Erik Solheim
Presidente del Comité de Ayuda al Desarrollo de la OCDE
Muchos países están saliendo de un conflicto. Entonces, ¿por qué interesarse por Mali? Hace apenas seis meses que Mali, con la ayuda de Argelia y otros socios internacionales, firmó un acuerdo de paz. Pero, como sabemos, este tipo de acuerdo nunca garantiza la estabilidad a largo plazo.
Mali ha sido durante mucho tiempo puesto como ejemplo para otros países africanos, por su democracia, su desarrollo y su prometedor futuro. Yo mismo, como Ministro de Desarrollo de Noruega, he mirado a menudo a Malí como modelo de éxito. Cuando visité Tombuctú por primera vez, me sorprendió la belleza de su cultura, la determinación de sus gentes y la historia que cuenta la ciudad.
Fue aquí, en el siglo XIV, donde vivió el hombre más rico de todos los tiempos. Mansa Musa, tras amasar una inmensa fortuna con la producción de oro, viajó a Egipto para hacer gala de su munificencia. Mali, antaño centro comercial de todo el desierto del Sahara, posee una historia cultural única, vibrante y visible.
Pero en 2012, el país se paralizó. Los terroristas se hicieron con el control de amplias zonas del país y sólo fueron detenidos por tropas francesas y africanas a las puertas de la capital, Bamako. Este país, considerado el pilar del desarrollo y la democracia en África, implosionó en el espacio de unas pocas semanas.
Desde entonces se ha avanzado mucho. La seguridad está ahora garantizada por las fuerzas de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas. El Presidente Ibrahim Keïta llegó al poder tras unas elecciones libres y hay un gobierno en funciones. Pero la mayoría de los malienses viven en una pobreza atroz y las necesidades de desarrollo son inmensas. Y todo está relacionado: no hay desarrollo sin seguridad. No hay seguridad sin desarrollo.
En Malí viven más de 15 millones de personas. En un país dos veces más grande que Francia, la mayoría de la población se concentra en el sur del país. Muchos de los que viven en el norte del país creen que el gobierno dedica todo su presupuesto a las regiones del sur y se olvida del norte.
La semana pasada me reuní en Bamako con representantes de los principales grupos rebeldes; me explicaron que esta discrepancia es su principal preocupación; se sienten marginados y no ven ningún progreso.
Esta desconfianza hacia el Estado es un caldo de cultivo para la violencia, y algunas personas, empujadas por su descontento, recurren a los grupos rebeldes. Algunos de estos grupos son autóctonos, otros pertenecen al movimiento islamista internacional y otros están formados por traficantes de todo tipo. La extrema longitud de las fronteras de la región del Sahel hace que sea imposible vigilarlas.
En esta configuración, existen múltiples posibilidades de que una situación de inseguridad en Malí se extienda a los países vecinos. Se han tomado rehenes y no todos han sobrevivido. La delincuencia organizada transnacional prosperará en sociedades donde la seguridad no esté garantizada.
La situación de fragilidad persistirá si no se refuerza la seguridad en Malí y si el pueblo maliense no tiene acceso al empleo, la educación, la esperanza y el progreso. Por eso, cuando las autoridades malienses preguntaron a la OCDE si nosotros y otros socios podíamos ayudarles a desarrollar una estrategia para la reconstrucción y la paz, no lo dudamos ni un momento.
Malí tiene un enorme potencial de desarrollo en muchos ámbitos. El país tiene potencial para ser uno de los principales proveedores de arroz del mercado regional de África Occidental.
Este magnífico país puede mejorar considerablemente en los ámbitos de la ganadería, las industrias extractivas y el turismo, que ya es una actividad de larga tradición. Es preciso modernizar las infraestructuras viarias y la educación. Pero para aprovechar plenamente este potencial, es esencial la estabilización del norte del país.
Por ello, la OCDE acogerá esta semana una conferencia de alto nivel organizada conjuntamente con el gobierno de Malí y con el apoyo de los amigos del país y de sus socios internacionales. Nos reuniremos para ayudar a Malí a encontrar soluciones a sus retos políticos y de desarrollo.
Para que un país se desarrolle, el impulso debe venir de sus dirigentes. Sólo el Presidente y el Gobierno de Malí pueden decirnos a nosotros, los socios internacionales, cuál es su visión estratégica, pública o privada; adónde quieren llevar a su país dentro de veinte años y qué quieren ofrecer a los niños de Malí.
La experiencia ha demostrado que el liderazgo es el primer ingrediente del éxito en el frente del desarrollo. Después vienen las políticas. El gobierno debe hacer las elecciones correctas, tomar las decisiones adecuadas, las que acelerarán el desarrollo del país. Un país con inmensas necesidades debe concentrarse en un número reducido de prioridades. Ahí es donde nosotros, la comunidad internacional, podemos ayudar.
Para Malí, los recursos son el tercer ingrediente esencial. Un país no puede desarrollarse sólo con ayuda. La ayuda al desarrollo debe actuar como catalizador y puede contribuir a tranquilizar a los socios privados dispuestos a invertir en Malí. Pero la fiscalidad y la inversión privada son cruciales para Malí, como lo son para otras naciones en desarrollo.
Los participantes en la conferencia estudiarán la manera de generar más ingresos fiscales y desarrollar el sector privado. La gran diáspora de Malí puede ser un activo para la inversión privada, especialmente a través de las remesas.
Así que vuelvo a mi primera pregunta: ¿por qué el interés por Malí? La siguiente respuesta debería bastar: porque los niños de Malí merecen un futuro brillante. Todos los niños malienses que he conocido están llenos de optimismo. El niño que limpia tu coche quiere ser médico. Hagamos que sus aspiraciones se hagan realidad y no se queden en esperanzas vacías.
Pero yo añadiría: el mundo necesita un Malí estable y próspero, de lo contrario corremos el riesgo de ver más atentados terroristas. Y la delincuencia organizada transnacional también nos afectará algún día. El mundo ya no es tan grande. Lo que está ocurriendo en Mali nos concierne a todos.