El Sahel vive un formidable fracaso de las fuerzas de seguridad frente al yihadismo. Una columna de Ahmedou Ould Abdallah, exministro mauritano y exrepresentante de la ONU en África
Un verdadero tornado político se extiende por los medios de comunicación internacionales y, sobre todo, por las redes sociales, con imágenes de poblaciones en revuelta pacífica contra sus gobiernos. Esta epidemia no debe dejar indiferentes a los responsables de seguridad nacionales y extranjeros. La mano invisible del extranjero, celosa de nuestra soberanía«, el viejo estribillo que no surte efecto ni siquiera en las poblaciones más fácilmente influenciables, está de capa caída. Incluso los ciudadanos de a pie esperan respuestas más pragmáticas.
La amplia cobertura mediática de las manifestaciones en Argelia y Sudán refuerza el mensaje ya bien articulado de los islamistas. Aunque no están en primera línea, ni siquiera visibles en estos dos países, respaldan sin embargo los objetivos de los manifestantes. Esta «moderación», al evitar una deriva mortal, demuestra una madurez reciente. Incluso en el Sahel, donde se afianzan cada día más.
Dificultades crecientes
En Malí, a pesar del éxito de las operaciones de Barkhane en el invierno de 2019, los ataques armados y su repetición están alcanzando niveles que recuerdan los inicios de la crisis en 2012. La violencia está a la orden del día.
Violencia de grupos radicales contra las fuerzas malienses e internacionales. Violencia, aún más grave, entre comunidades étnicas (cazadores tradicionales contra pastores). Frente a estos peligros, las fuerzas de seguridad parecen paralizadas, salvo cuando reprimen a los nómadas del extremo norte o a los pastores fulani.
La expansión del terrorismo en Burkina Faso, prevista desde hace tiempo, ya está aquí. Por ser más reciente, es más sanguinario. Declara la guerra a la educación moderna y a los profesores, pero también a las religiones y a las comunidades aisladas. Las regiones de Soum se están despoblando.
Se sigue ignorando la amenaza muy real de que esta violencia estalle en uno de los países de la costa del golfo de Benín o de Guinea
En el Sahel oriental, la crisis estructural de Libia -que se remonta a los años setenta, tras la desestructuración de las instituciones públicas y el entrenamiento de combatientes sahelianos por parte de Gadafi- está alimentando los riesgos para la región y mucho más allá. La multiplicidad e incoherencia resultantes de la injerencia exterior están retrasando una solución.
El apoyo internacional no parece capaz de poner fin a la brutalidad de Boko Haram. Desde 2012, la cooperación militar no ha dado resultados. Todavía tiene que avanzar de forma convincente para que las orillas del lago Chad dejen de ser una zona sin ley.
En última instancia, la presencia militar internacional parece consistir más bien en gestionar el statu quo. Esto no es suficiente.
Terrorismo comestible
En unas sociedades cada vez más fragmentadas e incluso retribalizadas, la lucha contra el terrorismo adquiere una nueva dimensión. Frente a las reivindicaciones sociales insatisfechas y las oligarquías más arrogantes, la desconfianza de la población hacia las autoridades centrales tiende a apoyar, o a «comprender», los puntos de vista de los grupos radicales.
En este contexto confuso, los socios exteriores andan con pies de plomo. Algunos de sus aliados sahelianos están en connivencia tácita, o no, con los grupos terroristas a los que sólo combaten formalmente, o juegan al juego soberanista de oponerse a cualquier presencia militar extranjera. Ninguna de las dos actitudes favorece la gestión de crisis.
Muy convenientemente, las dificultades de la región se atribuyen únicamente a la intervención internacional de 2011 en Libia. No a la gestión política nacional.
Nuevas fronteras terroristas
Se equivocan quienes piensan que el Sahel no es una nueva frontera terrorista. También se equivocan quienes siguen dando la misma respuesta «cansina» -en realidad un rechazo- a reivindicaciones populares más legítimas y exigentes. Por último, se equivocan quienes no perciben la rabia que alimenta estas reivindicaciones y la violencia que engendran.
La violencia no es importada, sino autóctona. Está desarrollando su «personalidad autóctona» y, para afirmarse, busca aterrorizar a la gente gratuitamente. Busca radicalizarse con acciones espectaculares, como las ejecuciones públicas en una iglesia de Burkina Faso el 12 de mayo. O el horrible asesinato «gratuito» del guía de los turistas franceses secuestrados el 1 de mayo de 2019 en el Parque Nacional de Pendjari, en Benín. A modo de recordatorio, los primeros secuestradores dejaron en libertad al personal local, juzgándolo carente de valor comercial. Ahora los ejecutan principalmente para aterrorizar a la población.
La espectacular ejecución del atentado contra una unidad de élite del ejército de Níger, el 14 de mayo al norte de Tillabéry, en el que murieron 30 soldados, fue una demostración de fuerza bien organizada. Le siguió otro ataque rutinario el 16 de mayo en Malí, cerca de Mopti -Diafarabe-, que se saldó con la pérdida de soldados y material.
El objetivo de estos ataques es animar a los nuevos reclutas durante el mes de Ramadán. Las victorias afirmarán su valor y sus convicciones frente a ejércitos nacionales a veces menos motivados y cansados por llevar más tiempo en el frente.
Los radicales y sus líderes – Groupe pour le Salut des Musulmans et de l’Islam, Etat Islamique du Grand Sahara, Ansar ul Islam du Burkina Faso, Front de Libération du Macina – cuentan más con la tenacidad y la determinación de sus reclutas que con su capacidad de combate.
También cuentan con el cansancio de las tropas extranjeras y el declive o incluso la pérdida de apoyo popular tras la ampliación del frente más allá del Sahel.
Los expertos somalíes de los shebaab, en visitas secretas, les alientan en esta capacidad de resistencia. Por otra parte, la reciente fiebre del oro en el norte del Sahel bien puede estar relacionada con la búsqueda de financiación para el terrorismo. Un reciente informe de Reuters sobre este tema merece atención.
El riesgo de empantanarse
En algunas capitales del Sahel, el objetivo principal no parece ser la lucha sobre el terreno. Ni el esfuerzo político necesario para construir alianzas nacionales y consolidar los frentes internos, indispensables para ganar la batalla.
Los aliados exteriores son demasiado prudentes y dejan pasar las cosas, con el riesgo de empantanarse financiera y militarmente, como en Afganistán y Somalia.
El discurso nacional versa esencialmente sobre «un complot exterior contra nuestros países para explotar sus recursos naturales». Este viejo estribillo, que ha hecho mucho daño a quienes creen en él, sigue funcionando y funciona bien.
En el Sahel, la lucha contra el terrorismo está aún lejos de su último cuarto de hora. Y el próximo harmattan, la estación seca, no debería ser más frío.