Las organizaciones que intentan salvar vidas en el Mediterráneo afirman que la respuesta de Sicilia demostró lo que se puede hacer
Ashifa Kassam y Lorenzo Tondo
The Guardian
Los tremendos recursos y la atención mundial dedicados a la tragedia del superyate Bayesian apuntan a un doble rasero en los naufragios en el Mediterráneo, han afirmado varias ONG dedicadas a ayudar a los solicitantes de asilo, citando las barreras a las que se enfrentan regularmente cuando intentan salvar vidas en las mismas aguas.
Los grupos que hablaron con The Guardian no tardaron en expresar su pesar y dar el pésame por la muerte de siete personas después de que el barco de lujo fuera alcanzado por violentas tormentas frente a las costas de Italia.
«Para nosotros, cada muerte en el Mediterráneo es una de más, no importa de dónde vengan o cuánto dinero ganen», declaró a The Guardian la organización humanitaria alemana Sea-Eye.
La respuesta al Bayesian, sin embargo, puso de manifiesto un contraste chocante, dijo la ONG, cuya misión más reciente rescató a 262 personas en el Mediterráneo. «Lamentablemente, en los medios de comunicación, en nuestra sociedad y en la política se diferencia quién se ahoga. Hemos observado que la cobertura de la situación en el Mediterráneo, de las tragedias o de nuestros rescates en los últimos meses no ha sido ni de lejos tan amplia como en el caso del naufragio del barco siciliano en los últimos días», declaró la organización.
El Bayesian se hundió frente a Porticello a unos 50 metros de profundidad. Cuando se supo que el magnate británico de la tecnología Mike Lynch se encontraba entre las personas que iban a bordo, los medios de comunicación de todo el mundo intensificaron su cobertura, siguiendo todos los acontecimientos.
Se recurrió a buzos especializados en cuevas, que se turnaban para bucear en turnos de 12 minutos y contaban con la ayuda de un vehículo submarino teledirigido. El miércoles, la Oficina de Investigación de Accidentes Marítimos británica informó de que había enviado a cuatro de sus inspectores al lugar de los hechos.
Mientras que el Bayesian recibió ayuda a los pocos minutos de alertar a las autoridades, días después las llamadas de socorro relacionadas con una lancha neumática que se hundía rápidamente y transportaba a 43 personas en el Mediterráneo central fueron constantemente ignoradas, según denunció otra ONG alemana, Sea-Watch, en las redes sociales. En lo que probablemente fue un intento de reducir el peso de la embarcación y proteger a los cuatro niños que iban a bordo, 12 personas habían saltado a las aguas cercanas a la embarcación y luchaban por mantenerse a flote.
«Para las autoridades italianas y europeas, hay naufragios y naufragios, uno con mayúsculas y otro con minúsculas, uno rescatado inmediatamente y otro abandonado a su suerte», declaró Sea-Watch.
Después de que las autoridades dejaran languidecer a los del bote durante más de 24 horas, un barco de rescate de una ONG llegó al lugar y pudo rescatarlos «justo a tiempo», añadió. «No hubo ningún esfuerzo de rescate por parte de las autoridades», afirmó Sea-Watch. «No es casualidad; es el doble rasero de la UE».
La ONG publicó en las redes sociales fotografías que contrastaban los naufragios. «Yate Bayesian, con gente blanca y adinerada a bordo, rescatado en 20 minutos por las autoridades», rezaba el pie de foto de la primera.
La segunda mostraba una embarcación que se desinflaba rápidamente con el pie de foto: «Una lancha neumática con 43 personas, que no son blancas ni ricas, ignorada durante más de 24 horas y rescatada por las ONG».
Las ONG, cuyos esfuerzos por salvar vidas se han visto a veces abocadas a largas batallas judiciales, a una escalada de intimidación y a amenazas como la de ser retenidas a punta de pistola, describieron la respuesta bayesiana como un atisbo del tipo de reacción que podría ponerse en marcha.
«No está mal intervenir para salvar a personas ricas a bordo de yates o turistas; lo que está mal es la incoherencia a la hora de aplicar estas estrategias de rescate para salvar a migrantes necesitados», afirmó Luca Casarini, uno de los fundadores de la ONG Mediterranea Saving Humans.
Sea-Eye afirmó que quienes se proponen salvar la vida de los solicitantes de asilo se enfrentan a condiciones muy diferentes. «Gobiernos europeos como el italiano nos criminalizan y nos impiden llevar a cabo rescates, por ejemplo, asignándonos a puertos muy lejanos tras los rescates o deteniéndonos en los puertos».
La postura de las ONG fue aparentemente respaldada por el Papa Francisco, que el miércoles condenó enérgicamente el trato que reciben las personas que cruzan el Mediterráneo para entrar en Europa, calificando de «grave pecado» negar ayuda a las embarcaciones.
«Hay quienes trabajan sistemáticamente y con todos los medios para rechazar a los migrantes», dijo el pontífice durante su audiencia general semanal en la Plaza de San Pedro. «Y esto, cuando se hace con conciencia y responsabilidad, es un pecado grave».
Un informe reciente calculaba que la asignación regular por parte de Italia de puertos lejanos para los barcos de rescate humanitario había hecho que los barcos de rescate perdieran 374 días en el mar el año pasado, una carga que genera costes adicionales para los barcos de rescate y les impide activamente salvar más vidas.
Sea-Watch subrayó que siempre apoyaría las operaciones de rescate a gran escala que trataran de salvar vidas en el mar. «Pero estamos indignados por la hipocresía política», dijo un portavoz en un comunicado, señalando a las más de 30.000 personas que han muerto en el Mediterráneo en la última década. «Vemos cada día la falta de asistencia activa a las personas que huyen para ponerse a salvo. Los esfuerzos para salvar vidas no deben depender del color de la piel de alguien o del tamaño de su cartera.»
Para Òscar Camps, de la ONG Open Arms, los sucesos de Sicilia recordaban a las multimillonarias labores de rescate de los cinco hombres que iban a bordo del sumergible Titán, que había estado buceando hasta los restos del Titanic.
«Los recursos que se destinan a la búsqueda de un barco de lujo o de un yate no son en absoluto los mismos», afirmó. «Es como si estuviéramos respondiendo a un naufragio de menor categoría».
Señaló como ejemplo la recuperación de cadáveres. «Las autoridades no quieren recuperar los cadáveres porque les supone mucho trabajo. Tienen que identificarlos, tomar muestras de ADN, enterrarlos», dijo. El resultado fue que muchos de los que murieron en busca de una vida mejor acabaron bajo el agua, dijo.
Esta disparidad, junto con los obstáculos administrativos y políticos con los que a menudo se topan los barcos de rescate, le habían dejado luchando contra una profunda sensación de malestar. «Me avergüenzo de pertenecer a esta sociedad. Y de formar parte de una Unión Europea que ha perdido los principios y valores sobre los que se fundó», afirmó. «Este no es el tipo de sociedad al que quiero pertenecer».