamista militante en Malí, Burkina Faso y Níger en los últimos años ha aumentado drásticamente el número de sucesos violentos que se extienden hasta las fronteras de los países costeros de África Occidental, desde Mauritania hasta Nigeria. Aunque la mayor parte de la atención se ha centrado en Benín y Togo, en Malí se han producido dos docenas de incidentes extremistas violentos en un radio de 50 km de las fronteras con Mauritania, Senegal y Guinea, en regiones donde, hasta hace poco, la actividad era escasa o nula. Aparte de esta amenaza, en el sur de Burkina Faso y Níger han surgido dos escenarios principales de actividad extremista violenta que amenazan a sus vecinos costeros.
Zona trifronteriza Malí-Costa de Marfil- Burkina Faso
La zona trifronteriza, donde confluyen las fronteras de Malí, Costa de Marfil y Burkina Faso, representa una arteria estratégica para la subregión. Aproximadamente el 25% de las importaciones de Malí pasan de Abiyán a Bamako. Del mismo modo, entre el 30% y el 35% de las importaciones de Burkina Faso entran por el corredor Abiyán-Bobo Dioulasso. Más de la mitad de las exportaciones de Burkina Faso, incluido su valioso sector algodonero, dependen del puerto de Abiyán.
También hay una importante extracción artesanal de oro en toda esta zona, que atrae a trabajadores migrantes de los tres países, así como de Guinea. Estos yacimientos artesanales ocuparon un lugar destacado en los ingresos generados para apoyar a los grupos armados del norte en el conflicto de Costa de Marfil durante la década de 2000. La confluencia de los flujos comerciales, la minería artesanal de oro y las redes de contrabando, así como el tráfico de armas, constituyen atractivos objetivos de influencia para los grupos islamistas militantes de la subregión.
En la región suroccidental de las Cascadas de Burkina Faso, el Frente de Liberación de Macina (FLM) liderado por Amadou Koufa ha estado cada vez más activo desde 2018. A nivel local, se cree que el grupo militante está dirigido por un comandante que utiliza el nombre de guerra «Hamza “ y ha aprovechado las redes de contrabando y tráfico, así como los sitios de minería artesanal. El reclutamiento entre poblaciones marginadas, la mezcla con delincuentes y el establecimiento de fuentes de ingresos continuas han hecho que los extremistas violentos sean más autosuficientes. Posteriormente, han intimidado a las comunidades, han forzado el reclutamiento, han recurrido a la extorsión presentada eufemísticamente como impuesto religioso o «zakat» y, en ocasiones, han intentado aplicar leyes opresivas relacionadas con los roles de género, la vestimenta y las prácticas religiosas. Sus objetivos son cada vez más las fuerzas de seguridad y los representantes del gobierno.
Tras establecerse en Burkina Faso, cerca del bosque de Dida, fronterizo con el norte de Costa de Marfil, el grupo comenzó a perpetrar ataques a través de la frontera contra las fuerzas de seguridad marfileñas en 2020, incluido un ataque contra un puesto del ejército y la gendarmería en Kafolo. El gobierno marfileño respondió aumentando rápidamente su presencia de seguridad y su inversión socioeconómica en la región.
A medida que los militantes se han expandido hacia el suroeste, se han convertido en una amenaza cada vez mayor para las comunidades burkinesas situadas a lo largo de las fronteras con Costa de Marfil y Malí, estableciendo allí campamentos en bosques protegidos. Los residentes desplazados han buscado refugio en Costa de Marfil. Aunque el FLM aún no ha atacado a comunidades de Ghana, el bosque de Dida está a sólo 150 km de la frontera ghanesa. En el lado marfileño de la frontera se encuentra el Parque Nacional de Comoé, un extenso interior en su mayor parte salvaje. Si los militantes que operan en Burkina Faso se establecieran en el parque, podría resultar cada vez más difícil expulsarlos de la zona.
El complejo de parques W-Arly-Pendjari
Un segundo teatro predominante concierne al Complejo de parques nacionales WAP, de 26.361 km2. La protección de esta reserva de biosfera transfronteriza, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, implica la coordinación entre múltiples gobiernos en una serie de cuestiones que incluyen la gestión del medio ambiente, las relaciones con las comunidades y, más recientemente, la seguridad. Los parques se han convertido en un refugio para grupos islamistas militantes desde 2018, cuando combatientes de los grupos alineados con el JNIM -FLM, Katiba Serma y Ansaroul Islam- establecieron escondites allí. ISGS también ha utilizado el parque en el lado nigeriano. Con el tiempo, los militantes han desarrollado conexiones locales reclutando a jóvenes vulnerables y estableciendo vínculos con redes de contrabando, que prosperan utilizando los parques nacionales en torno al comercio ilícito de combustible, cigarrillos, productos y medicamentos falsificados, tráfico de armas y oro.
Los principales corredores comerciales y económicos pasan cerca del complejo de parques WAP. Entre ellos figuran los corredores Uagadugú-Lomé, Niamey-Lomé, Niamey-Cotonú, Uagadugú-Accra y Niamey-Ouagadugú. Aproximadamente dos tercios de las importaciones de Burkina Faso entran en el país a través de estos corredores. Por su parte, el corredor Niamey-Cotonú es la principal ruta de importación y exportación de Níger, por el que circula una media de más del 50% del comercio nigerino. Un 20% adicional de las importaciones de Níger depende de estos corredores que pasan por Burkina Faso. Todos estos corredores se han visto cada vez más amenazados por grupos islamistas militantes que operan en las zonas fronterizas del Complejo del Parque WAP.
Poco se sabe sobre las estructuras de liderazgo de los grupos extremistas violentos que operan en los parques de la AMP. Los residentes de las comunidades locales que han tratado con los militantes islamistas los relacionan con Amadou Koufa, del FLM, y Jafar Dicko, de Ansaroul Islam, pero se cree que ninguno de estos líderes viaja al propio parque. Algunos funcionarios de seguridad se refieren a los grupos como Katiba Hanifa, en referencia a un supuesto líder nigeriano, Abu Hanifa. Otros posibles comandantes locales son Abu Issa, en Burkina Faso, y Cheick Albani, en el norte de Benín. La falta de claridad sobre los grupos y su composición pone de manifiesto la escasa información disponible sobre sus operaciones.
Desde sus campamentos en el Parque WAP, los militantes islamistas atacan las explotaciones mineras artesanales de oro de los alrededores de la reserva, al tiempo que comercian, y a veces extorsionan, con los pastores que se desplazan por el parque y sus alrededores. Los extremistas han intentado presentarse como una autoridad de gobierno alternativa, imponiendo a veces una estricta adhesión a su interpretación de la sharia. Las comunidades que viven cerca de la reserva, sobre todo en Burkina Faso, pero también cada vez más en Benín, han sido atacadas por los grupos islamistas militantes. Más recientemente, Togo ha sido testigo de un aumento de las incursiones de los grupos que utilizan la zona occidental de las tierras de la reserva para expandirse por el sureste de Burkina Faso.
El Complejo del Parque WAP es un ejemplo instructivo de cómo las regiones fronterizas no controladas proporcionan refugios seguros a los grupos islamistas militantes que operan en esta región. Pueden desplazarse a ambos lados de la frontera y refugiarse en los parques para eludir a las fuerzas de seguridad. La menor cooperación y coordinación transfronterizas tras los golpes de Estado en Burkina Faso y Níger han beneficiado a los extremistas violentos que buscan cobijo en esta extensa reserva.
Los pastores, agricultores y contrabandistas que utilizan las zonas protegidas se han visto envueltos en enfrentamientos con funcionarios de conservación y seguridad, que a veces han desembocado en desalojos, detenciones, abusos, sacrificio de ganado y destrucción de campos. Los extremistas violentos han exacerbado los agravios causados por estas acciones de aplicación de la ley para movilizar el reclutamiento y el apoyo, lo que pone de relieve los retos de seguridad que plantea la lucha contra los grupos militantes en un corredor económico de gran valor, al tiempo que se protegen las comunidades y los recursos naturales de un país.
Respuestas nacionales a la creciente inseguridad
Los grupos extremistas violentos del Sahel llevan mucho tiempo explotando las tensiones entre comunidades para atizar la discordia social, debilitar la confianza en el gobierno y reclutar partidarios. Por ello, una de las principales prioridades de las autoridades locales y los gobiernos centrales de los países costeros de África Occidental es mejorar el acceso a los servicios sociales básicos, desarrollar actividades generadoras de ingresos y reforzar la confianza entre las fuerzas de seguridad y la población de las regiones fronterizas.
El gobierno de Costa de Marfil lanzó su Programme spécial du Nord en 2022, que combina una mayor presencia de seguridad en sus regiones fronterizas septentrionales con inversiones en infraestructuras y programas sociales dirigidos a los jóvenes desempleados y con escasa formación. El programa ha sido elogiado como un modelo de éxito y puede haber contribuido a la reducción de la actividad militante islamista observada en Costa de Marfil desde 2021. Las anteriores operaciones transfronterizas de fuerzas conjuntas entre las fuerzas de Costa de Marfil y Burkina Faso (2020-2021) también contribuyeron a mejorar la seguridad, la comunicación y la coordinación a través de la frontera. Sin embargo, desde los golpes de Estado de 2022 en Burkina Faso, las relaciones se han deteriorado y las operaciones conjuntas han cesado en gran medida, lo que ha aumentado la vulnerabilidad.
En Togo, el gobierno inició en 2022 un ambicioso programa multisectorial de 26,6 millones de dólares, el Programme d’urgence pour les Savanes, en su región más septentrional. El Banco de Desarrollo de África Occidental apoya este programa con otros 50 millones de dólares destinados a la mejora de las infraestructuras, la prestación de servicios sociales y la resiliencia económica de la región. El estado de emergencia vigente desde junio de 2022 ha provocado un mayor despliegue de tropas en el norte de Togo. Esto ha dado lugar, en ocasiones, a acusaciones de tácticas de mano dura por parte de las fuerzas de seguridad, un resultado contraproducente para el objetivo de establecer una relación con las comunidades vulnerables.
En Ghana, un amplio programa de descentralización, que incluye la redistribución de las jurisdicciones administrativas en las regiones septentrionales, ha ido acompañado de inversiones en seguridad fronteriza y recopilación de información. El gobierno también ha enviado soldados y fuerzas de seguridad para reforzar la seguridad en comunidades donde las tensiones intercomunales son elevadas y se sabe que hay presencia de grupos extremistas violentos. La conducta profesional de las fuerzas de seguridad ghanesas ha ayudado a reducir la violencia y la tensión en las comunidades del norte de Ghana, demostrando que estos esfuerzos son un elemento crítico de una estrategia eficaz de prevención de conflictos.
Benín ha sido el más afectado de los países costeros por la inseguridad de los extremistas violentos. La creación de la Agencia Beninesa para la Gestión de las Zonas Fronterizas ha pretendido combinar seguridad, prevención y desarrollo en las comunidades fronterizas de Benín. Sin embargo, las iniciativas de policía de proximidad diseñadas para generar confianza entre las poblaciones vulnerables han sido limitadas y lentas a la hora de hacer frente a la creciente amenaza. Como consecuencia, Benín ha movilizado a 3.000 soldados en el marco de su Operación Mirador para patrullar las zonas fronterizas y contrarrestar los crecientes ataques de militantes islamistas contra las comunidades, las fuerzas de seguridad y los guardas forestales.
Sin embargo, la repentina presencia de las fuerzas militares ha exacerbado las tensiones con las comunidades locales. Estas operaciones, a veces de mano dura, han agravado inadvertidamente los agravios con el gobierno.
La Operación Mirador se refuerza con otros 4.000 soldados desplegados por turnos y temporadas. El ejército también ha reclutado a unas 1.000 fuerzas locales para mejorar sus capacidades de inteligencia sobre el terreno en el norte. Dado el importante territorio del Parque WAP fronterizo con Burkina Faso y Níger, las fuerzas de seguridad colaboran estrechamente con la organización conservacionista sin ánimo de lucro African Parks, con sede en Sudáfrica, que gestiona la parte beninesa del Parque Pendjari y las reservas del Parque W en virtud de un acuerdo público-privado.
Las fuerzas de seguridad deben ahora elaborar estrategias para desmantelar las complejas redes ilícitas y erradicar a los militantes islamistas, protegiendo al mismo tiempo a las comunidades locales y fomentando la confianza con ellas.
Benín había colaborado estrechamente con las fuerzas de seguridad nigerinas, firmando un acuerdo de cooperación militar en julio de 2022 con el objetivo de mejorar la seguridad transfronteriza. Sin embargo, tras el golpe de Estado de Níger de julio de 2023, la junta nigerina rompió abruptamente el acuerdo de cooperación. Del mismo modo, las discusiones sobre la viabilidad de crear una estructura unificada de gestión y seguridad para el complejo del parque, en la que African Parks asumiera la gestión de las partes nigerina y burkinesa de la reserva de la AMP, también quedaron en suspenso.
Para aumentar la complejidad, los grupos islamistas militantes han intentado explotar los resentimientos locales a lo largo de las regiones fronterizas, incluido el temor a la pérdida de los medios de subsistencia dependientes de las redes ilícitas. Las fuerzas de seguridad deben ahora elaborar estrategias para desmantelar las complejas redes ilícitas y erradicar a los militantes islamistas, protegiendo al mismo tiempo a las comunidades locales y fomentando la confianza con ellas.
Cooperación regional en materia de seguridad en la costa de África Occidental
Más allá de las consideraciones nacionales, las implicaciones transfronterizas de la lucha contra el extremismo violento en estas zonas fronterizas ponen de relieve la importancia de la coordinación regional en materia de seguridad. La CEDEAO ha sido el marco de cooperación regional preeminente en África Occidental debido a la voluntad política de sus miembros, su sólido marco jurídico y su larga experiencia en materia de paz y seguridad. La CEDEAO ha llevado a cabo numerosas operaciones de mantenimiento de la paz y ha desarrollado la Fuerza de Reserva de la CEDEAO (FSE) como parte de la Arquitectura de Paz y Seguridad de la Unión Africana. La FSE sustituyó al Grupo de Supervisión del Alto el Fuego de la CEDEAO (ECOMOG) a principios de la década de 2000. Sin embargo, la creciente amenaza del extremismo violento en África Occidental ha puesto de manifiesto grandes dificultades para movilizar sus fuerzas en los últimos años.
El Presidente de Nigeria, Bola Ahmed Tinubu, ha pedido la reactivación del FSE. Sin embargo, sigue existiendo una brecha significativa entre el discurso oficial sobre su preparación y la realidad de su adecuación. Mientras tanto, el aumento de la inseguridad en el Sahel y la propagación de la violencia a los países costeros ha sido un detonante para que los gobiernos costeros desarrollen iniciativas ad hoc selectivas para responder a la evolución de la amenaza.
La Iniciativa de Accra (2017-presente)
Tras un ataque terrorista de alto perfil en Grand-Bassam, Costa de Marfil, y la expansión de la violencia militante islamista de Malí a Burkina Faso, el gobierno burkinés y sus cuatro vecinos costeros -Benín, Costa de Marfil, Ghana y Togo- establecieron la Iniciativa de Accra en 2017 para combatir la propagación del extremismo violento, prevenir ataques terroristas y abordar la delincuencia organizada transnacional dentro de sus territorios. Mali y Níger se adhirieron en 2020, y Nigeria mantiene la condición de observador desde abril de 2022.
Dada su composición, la Iniciativa de Accra representa el organismo más lógico para coordinar una mayor cooperación regional en materia de seguridad en la costa de África Occidental. El diseño específico para cada contexto de la Iniciativa de Accra pretende fomentar una mayor coordinación reuniendo a una coalición de voluntarios como forma de intermediario de la cooperación. La iniciativa sirve de intermediario entre un conjunto de países geográficamente próximos, que comparten objetivos de seguridad regional y necesitan construir una movilización colectiva.
Juntos, los miembros han priorizado tres áreas principales de cooperación operativa. En primer lugar, se centran en la recopilación, el cotejo y el intercambio de información. Esto ha supuesto intercambios regulares entre los organismos de seguridad e inteligencia a través de un marco no formalizado de puntos focales. Estos compromisos han contribuido a crear una buena relación entre los gobiernos socios y su personal de seguridad, fomentando una cooperación más estrecha para prevenir el extremismo violento.
Las operaciones transfronterizas conjuntas de seguridad son la segunda y más visible de las actividades de la Iniciativa de Accra. Las fuerzas armadas, que operan en gran medida dentro de sus propios territorios, bajo sus propios mandos tácticos y con su propia financiación, han llevado a cabo operaciones conjuntas periódicas desde 2018. Aunque han tenido una duración relativamente corta y un alcance geográfico limitado, estas operaciones han llevado a la detención de presuntos militantes.
La mejora de las estrategias de coordinación para hacer frente a los grupos militantes islamistas que operan en las zonas fronterizas, en particular en torno al territorio del Complejo del Parque WAP y el suroeste de Burkina Faso, es una laguna actual en los esfuerzos transfronterizos. Las comunicaciones ya existentes entre los puntos focales de la Iniciativa de Accra podrían convertirse fácilmente en un centro de intercambio más formalizado. Dicho centro podría facilitar la planificación estratégica en toda la región para fomentar las sinergias que faltan tanto en la respuesta de seguridad como en las iniciativas de subsistencia que están liderando los gobiernos nacionales. De este modo, la Iniciativa de Accra puede facilitar el intercambio de lecciones entre sus miembros.
El tercer pilar de la Iniciativa de Accra es un componente de formación. Aunque se trata del aspecto menos desarrollado de las actividades de la Iniciativa de Accra, muchos de sus miembros ya cuentan con la infraestructura necesaria para organizar la formación antiterrorista y contra el extremismo violento de su personal uniformado y civil. Lo que hace falta es establecer planes de estudios y requisitos previos al despliegue para la promoción profesional.
También es necesario renovar la atención prestada a la importancia de fomentar la confianza con las comunidades y mantener altos niveles de profesionalidad.
También es necesario renovar la atención prestada a la importancia de fomentar la confianza con las comunidades y mantener un alto nivel de profesionalidad. La formación sobre el compromiso profesional con las comunidades es crucial para inculcar a los soldados actitudes y comportamientos de servicio. El éxito de la lucha contra el extremismo violento y de los esfuerzos de estabilización depende en gran medida de que se restablezcan, reparen y mantengan las buenas relaciones entre el gobierno y las comunidades locales.
Fuerza Multinacional Conjunta (MNJTF, 2015-presente)
La MNJTF tiene el mandato de salvaguardar la seguridad en las zonas amenazadas por Boko Haram y el Estado Islámico en África Occidental (ISWA) protegiendo a los civiles de ataques violentos, implementando programas de estabilización para las comunidades de la cuenca del lago Chad y facilitando las operaciones humanitarias y la prestación de asistencia a las poblaciones afectadas. La MNJTF está compuesta por unos 10.000 efectivos de Nigeria, Chad, Camerún, Níger y Benín.
El mandato de la MNJTF implica un proceso en dos fases. En primer lugar, lleva a cabo acciones cinéticas contra Boko Haram y sus ramificaciones, incluidas operaciones antiterroristas, campañas de limpieza, patrullas, operaciones de búsqueda y rescate de secuestrados y campañas de mensajes para fomentar las deserciones. En segundo lugar, la MNJTF proporciona una plataforma de coordinación para hacer frente a los factores que impulsan el extremismo violento en la región a través de su Estrategia Regional para la Estabilización, Recuperación y Resiliencia (RS-SRR) de la Región del Lago Chad. La RS-SRR establece nueve pilares de intervención, cinco de los cuales se centran en abordar las causas subyacentes del extremismo violento, como la gobernanza centrada en los ciudadanos, la recuperación socioeconómica y la sostenibilidad medioambiental, la ampliación de las oportunidades educativas, la consolidación de la paz y la capacitación de las mujeres y los jóvenes.
A su vez, la adaptación de los programas de estabilización a las necesidades de la comunidad ayuda a facilitar la apropiación y la aceptación locales.
En la primera fase del mandato, las fuerzas de la MNJTF colaboran con los mandos nacionales para coordinar sus esfuerzos. Los mandos de la MNJTF mantienen una comunicación regular con los mandos sobre el terreno en las fronteras para transmitir las operaciones de las fuerzas nacionales. De este modo, las fuerzas de la MNJTF aumentan los esfuerzos nacionales y sirven de importante tejido conectivo para las comunicaciones entre las distintas fuerzas armadas nacionales de la cuenca del lago Chad. Estas características han demostrado ser esenciales en las operaciones de la MNJTF para aumentar la capacidad militar y despejar las zonas de las actividades de Boko Haram y el ISWA. La MNJTF también trabaja para coordinar sus esfuerzos con los agentes de seguridad locales, como la Fuerza Civil Conjunta en el noreste de Nigeria, a menudo a través de fuerzas de ámbito nacional.
Además de su componente militar, la MNJTF está bien alineada con los esfuerzos dirigidos por civiles para gestionar el conflicto. La MNJTF, como parte de la RS-SRR, ha trabajado principalmente a través de su Célula de Cooperación Civil-Militar para coordinar los esfuerzos locales de seguridad para ampliar el acceso humanitario, el retorno seguro transfronterizo de los refugiados y la apertura segura de las fronteras en apoyo de la movilidad humana y el comercio transfronterizo. La Comisión de la Cuenca del Lago Chad, organismo regional encargado de la gestión de los recursos del lago, ha servido de plataforma facilitadora que conecta a los gobernadores locales pertinentes de toda la región con las organizaciones de la sociedad civil de las comunidades locales para que aporten su contribución a las actividades de la MNJTF. Esto ha permitido que los ministerios civiles y los administradores locales se impliquen más en los esfuerzos de estabilización de la MNJTF, lo que a su vez ha reforzado los objetivos y reorientado los recursos para cubrir otras necesidades de la comunidad.
Trabajar de forma integrada hasta el nivel local ha ayudado a la MNJTF a generar una mayor confianza entre las comunidades. Esto lo ha conseguido mediante la planificación estratégica junto con las partes civiles interesadas y a través de la RS-SSR integral. Frente a insurgencias complejas que se aprovechan de los agravios locales y son expertas en explotar las respuestas estatales de mano dura, este tipo de respuesta a varios niveles ha demostrado ser un ingrediente clave de los éxitos de la MNJTF.
La adaptabilidad incorporada al diseño de la RS-SSR también permite a la MNJTF trabajar junto a socios de todos los niveles para satisfacer las necesidades de las comunidades. A su vez, la adaptación de los programas de estabilización a las necesidades de la comunidad ayuda a facilitar la apropiación y la aceptación locales. Estos elementos son fundamentales para contrarrestar el extremismo violento en contextos en los que múltiples gobiernos nacionales deben lidiar con la mejor respuesta para las distintas comunidades.
Mejorar la respuesta regional a la creciente crisis
La violencia de los grupos islamistas militantes en el Sahel se está extendiendo rápidamente por África Occidental, afectando a las comunidades de las regiones fronterizas de múltiples países costeros de África Occidental. Las amenazas comunes a la seguridad, la proximidad geográfica y los intereses creados de Benín, Togo, Ghana y Costa de Marfil -que podrían incluir a Guinea, Senegal y Mauritania- con sus vecinos sahelianos subrayan la necesidad de mejorar la coordinación regional. A través de la Iniciativa de Accra, estos países costeros han mejorado el intercambio de inteligencia, la cooperación en materia de seguridad y la puesta en común de recursos, aunque aún queda mucho por hacer. Las lecciones extraídas de la estrategia de estabilización a varios niveles de la MNJTF en la cuenca del lago Chad, así como de las estrategias nacionales de los Estados miembros de la Iniciativa de Accra, arrojan luz sobre las áreas prioritarias de inversión y las acciones a implementar.
Mejorar la conducta de las fuerzas de seguridad para entablar relaciones con las comunidades. Los grupos islamistas militantes han sabido aprovechar la porosidad de las fronteras. Por lo tanto, aumentar el despliegue del ejército, la policía y las fuerzas aduaneras en las regiones fronterizas de los países costeros de África Occidental es un requisito necesario pero insuficiente. Una lección fundamental para los esfuerzos de estabilización es que todas las fuerzas de seguridad desplegadas sean respetuosas con los ciudadanos locales y sus propiedades. Evitar la mano dura y ganarse la confianza de la población local es un componente clave para el éxito de la contrainsurgencia.
Las instituciones con capacidad para mejorar la profesionalidad y la conducta de las fuerzas de seguridad . . podrían ser vehículos a partir de los cuales ampliar rápidamente el repertorio de formación de la Iniciativa de Accra.
La aplicación coherente de prácticas centradas en el ciudadano en todas las fuerzas de seguridad de la costa de África Occidental requerirá mayores esfuerzos para formar a las fuerzas nacionales en materia de mitigación de daños a civiles y relaciones con la comunidad. Benín ya ha mejorado su régimen de formación obligando a todos los soldados de carrera que asisten a instituciones de educación militar profesional a desplegarse sobre el terreno para una Immersion des stagiaires que dura varios meses para cada cohorte. Podrían desarrollarse programas similares para mejorar la confianza de la comunidad y mitigar los daños a los civiles.
En la región ya existen instituciones con capacidad para mejorar la profesionalidad y la conducta de las fuerzas de seguridad. Costa de Marfil, por ejemplo, alberga la Academia Internacional para la Lucha contra el Terrorismo, y Ghana el Centro Internacional de Formación para el Mantenimiento de la Paz Kofi Annan. Estas y otras instituciones de formación militar profesional podrían ser vehículos a partir de los cuales ampliar rápidamente el repertorio de formación de la Iniciativa de Accra.
Acelerar los esfuerzos de desarrollo en zonas vulnerables. Las inversiones en iniciativas de desarrollo en zonas fronterizas, como las emprendidas en Costa de Marfil, han demostrado ser una estrategia de estabilización eficaz. Replicar e intensificar este tipo de prestación de servicios integrados en todos los países costeros de África Occidental es una prioridad para fomentar la confianza con las comunidades locales y mitigar el reclutamiento por parte de grupos extremistas violentos. La inversión en programas sociales subraya que la estabilización requerirá algo más que soluciones militares.
La inversión en programas sociales subraya que la estabilización requerirá algo más que soluciones de base militar.
Países como Costa de Marfil y Ghana pueden desempeñar un valioso papel proporcionando formación y facilitando el intercambio de las mejores prácticas de toda la subregión. Este proceso de aprendizaje puede acelerarse organizando intercambios de desarrollo entre los países costeros y movilizando fondos para proyectos socioeconómicos en las zonas fronterizas.
Las iniciativas de desarrollo en las regiones fronterizas también pueden crear oportunidades de cooperación bilateral con los regímenes dirigidos por las juntas en el Sahel. Es más probable que los ministerios responsables de las cuestiones de desarrollo en los países del Sahel estén dirigidos por civiles -a menudo profesionales experimentados en los campos del medio ambiente, las infraestructuras o el saneamiento-, lo que ofrece oportunidades para llevar a cabo iniciativas de cooperación transfronteriza que contribuyan a la estabilidad.
Establecer una estrategia regional para mitigar los riesgos del Complejo de Parques de la AMP. Dada la creciente actividad de militantes islamistas en los parques del WAP, la coordinación entre Benín, Togo, Ghana y Nigeria en relación con sus políticas de gobierno de las zonas fronterizas y los espacios protegidos es crucial para perfeccionar una estrategia de estabilización eficaz. Las lecciones aprendidas de los compromisos de la MNJTF con la Comisión de la Cuenca del Lago Chad y sus vínculos con las comunidades locales de la región pueden servir de inspiración fructífera para desarrollar un enfoque de varios niveles para proteger a las comunidades de los alrededores del Complejo de Parques WAP y sus ecosistemas protegidos.
Al igual que la cuenca del lago Chad, algunas zonas de los parques del WAP están bajo el control efectivo de extremistas violentos. Esto requerirá un enfoque en dos fases que emplee operaciones cinéticas coordinadas para eliminar a los grupos islamistas militantes de las zonas fronterizas y los parques, combinadas con esfuerzos apoyados a nivel regional e internacional para ayudar a preservar el frágil medio ambiente dentro y alrededor de las reservas de los parques de los que dependen los medios de subsistencia locales. Esto requerirá iniciativas adaptadas a la comunidad que equilibren intereses y objetivos diversos.
Habrá que establecer responsabilidades conjuntas de gestión fronteriza que equilibren el pastoreo sostenible, la agricultura y la protección de los espacios naturales. El éxito de estas iniciativas depende en gran medida de la concienciación previa a su aplicación y de la amplia inclusión de la sociedad civil local, los líderes religiosos y tradicionales de la comunidad, los jóvenes y las mujeres para que aporten su opinión sobre las respuestas propuestas.
Los esfuerzos de gestión de la conservación que beneficien a las comunidades locales y contrarresten las redes ilícitas y el extremismo violento en el marco de una estrategia multilateral y con múltiples partes interesadas serán un ingrediente clave para responder al extremismo violento.
Las asociaciones público-privadas como la establecida entre el Gobierno de Benín y African Parks pueden ser instructivas. La organización conservacionista ha progresado en su colaboración con las comunidades para abordar cuestiones conflictivas entre ellas, manteniendo al mismo tiempo la conservación de los parques. La continuación de los esfuerzos de gestión de la conservación en beneficio de las comunidades locales y la lucha contra las redes ilícitas y el extremismo violento en el marco de una estrategia de múltiples niveles y múltiples partes interesadas será un ingrediente clave para responder al extremismo violento en la región de la AMP.
En caso de que mejore la cooperación con Mali y Burkina Faso, una estrategia similar para las zonas fronterizas en torno al Parque Nacional de Comoé y el bosque de Dida, en la zona trifronteriza Mali-Costa de Marfil-Burkina Faso, podría utilizar una estrategia de la WAP como modelo.
Sincronizar las evaluaciones conjuntas de los riesgos de conflicto. Los países costeros de África Occidental pueden mejorar y agilizar el intercambio de inteligencia entre los miembros de la Iniciativa de Accra manteniendo canales regulares de información y comunicación entre los agentes de seguridad sobre los movimientos de grupos islamistas militantes. Esta comunicación lateral puede compensar en parte el limitado intercambio de inteligencia de las juntas sahelianas. También puede revelar la variación de motivos y tácticas de los actores extremistas violentos, que no son monolíticos sino un conjunto de grupos, cada uno con estructuras de mando diferentes. En algunos casos, operan más por motivos delictivos que ideológicos, extrayendo recursos naturales, explotando redes ilícitas y extorsionando a las comunidades locales, especialmente a lo largo de corredores económicos transfronterizos clave.
Estas evaluaciones de amenazas podrían emparejarse con las de la Red de Respuesta de Alerta Temprana de la CEDEAO. Juntas, las evaluaciones conjuntas respaldarían una estrategia de estabilización integradora. La CEDEAO también podría utilizar sistemáticamente su Evaluación de Riesgos y Vulnerabilidades por Países para iniciar un proceso de análisis conjunto y actualizarlo periódicamente con todos sus miembros.
Adoptar una estrategia de estabilización a varios niveles. Dada la naturaleza descentralizada de la amenaza extremista violenta y la experiencia de otras iniciativas regionales de seguridad, los países costeros de África Occidental deberían forjar una estrategia a varios niveles y un enfoque institucionalizado hacia la estabilización.
La máxima prioridad y el primer nivel de esta estrategia son las comunidades locales y los organismos gubernamentales de las zonas fronterizas que se enfrentan a una escalada de la violencia extremista. Aquí los líderes pueden desarrollar acciones y tácticas específicas que reduzcan las oportunidades de arraigo del extremismo violento y aumenten la resiliencia de la comunidad. Trabajar a este nivel de detalle ayuda a reducir las posibilidades de que los gobiernos exacerben inadvertidamente los agravios.
Un segundo nivel son los gobiernos nacionales que apoyan estos esfuerzos locales con iniciativas integradas para proteger y apoyar los intereses socioeconómicos de estas regiones. La Iniciativa de Accra representa un tercer nivel de coordinación, intercambio de información y recursos, operaciones conjuntas en zonas fronterizas vulnerables y capacidad de reacción en apoyo de estos esfuerzos nacionales.
La máxima prioridad y el primer nivel de esta estrategia son las comunidades locales y los organismos gubernamentales de las zonas fronterizas que se enfrentan a una escalada de la violencia extremista.
Como principal organización de coordinación regional, la CEDEAO representa un cuarto nivel de apoyo institucional que puede ayudar a facilitar el intercambio de políticas y experiencias de toda la región para respaldar a los países costeros de África Occidental. La CEDEAO también puede proporcionar ayuda financiera o material a los países de primera línea, según sea necesario. Esto incluye facilitar el apoyo de los donantes directamente a los gobiernos nacionales comprometidos en los esfuerzos de estabilización.
Si la situación de seguridad se deteriorara aún más y justificara una intervención en toda regla, la experiencia de la CEDEAO en otras iniciativas de seguridad regional serviría de base para el despliegue de la Fuerza de Reserva de la CEDEAO. El compromiso de la CEDEAO también puede facilitar la coordinación política con un quinto nivel de apoyo, la Unión Africana. Además de la valiosa validación política de estos esfuerzos, los países costeros de África Occidental pueden aprovechar las directrices establecidas por la Unión Africana sobre protección civil y mitigación de daños.
Colectivamente, esta arquitectura por niveles proporciona la destreza institucional necesaria para ampliar y aprovechar un abanico de recursos y conocimientos más amplio de lo que sería posible en un solo nivel. Este enfoque también reconoce la complejidad de la amenaza extremista violenta, que si bien opera a nivel local, se desarrolla a través de una amplia zona transfronteriza que se nutre de redes regionales de combatientes, recursos y mensajes.