Héni Nsaibia
ACLED
Desde febrero de este año, ha surgido un nuevo frente de batalla en el este de Burkina Faso (ACLED, 2018), en la región de Est situada a lo largo de las fronteras con Níger, Benín y Togo se considera un bastión del bandidaje. Sin embargo, la militancia es un fenómeno nuevo en esta parte del país, salvo el intento fallido de Al-Mourabitoun de establecer una base en el bosque de Tapoa, aunque en el lado nigerino de la frontera (Jeune Afrique, 2016). Hasta hace poco, la militancia se limitaba en gran medida a las provincias del norte del país a lo largo de la frontera con Mali, además de una serie de ataques de alto perfil en la capital de Uagadugú (ACLED, 2018).
El discurso en torno a los acontecimientos en el este describe a este grupo como una novedad o como una militancia que se ha trasladado a esta parte del país. Sin embargo, los militantes siguen activos en las otras zonas, evidentemente por los atentados casi simultáneos que se han llevado a cabo en la región del Este y en la provincia de Soum, posiblemente coordinados. Otro aspecto importante es que la organización de los militantes en el este de Burkina está dividida entre las provincias de Gourma, Kompienga y Komondjari (véase el mapa más abajo).
Además, los militantes han demostrado poseer una importante destreza militante, que se refleja en la fabricación y el despliegue eficiente de artefactos explosivos improvisados, la ejecución de emboscadas complejas, la frecuencia de los ataques y su estrategia multifacética. En agosto de 2017, se produjo en la provincia de Soum el primer atentado con AEI en Burkina Faso. Desde entonces, se han producido otros doce incidentes con IED en Burkina, entre ellos: seis ataques con IED en Soum, cuatro en el este (incluido el ataque con IED más mortífero en Burkina hasta la fecha registrado en la zona de Nassougou el 11 de agosto de 2018), un coche bomba suicida en la capital de Uagadugú y una desactivación fallida de un IED en Soum. Se trata de tácticas, técnicas y procedimientos (TTP) que llevan el sello distintivo de Ansaroul Islam (CTC, 2018).
La presencia de militantes en el este de Burkina surgió en medio de la presión de las fuerzas francesas, ayudadas por las milicias locales, contra el Estado Islámico en el Gran Sáhara (ISGS) en las tierras fronterizas entre Malí y Níger. Esto se produjo a la luz de los movimientos y ataques de militantes del ISGS que gravitaban hacia la frontera entre Níger y Burkina Faso (véase el mapa más abajo). Mientras tanto, se observa actividad entre el norte y el este de Burkina, y la zona de Guienbila constituye un importante punto de tránsito. El 2 de mayo de 2018, se llevaron a cabo una serie de ataques en Guienbila y la cercana Bafina.
Esta actividad sugiere que el este se había convertido en un punto de convergencia para elementos de ISGS y Ansaroul Islam, así como un componente local supuestamente compuesto por hijos de la jefatura consuetudinaria (Le Monde, 2018); se informó de que algunos de estos miembros eran retornados de Malí (Sidwaya, 2018). Así pues, un grupo militante hibridizado está engendrando una microinsurgencia incipiente.
La actividad reciente es muy preocupante: se registran 34 víctimas mortales y 28 heridos como resultado de 32 ataques en el este desde febrero entre soldados, gendarmes, policías, guardias forestales, koglweogo y civiles (véase el gráfico a continuación), mientras que los militantes han sufrido 1 víctima mortal y 2 heridos. En este sentido, los problemas a los que se enfrenta Burkina Faso en el norte desde 2016 están lejos de resolverse.
En lo que va de año, se han producido al menos 46 atentados en las provincias septentrionales y a lo largo de la frontera occidental con Mali, con una media de 5,6 atentados al mes (valor medio: 12), según los datos recopilados por ACLED (véase el mapa más abajo). También se han producido una serie de ataques en la parte suroccidental del país. Así pues, Burkina sufre una inseguridad general con múltiples frentes, a la que tarda y está mal equipada para hacer frente, como se observa en el norte, donde las fuerzas de defensa y seguridad han recurrido a menudo al uso de tácticas de tierra quemada.
La respuesta de las autoridades burkinesas ha sido débil y lenta (véase el gráfico siguiente), a pesar de que los ataques y las víctimas se han triplicado desde marzo de 2018. Un logro limitado fue el desmantelamiento de un campamento de militantes en la aldea de Bakani, a unos 50 km de Foutouri, a finales de marzo de 2018 (AIB, 2018). La milicia de vigilancia Koglweogo desempeñó un papel central en el caso Foutouri, perdiendo a dos de sus miembros en una batalla con militantes (Sidwaya, 2018).
La propia Koglweogo no es una estructura coherente y tiene relaciones intermitentemente complicadas con las autoridades como fuerza de seguridad paralela dirigida por la comunidad. A menudo impone controvertidos métodos similares a la tortura como castigo por delitos (La Libre, 2018), lo que provoca indignación y conflictos con la población local, además de la propia implicación de algunos miembros en actos delictivos. Otra cuestión que se plantea es el alcance del compromiso insurgente local y la supuesta presencia de hijos de jefes consuetudinarios en las filas militantes, lo que podría complicar la dinámica de seguridad local debido a la dependencia de los koglweogo de la jefatura. Por lo tanto, se trata de un posible factor determinante del posicionamiento de los koglweogo frente a las fuerzas de defensa y seguridad y otros actores no estatales en la matriz cambiante de este espacio local.
Aunque los militantes han consolidado su presencia en el este de Burkina, el presidente Roch Kabore tardó meses en convocar una reunión de emergencia con el Consejo Supremo de Defensa Nacional en Kosyam. No se declaró el estado de emergencia ni el toque de queda en la región del Este, a pesar de los discutibles efectos que tendrían tales medidas.
En su lugar, es habitual la retórica del presidente Kabore a la prensa, como «[es hora de] retomar la iniciativa en el Este», «la lacra será erradicada» (Le Faso, 2018). El 16 de septiembre, el general jefe del Estado Mayor de las fuerzas armadas de Burkina anunció por primera vez que las fuerzas aéreas, en conjunción con operaciones de combate, habían llevado a cabo ataques aéreos contra posiciones militantes en las zonas de Pama y Gayeri, lo que se tradujo en la destrucción de «bases terroristas», según el comunicado, sin dar más detalles sobre los daños infligidos en las filas militantes (Radio Omega).
Tras la intervención francesa en Malí, el comandante militante Adnan Abu Walid Al-Sahrawi y un grupo de combatientes leales establecieron una base en la Reserva Faunística Parcial de Ansongo-Menaka. Desde allí, expandió su presencia por las tierras fronterizas entre Malí y Níger, en la región maliense de Menaka y la región nigerina de Tillabery, luchando contra las fuerzas malienses y nigerinas y las milicias locales. La constelación implantada en el este de Burkina Faso ha establecido bases en el bosque de Kodjagabeli, en la frontera entre Níger y Burkina Faso (Respuesta Humanitaria, 2018). Las localidades de Bartiebougou y Tankoalou situadas junto al bosque han quedado bajo el cuasi control de los militantes.
Más importante aún, los militantes se han atrincherado en el complejo ecológico protegido W-Arly-Pendjari (WAP) y sus alrededores: una importante reserva natural transfronteriza que conecta parques y zonas de caza en Burkina Faso, Níger y Benín (UNESCO). La reserva natural, situada en la zona fronteriza triestatal, reviste una inmensa importancia estratégica y el atrincheramiento de los militantes es motivo de gran preocupación.
Al abrigo de bosques despoblados, vastos y densos, los militantes han encontrado un santuario con ventajas tácticas. Esta tipología de terreno inaccesible para las fuerzas de defensa y seguridad, en particular durante la estación de lluvias, se ha complicado aún más con la colocación de artefactos explosivos improvisados (IED) por parte de los militantes como bloques defensivos alrededor de las zonas que ocupan (véase el mapa anterior, que muestra dónde se han producido ataques con IED). Los militantes están llevando a cabo un proceso de ataques contra puestos avanzados del gobierno -incluidas estaciones de guardabosques, campamentos de caza, posiciones y patrullas de las fuerzas de seguridad- y edificios administrativos y escuelas (Le Monde, 2018).
De este modo, los militantes están vaciando sistemáticamente el parque natural y las zonas de caza de infraestructuras vitales y de guardas, cazadores y observadores de la vida salvaje. Al mismo tiempo, pretenden imponer su dominio en las zonas circundantes erradicando las infraestructuras públicas y de seguridad. También están apareciendo indicios de la persecución de las «élites comunales», ilustrados por el asesinato de un ex concejal municipal, un comerciante y un imán, y el secuestro de un morabito.
Los espesos bosques de la zona fronteriza triestatal pueden proporcionar a los militantes activos allí importantes recursos financieros, si consiguen hacerse con rutas comerciales. En consecuencia, obtienen ingresos del contrabando de armas, drogas, caza furtiva, marfil y otras mercancías (Le Monde, 2018). Todavía puede producirse una simbiosis cada vez más profunda entre la militancia y el bandidaje: la consolidación de este nexo complicaría aún más la situación de seguridad en el este de Burkina y podría impulsar la insurgencia en ciernes.
Aunque los grupos militantes han retrocedido en el norte de Malí y han sufrido numerosas derrotas tácticas, la ocupación del este de Burkina sigue el patrón de expansión de los militantes en el Sahel.
En los últimos años se han observado pautas similares en Níger y Burkina Faso. Burkina Faso es actualmente el mayor contribuyente de tropas a la Misión Multidimensional Integrada de Estabilización de las Naciones Unidas en Malí (MINUSMA). Sin embargo, sus necesidades de seguridad interna cuestionan una y otra vez la sostenibilidad de su despliegue de tropas en el extranjero.
La amenaza militante en el este exige una cooperación transfronteriza reforzada entre Burkina y Níger, en particular a lo largo del eje Torodi-Foutouri, por donde los militantes evidentemente se desplazan sin obstáculos y han establecido un cuasi control. Esta zona está sometida a una disputa fronteriza de décadas de duración, que también está fuera del marco delineado de la zona de operaciones de la Fuerza G5Sahel, en la que Burkina es uno de los constituyentes.