Sakhri Mohamed
Licenciado en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales y máster en Estudios de Seguridad Internacional.
Politics-DZ
Un informe de Naciones Unidas, publicado en febrero, vinculaba la inseguridad en varias zonas de África con la expansión de organizaciones terroristas, especialmente en las regiones del Sahel y África Occidental. El informe señalaba que la inseguridad está estrechamente ligada a la creciente influencia del «Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes» (GSIM), afiliado a Al Qaeda, y del «Estado Islámico en el Gran Sáhara» (ISGS), afiliado al ISIS.
El «Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes» está considerado una de las organizaciones terroristas más peligrosas y feroces del mundo, no sólo por la diversidad de sus sangrientos atentados contra militares y civiles, sino también por su amplia extensión geográfica en Malí, Níger y Burkina Faso, especialmente en la zona fronteriza entre estos países. El grupo también intenta consolidar su presencia en estas regiones estableciendo sus propios tribunales con el pretexto de aplicar la sharia islámica, con el objetivo de imponer su dominio sobre las poblaciones locales. Además, el grupo impone impuestos a la población local, controla las rutas comerciales y de contrabando y cobra peajes a comerciantes y contrabandistas, lo que lo convierte en una de las organizaciones terroristas más ricas de la región y del mundo, y le permite financiar a sus miembros y sus actividades con gran eficacia.
El «Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes» es una de las organizaciones terroristas más peligrosas, no sólo por la diversidad de sus sangrientos atentados, sino también por su amplia difusión geográfica.
El informe de la ONU, según el diario «Asharq Al-Awsat», incluía análisis de expertos de Naciones Unidas, basados en datos de los Estados miembros africanos afectados por el terrorismo. También contenía información exhaustiva sobre las dos organizaciones terroristas, los grupos asociados a ellas, las identidades de sus líderes, sus fuentes de financiación y las redes que las conectan.
El Departamento de Estudios Políticos sobre el Islam del Centro de Investigación y Asesoramiento TRENDS declaró que esto plantea importantes cuestiones sobre las razones que subyacen a las continuas amenazas para la seguridad que plantea el grupo en la región africana del Sahel, y la escalada de estos riesgos en los últimos tiempos, a pesar de los esfuerzos regionales e internacionales para erradicarlos.
El Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes, creado a principios de marzo de 2017, se considera una organización terrorista no convencional, no solo por su fuerza militar y la densidad de sus combatientes en comparación con otros grupos terroristas en la región del Sahel y el Sáhara, sino también porque es una mezcla de varios grupos terroristas étnicamente diversos unidos por la lealtad a Al Qaeda. Entre estos grupos se encuentran «Ansar Dine», «Brigada Al-Mourabitoun», el «Emirato del Sáhara» y «Katifas de Masina», lo que le ha ayudado a extenderse por múltiples zonas, aunque su fuerza organizativa se concentra principalmente en el norte de Malí.
A pesar de la diversidad ideológica, tribal y étnica del grupo, éste se ha asegurado de que el paraguas intelectual de Al Qaeda siga siendo el estandarte unificador. Aunque la ideología de Al Qaeda se centra en el principio de dar prioridad a la lucha contra los enemigos lejanos, principalmente judíos y cristianos, con Estados Unidos a la cabeza, el grupo no ha dudado en adoptar el principio de dar prioridad a la lucha contra los enemigos locales, representados por los ejércitos de la región, en función de los intereses organizativos y de la situación sobre el terreno. Esto puede explicar los ataques casi continuos del grupo contra los ejércitos de Malí, Níger y Burkina Faso, ya sea mediante atentados tradicionales u operaciones suicidas.
El grupo representa la mayor alianza organizativa del mundo afiliada a Al Qaeda, lo que lo ha convertido en una organización transnacional debido a sus actividades en Malí, Níger, Burkina Faso, Chad y Mauritania. En estos países, el grupo ha establecido el control sobre algunas zonas -control organizativo más que territorial o espacial- y ha creado algo parecido a pequeños emiratos yihadistas, aunque sin declararlos explícitamente, para evitar los errores cometidos por el ISIS en Irak y Siria. Esta evolución ha empezado a preocupar a algunas potencias internacionales implicadas en la lucha antiterrorista en esta región, como Francia. A principios de marzo de 2019, la ministra francesa de Defensa, Florence Parly, declaró que el gobierno de Malí debe «recuperar el control de algunos de sus territorios utilizados por el grupo como punto de lanzamiento para expandirse a los países vecinos», según el sitio web Future Center for Advanced Research and Studies.
El grupo también ha aprovechado recientemente el caos en la región y las secuelas del golpe militar en Níger para consolidar su dominio en sus zonas de influencia, con la esperanza de reproducir el escenario de control total de las ciudades y establecer un modelo de gobierno religioso, similar al del periodo anterior a la intervención militar de Francia hace casi una década.
Una amenaza creciente
El Centro TRENDS cree que la amenaza que representa el «Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes» va en aumento. Desde su formación en marzo de 2017, el grupo llevó a cabo rápidamente varios ataques terroristas para afirmar su presencia. Comenzó atacando a un grupo de soldados malienses en marzo de 2017, con el resultado de 11 muertos y 5 heridos. En abril de 2017, el grupo mató a un soldado francés y, ese mismo mes, libró un combate con el ejército maliense que dejó unos 16 muertos y 4 capturados del grupo. En julio del mismo año, el grupo reivindicó la autoría de un atentado en Bamako en el que murieron 8 personas, 4 de ellas civiles.
A pesar de su diversidad ideológica, tribal y étnica, el grupo se ha asegurado de que el paraguas intelectual de Al Qaeda siga siendo el estandarte unificador.
En agosto de 2020, miembros del grupo atacaron una fuerza de gendarmería en la ciudad de Sandaré, situada a sólo 80 kilómetros de Mauritania y a 200 kilómetros de Senegal. Lo destacable de esta operación es que el grupo no había llevado a cabo antes ataques de este tipo en esta zona concreta, por lo que parece una demostración de poder para afirmar su presencia y reclamar el control exclusivo de las fronteras con Mauritania y Senegal, diferenciándose de otros grupos armados, especialmente del ISIS.
El grupo llegó incluso a sitiar algunas ciudades, como el bloqueo de la histórica ciudad de Tombuctú en Malí durante agosto de 2023, cerrando todas las rutas de entrada y salida de la ciudad situada al borde del desierto. Esto provocó una subida vertiginosa de los precios de todos los alimentos y el combustible en la ciudad. El líder del «Grupo de Apoyo al Islam y a los Musulmanes» había publicado un vídeo antes del asedio en el que declaraba la guerra a Tombuctú.
Ataques contra fuerzas extranjeras
Según el sitio web France24 en abril, las actividades del grupo no se limitan a atacar a las fuerzas gubernamentales, sino que también se extienden a las fuerzas extranjeras. Por ejemplo, en abril de 2024, el grupo anunció la captura de un miembro del grupo ruso Wagner que combatía en la zona de Djebaly, en la región de Segou, en el centro de Malí.
Las crecientes amenazas a la seguridad que plantea el «Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes» son cada vez más alarmantes tanto a nivel regional como internacional, dada la diversidad de los ataques del grupo, su creciente alcance y su amenaza para los intereses de las principales potencias y sus ciudadanos, especialmente con los continuos secuestros de extranjeros por parte del grupo. Esto probablemente llevó a Estados Unidos, en abril de 2024, a anunciar a través de su secretario de Estado, Antony Blinken, que su departamento había designado a siete líderes del llamado «Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes» y de la «Brigada Al-Mourabitoun» por su implicación en la toma de rehenes de ciudadanos estadounidenses en África Occidental. En un comunicado del Departamento de Estado, según informa Al-Hurra, se menciona que «el Grupo para el Apoyo del Islam y los Musulmanes es la rama más grande y mortífera de Al-Qaeda en África Occidental y el Sahel, habiendo reivindicado la responsabilidad de numerosos secuestros y ataques desde su creación en 2017.»
Un futuro oscuro
El Centro TRENDS predice que las amenazas del grupo continuarán intensificándose en el próximo período, complicando aún más la situación de seguridad en la región del Sahel, que no parece que vaya a estabilizarse en un futuro próximo, dados los acontecimientos en curso en la región.
Esta predicción se apoya en una combinación de factores que han contribuido a la expansión del «Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes» y a la escalada de sus amenazas contra la seguridad. Algunos de estos factores están relacionados con las condiciones políticas y de seguridad de la región, mientras que otros tienen que ver con las alianzas tribales y étnicas del grupo, así como con su fuerte cohesión organizativa y su acceso a importantes fuentes de financiación.
A estos factores se añade la capacidad del grupo para ampliar sus esfuerzos de reclutamiento y movilización, lo que le proporciona los recursos materiales y humanos necesarios para continuar y ampliar sus actividades terroristas. Esto no sólo dificulta la lucha antiterrorista y la erradicación del grupo o, al menos, la reducción y contención de sus amenazas, sino que, sobre todo, hace más difícil el liderazgo del grupo en el panorama terrorista de la región.