Desde que el gobierno del presidente Mohammed Bazoum fue derrocado en un golpe militar dirigido por el general Abdourahamane Tchiani en julio de 2023, el país ha experimentado un deterioro significativo de las condiciones económicas y de seguridad.
Y ello a pesar de las afirmaciones iniciales de los golpistas de que tomaron el poder por la fuerza para mejorar la suerte del país.
Los expertos en relaciones internacionales afirman que, a pesar de lo que los militares quieren hacer creer al mundo exterior, la economía de Níger se ha visto gravemente afectada por el golpe militar.
Las acciones de la junta, como cortar los lazos con los principales socios internacionales, han provocado el aislamiento económico.
Las sanciones impuestas por la CEDEAO, liderada por el presidente nigerino Bola Tinubu, y otros actores internacionales han agravado estos problemas, provocando un aumento de los precios de los productos básicos y dificultades económicas generalizadas entre la población.
El cierre de las fronteras y el cese de la ayuda también han afectado duramente al país, donde muchas personas tienen dificultades para cubrir necesidades como la alimentación, según las agencias donantes internacionales.
Un reciente informe del Banco Africano de Desarrollo (BAfD) sugiere que la actividad económica se ralentizará hasta el 2,5% en 2023.
Esto se debe al cambio de régimen político y a las sanciones económicas y financieras impuestas por la CEDEAO y la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMOA).
La congelación de la financiación exterior por parte de los principales socios técnicos y financieros del país también ha pasado una elevada factura a su economía.
El BAfD, citando al Instituto Nacional de Estadística, afirmó que las sanciones aumentaron la incidencia estimada de la pobreza en 1,9 puntos porcentuales, hasta el 43,9% a finales de 2023.
El BAfD también informó de que la inseguridad alimentaria y la precaria situación sanitaria previa al cambio político han empeorado.
La Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA) informó de un aumento de las necesidades humanitarias en Níger tras el golpe.
La OCHA afirmó que 600.000 personas más necesitaban ayuda humanitaria en 2023, hasta un total estimado de unos 4,3 millones de personas. Se prevé que la pobreza extrema alcance el 52%.
Pero Tchiani y sus secuaces prefieren que su captura parezca la de un gobierno militar populista.
En términos de seguridad, la situación no ha mejorado bajo la junta.
Níger, que anteriormente consiguió mantener a raya la insurgencia y las actividades militantes bajo el mandato del ex presidente Bazoum, se enfrenta ahora a una mayor inestabilidad.
Al igual que en la situación económica, las tensas relaciones de la junta con sus antiguos socios en materia de seguridad, como Francia y Estados Unidos, han provocado la retirada de tropas y apoyo extranjeros.
La situación ha dejado al país más vulnerable al extremismo violento y a las actividades de los militantes.
A pesar de que comparativamente le va mejor que a Burkina Faso y Malí en cuanto a víctimas mortales, Níger sigue sufriendo la violencia y la agitación interna, con más de 370.000 desplazados internos, principalmente mujeres y niños.
Esta inseguridad no ha hecho más que empeorar las condiciones de vida de muchos nigerinos, que ahora se ven atrapados entre la penuria económica y el aumento de la violencia.
«Uno de los principales motivos que esgrimieron los militares para tomar el poder el año pasado fue el empeoramiento de la seguridad en el país.
«Sin embargo, la violencia ha persistido y se ha recrudecido, poniendo en tela de juicio la eficacia de las operaciones militares.
«También se ha reducido la supervisión del gasto militar», señaló Transparencia Internacional Defensa y Seguridad en un informe publicado el 8 de agosto de 2024.
Según el Informe Mundial 2024 de Human Rights Watch, desde el golpe, la libertad de expresión se ha visto restringida y los periodistas independientes se han enfrentado a detenciones, amenazas y acoso.
El espacio político se redujo, y la junta prohibió las actividades de todos los partidos políticos y detuvo a varios miembros del gobierno derrocado y a sus partidarios.
Níger también ha seguido luchando contra grupos armados, como el Estado Islámico en el Gran Sáhara (ISGS) y el rival Grupo de Apoyo al Islam y los Musulmanes (Jama’at Nusrat al-Islam wa al-Muslimeen, JNIM), vinculado a Al Qaeda.
Además, Boko Haram y el Estado Islámico en la Provincia de África Occidental (ISWAP) son muy activos en sus regiones occidental y sudoriental.
Tras el golpe, los partidarios del gobierno militar, también conocido como Consejo Nacional para la Salvaguarda de la Patria (Conseil national pour la sauvegarde de la patrie, CNSP), organizaron comités de vigilancia.
Según los informes, el grupo ha cometido varios actos de violencia contra miembros del partido de Bazoum, el Partido Nigeriano para la Democracia y el Socialismo (Parti Nigérien pour la Démocratie et le Socialisme, PNDS-Tarayya).
Se cree que los partidarios del CNSP perpetraron los actos de violencia como consecuencia de las tensiones políticas por una posible intervención militar de la CEDEAO.
Human Rights Watch documentó situaciones concretas en las que partidarios de la junta saquearon e incendiaron la sede del PNDS en la capital, Niamey.
Según los informes, también quemaron decenas de vehículos y agredieron físicamente a varios miembros del PNDS que se habían reunido en la sede del partido para celebrar una reunión.
Las fuerzas de seguridad no tomaron medidas adecuadas para impedir la violencia.
Según los informes, jóvenes vigilantes que apoyaban al CNSP también agredieron sexualmente a varias mujeres durante patrullas ilegales en las principales rotondas de Niamey.
Según la policía y la Liga Nigeriana por los Derechos de la Mujer, al menos cuatro de las víctimas presentaron denuncias ante la policía nigeriana contra sus agresores.
Sin embargo, ninguno de los agresores ha sido acusado de esos delitos.
Hay indicios de que el general Tchiani y su gobierno han recurrido a la propaganda para mantenerse en el poder.
La junta ha restringido la libertad de los medios de comunicación, ha detenido a periodistas y ha reprimido la disidencia, tácticas habituales de los regímenes sometidos a presión.
Esta represión de la libertad de expresión y la manipulación de la información indican que el gobierno está cada vez más desesperado por controlar la narrativa y suprimir cualquier oposición.
Típico de una dictadura, la junta ha restringido la libertad de expresión y cerrado medios de comunicación. Periodistas locales e internacionales han sido agredidos físicamente, amenazados, acosados verbalmente y hostigados en Internet.
El CNSP suspendió indefinidamente las retransmisiones locales de las emisoras internacionales de noticias Radio France Internationale (RFI) y France 24, violando el derecho a una información libre e independiente.
El bloqueo creó un vacío informativo, ya que los medios de comunicación locales perdieron el acceso a fuentes de noticias internacionales fiables e independientes.
Bajo el régimen militar se ha detenido a personas por acusaciones tan endebles como «producción y difusión de datos susceptibles de alterar el orden público».
Las pruebas también sugieren que el nivel de corrupción del país ha aumentado bajo el régimen militar.
Transparencia Internacional cree que la Ordenanza 2024-05, de 23 de febrero de 2024, es un enorme paso atrás en términos de buena gobernanza en el sector de la seguridad.
Afirma que la ordenanza permite prácticas aún más opacas en la planificación y gestión del presupuesto de defensa.
«El nuevo decreto dicta que los gastos de contratación pública y contabilidad pública relacionados con la adquisición de equipos, materiales y suministros, así como la realización de obras o servicios destinados a las Fuerzas de Defensa y Seguridad (FDS) están exentos de las normas ordinarias de fiscalización.
«Además, los gastos de defensa están exentos de impuestos, derechos y tasas durante el periodo de transición. Desgraciadamente, las prácticas opacas se han convertido en la norma en lo que se refiere a la gobernanza de la defensa en Níger».
Un análisis del contenido de los medios de comunicación revela con rotundidad que la situación en Níger ha empeorado desde que la junta tomó el poder, tanto en el plano económico como en el de la seguridad.
El gobierno del general Tchiani sólo parece utilizar la propaganda para enmascarar sus fracasos, pero el deterioro de la situación sugiere que estos esfuerzos pueden no ser sostenibles a largo plazo.
Como escribió la investigadora Denitsa Zhelyazkova, «Alejarse de la democracia rara vez conduce a la paz y la estabilidad». Níger es un ejemplo clásico.