El ejército francés en Níger ha matado a uno de los autores del asesinato de seis cooperantes franceses, su guía nigerino y su chófer en agosto de 2020 en el parque de Kouré, reivindicado por el grupo Estado Islámico en el Sahel (EIGS), anunció este martes el Estado Mayor francés.
Afriquinfos
«Ayer (lunes), en la región de Tillabéri (oeste), neutralizamos por ataque aéreo a un jefe de grupo del EIGS, Soumana Boura, uno de los autores del asesinato de seis nacionales en el parque de Kouré el 9 de agosto de 2020», que «había filmado la ejecución y se había encargado de darle publicidad», declaró a la AFP el portavoz del Estado Mayor, el coronel Pascal Ianni.
Soumana Boura dirigía un grupo de varias decenas de combatientes en el oeste de Níger, según el ejército francés. Fue abatido por disparos de drones cuando circulaba solo en moto. Una unidad francesa fue enviada sobre el terreno para registrar la zona e identificar formalmente al yihadista, indicó el ejército en un comunicado, añadiendo que la operación se había llevado a cabo «en estrecha coordinación con las autoridades nigerinas».
Con esta «neutralización», las familias entienden que no han sido olvidadas, ni por la justicia ni por el ejército», y lo agradecen, declararon a la AFP los abogados de varias de las familias de los jóvenes cooperantes, Julie Rover y Joseph Breham.
«Este terrorista ya no podrá cometer atrocidades en el Sahel, pero tampoco podrá responder de sus actos ante la justicia de los hombres», añadieron los dos abogados.
El líder del EIGS, Adnan Abou Walid al-Sahraoui, que ordenó el ataque contra los cooperantes franceses, fue abatido a mediados de agosto por soldados franceses en la región de las «tres fronteras» (Malí, Níger y Burkina Faso).
Logistas, observadores, intermediarios: once personas sospechosas de estar implicadas en este asesinato también han sido detenidas en Níger en los últimos meses.
En la mañana del 9 de agosto de 2020, el 4×4 de seis cooperantes de las ONG Acted e Impact, acompañados por un conductor y un guía nigerinos, fue atacado por tres hombres armados a bordo de dos motocicletas cuando visitaban la reserva de jirafas de Kouré.
Instalados en Niamey desde hacía algunas semanas o meses, los cooperantes -cuatro mujeres y dos hombres de entre 25 y 31 años- habían planeado esta excursión a la reserva, situada a 60 km al sureste de Niamey, unos días antes.
Una joven fue degollada. Los otros cinco cooperantes, su guía y su chófer, ambos de 50 años, murieron tiroteados. Los tres asaltantes prendieron fuego al 4×4 antes de huir.
El ataque fue reivindicado por el EI un mes después. En junio, tras casi nueve años en el Sahel, Francia comenzó a reorganizar su presencia militar abandonando sus tres bases más septentrionales en Malí (Tessalit, Kidal y Tombuctú) y concentrándose en Gao y Ménaka, en las fronteras de Níger y Burkina Faso, así como en Niamey.
El plan consiste en reducir el número de tropas en el Sahel de las 5.000 actuales a entre 2.500 y 3.000 de aquí a 2023. Esta nueva eliminación el lunes de un cuadro yihadista «permite, en particular, luchar contra la expansión del EIGS e impedir que tome el control de ciertas partes de la región trifronteriza», subraya el Estado Mayor, recordando que «las fuerzas armadas francesas siguen determinadas a luchar contra los grupos terroristas armados con sus socios y aliados sahelianos».