Joseph Sany, Vice President, Africa Center
United States Institute of Peace
Tres líderes golpistas de África Occidental -un general, un coronel y un capitán- se reunieron el pasado fin de semana para aliar formalmente sus regímenes en Níger, Malí y Burkina Faso. Su reunión puso de manifiesto dos realidades para los estadounidenses y los aliados que esperan ver a nuestros hijos vivir en un mundo gobernado por leyes y no por la fuerza bruta. En primer lugar, cualquier estrategia hacia ese mundo menos violento debe elevar a África a la categoría de prioridad de primera línea, no muy diferente de Europa. En segundo lugar, debemos calibrar nuestro apoyo de forma realista, basándonos en las condiciones de cada país. Ese realismo significa evitar la retirada automática y unilateral de la ayuda cuando los esfuerzos por la democracia se vean afectados, por ejemplo, por un golpe de estado armado.
Cómo creará África el mundo de nuestros hijos
Los debates políticos estadounidenses rara vez incluyen a África junto a cuestiones de máxima prioridad como la brutalización de Ucrania por parte de Rusia, las tensiones de Estados Unidos con China o las guerras de Oriente Medio. Sin embargo, más que ningún otro continente, África -con sus enormes crisis, recursos y oportunidades- dará forma al mundo que heredarán nuestros hijos. La población africana es la de más rápido crecimiento del mundo y formará una cuarta parte de toda la humanidad dentro de 25 años. Su suministro mundial crítico de minerales estratégicos ofrece oportunidades para que las asociaciones internacionales aceleren el desarrollo económico y humano en África y una economía mundial más sostenible. Sus tierras cultivables sin explotar constituyen una enorme proporción del total de nuestro planeta: el 60% según algunas estimaciones. Sin embargo, a menos que sus agricultores puedan adaptarse al cambio climático (y ayudar a reducirlo), es probable que África sufra pérdidas de productividad en este siglo que podrían aumentar la malnutrición, según ha informado la agencia agrícola de la ONU.
En resumen, la enorme escala de posibilidades y riesgos simultáneos del continente significa que la inversión internacional en los esfuerzos de África por lograr una democracia y un Estado de derecho efectivos puede contribuir a convertirlo en un motor de estabilidad y prosperidad en el siglo XXI, dentro y fuera de sus fronteras. Por el contrario, un África ignorada y sumida en el caos multiplicará las catástrofes mundiales de los últimos años: guerras, desplazamientos humanos y migraciones sin precedentes, desastres climáticos sin abordar y riesgos de enfermedades epidémicas.
Estos retos mundiales convierten a África en primera línea en los esfuerzos por salvar el experimento de 80 años, liderado por Estados Unidos tras la Segunda Guerra Mundial, de instituciones internacionales y un «orden basado en normas» para reducir la violencia mundial. Estados Unidos y otros defensores del Estado de derecho deben ayudar urgentemente a reformar y revitalizar ese sistema multinacional haciéndolo más justo para un «sur global» excluido de su formación y, aún más, de sus centros de poder. La alternativa es arriesgarse a ver cómo los autoritarios -de Rusia, China u otros países- fuerzan el colapso del sistema en parte reclutando la ayuda de gobiernos africanos y de otros países que encuentran muy pocas esperanzas en él.
Como hace 30 años, tras la Guerra Fría, una «lucha global por definir el futuro del sistema internacional está impulsando el desorden en África», señala el reciente director para África del Consejo de Seguridad Nacional, Judd Devermont, en un reciente ensayo de Foreign Affairs. Sin embargo, «con las potencias occidentales centradas en abordar los conflictos de Ucrania y Gaza, no están dirigiendo suficiente atención y recursos para hacer frente a los retos actuales a los que se enfrenta el África subsahariana.»
África Occidental: Democracias y golpes de Estado
Ninguna región dramatiza más el contraste de oportunidades y riesgos de África que el oeste del continente. La reunión de la semana pasada de tres desafiantes gobernantes militares refleja una imagen común de África Occidental. Sus países forman parte de la mayor región contigua de gobierno militar directo del mundo: seis países del Sahel que gobiernan a 150 millones de personas desde el océano Atlántico hasta el mar Rojo. Las fuerzas rusas del antiguo Grupo Wagner apoyan al menos a cuatro de esos regímenes golpistas en sus luchas militarmente infructuosas contra insurgencias yihadistas de décadas de antigüedad. Esto ofrece a Rusia una oportunidad ilimitada de manipular estos conflictos a cambio de lucrativas concesiones mineras, influencia política, votos en la Asamblea General de la ONU o guerra de desinformación. Los papeles de Rusia en el Sahel desmienten firmemente, si fuera necesario, cualquier ilusión de que el mundo del siglo XXI permita algo parecido a un conflicto aislado.
Pero la buena noticia de África Occidental, a menudo pasada por alto, es que un vibrante arco de democracias en evolución pero resistentes -desde Senegal hasta Liberia, Ghana y Nigeria- pesa en contra del autoritarismo. Los africanos occidentales ya están haciendo el trabajo duro de construir la democracia. El apoyo internacional, dentro y fuera de la región, ha contribuido a lograr avances.
Los africanos occidentales ya están haciendo el trabajo duro de construir la democracia.
Liberia logró este año su segundo traspaso pacífico consecutivo del poder presidencial, tras una votación terriblemente reñida. Grupos cívicos liberianos, con el apoyo diplomático de Estados Unidos, se aliaron con la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), un bloque de 15 naciones de África Occidental, para presionar a los partidos políticos de Liberia para que firmaran y respetaran la Declaración de Farmington River, por la que se comprometían a evitar la retórica incendiaria y a garantizar unas elecciones pacíficas. Semanas más tarde, la CEDEAO y otros socios internacionales apoyaron a los ciudadanos senegaleses para derrotar de forma no violenta un intento del presidente Macky Sall de prorrogar inconstitucionalmente su mandato. Las protestas pacíficas en las calles y una campaña de grupos cívicos contribuyeron a que un tribunal constitucional anulara el intento de Sall, lo que le llevó a aceptar unas elecciones pacíficas y transferir el poder a su oponente, el Presidente Bassirou Diomaye Faye.
Los regímenes golpistas del Sahel se atrincheran
En medio de las actuales crisis mundiales, la reunión del 6 de julio de los líderes golpistas de Malí, Níger y Burkina Faso sólo suscitó modestos titulares. Proclamaron que habían formado una «confederación», la Alianza de Estados del Sahel, desafiando a la CEDEAO, que se opone rotundamente a los golpes militares y de la que se están retirando. La CEDEAO prometió intensificar sus esfuerzos de diálogo para lograr transiciones a un gobierno civil.
Los tres oficiales tomaron el poder entre 2020 y 2023; acusan a sus predecesores civiles electos de entregar los intereses de sus países a su antiguo gobernante colonial, Francia, y a la CEDEAO, en particular a su miembro de peso, Nigeria. Los tres regímenes militares gobiernan ahora en defensa de la «soberanía nacional», declaró el gobernante de Níger, el general Abdourahmane Tiani, y con el apoyo «de socios sinceros como Rusia, China y Turquía», según el líder golpista de Malí, el coronel Assimi Goita.
La nueva alianza de los militares del Sahel refleja su afianzamiento en el poder. En Malí, el régimen del ejército de Goita prometió en 2020 celebrar elecciones para un gobierno civil en un plazo de 18 meses, pero ha prorrogado su mandato en dos ocasiones, la última en mayo, y ahora dice que puede gobernar hasta 2027. Días después, el régimen militar de Burkina Faso amplió a cinco años el periodo de transición de 21 meses que había prometido inicialmente.
Compromiso sostenido y calibrado
Para apoyar la democracia, la prosperidad y la seguridad en África, el gobierno de Estados Unidos debe adaptar sus compromisos en cada país a las condiciones locales, que varían enormemente. Esto significa evaluar el estado de la gobernanza democrática -rendición de cuentas, Estado de derecho, participación ciudadana, derechos humanos y servicios públicos, incluida la seguridad ciudadana- y los esfuerzos que un gobierno está realizando o permitiendo para introducir mejoras. Siempre que la implicación estadounidense pueda utilizar (o abrir) un espacio para esas mejoras, incluso bajo un gobierno armado, Estados Unidos debe permanecer en el juego. Aunque la legislación estadounidense pone fin, con razón, a las misiones de «adiestramiento y equipamiento» destinadas a militares golpistas, los socios democráticos deberían intensificar otros tipos de colaboración para crear incentivos y relaciones que permitan avanzar en la transición hacia una gobernanza democrática más inclusiva y eficaz .
Estos compromisos deberían utilizar las clásicas «tres D» de la política exterior estadounidense: esfuerzos diplomáticos, de defensa y de desarrollo para desarrollar las capacidades del gobierno y de la sociedad civil que serán importantes para una transición. Esto podría incluir al personal electoral, los activistas de derechos humanos y anticorrupción, los pacificadores, los representantes de grupos políticamente marginados, la policía, los periodistas y las organizaciones de noticias, los legisladores y el personal judicial. Incluso se podría invitar a soldados para que reciban una formación que fomente las relaciones y la comprensión de que el régimen militar es un callejón sin salida. El compromiso interpersonal -a través de programas como el Cuerpo de Paz, la Iniciativa de Jóvenes Líderes Africanos, becas y programas de visitantes- fortalece las relaciones y subraya los valores compartidos por estadounidenses y africanos. Este tipo de programas deberían ser más ambiciosos y pueden formar parte de una narrativa más amplia para contrarrestar las campañas de desinformación, que según el Centro Africano de Estudios Estratégicos se han cuadruplicado con respecto a hace sólo dos años, exacerbando las ideas antioccidentales y envenenando la atmósfera política en todo el continente.
La caja de herramientas de Estados Unidos debería incluir una «cuarta D». Las comunidades dela diáspora en todo el país ofrecen una poderosa ventaja frente a los competidores autoritarios de Estados Unidos por la influencia. Debemos encontrar formas creativas en todo el mundo para aprovechar estos recursos, que en África están profundamente infravalorados y desaprovechados. Un primer paso, aunque se necesitan muchos más, es que un consejo asesor de la Casa Blanca sobre el compromiso de la diáspora africana, nombrado el año pasado, se reuniera en marzo y debatiera con representantes empresariales y de otros ámbitos formas de reforzar la inversión en África desde dentro de las comunidades empresariales negras de Estados Unidos.
El compromiso de EE.UU. y sus aliados con las democracias africanas debería añadir la «pesada herramienta prodemocrática » de la inversión focalizada. La promoción de la inversión «invierte el guión» de la programación tradicional del desarrollo, respondiendo a las propias prioridades de los africanos, y puede diseñarse para reforzar sus esfuerzos locales por consolidar el Estado de derecho y una gobernanza transparente. Las democracias africanas también deberían ser invitadas como socios cercanos -en reuniones de alto nivel como la visita de Estado a Washington en mayo del presidente de Kenia, y en la designación de Kenia como «principal aliado no perteneciente a la OTAN» de Estados Unidos. Son estas democracias -Sudáfrica, Ghana y Nigeria son otros ejemplos- a las que deberíamos convertir en nuestros socios más cercanos en las reformas de instituciones internacionales como las Naciones Unidas, el Banco Mundial y las naciones del Grupo de los Veinte.