Philip Schrooten
Jolan Silkens
Mientras los líderes del Sahel se reunían en N’djamena, capital de Chad, para debatir el recrudecimiento de la violencia yihadista, el Presidente chadiano Déby anunció el 15 de febrero de 2021 el despliegue de 1.200 soldados adicionales en la zona fronteriza entre Níger, Malí y Burkina Faso. El presidente francés Macron también descartó una retirada de las fuerzas a pesar de la disminución del apoyo interno a las operaciones francesas en la región La experta de Crisis Group Hannah Armstrong afirma que un año después de que Francia intensificara su presencia militar en la región, está más claro que nunca que el compromiso militar convencional no ha logrado asestar un golpe de gracia a los grupos yihadistas armados.
Entre los defensores de la causalidad entre clima y conflicto, la consolidación de la paz medioambiental se ha convertido en un nuevo término de moda en los debates sobre el futuro de las operaciones militares en el Sahel. Aunque esta correlación no puede descartarse teóricamente, hay menos pruebas empíricas que respalden una causalidad entre medio ambiente y paz y, sin un marco coherente, la consolidación de la paz medioambiental sigue siendo un proceso difícil con fallos y variaciones metodológicas. Dentro de la OTAN, por ejemplo, las cuestiones medioambientales y el cambio climático se identifican como retos de seguridad emergentes. Sin embargo, la atención de la organización se centra principalmente en cuestiones estratégicas relacionadas con la resistencia climática y el suministro energético entre sus adversarios, así como en la mitigación de su propia huella operativa. Aun así, la consolidación de la paz medioambiental ofrece oportunidades que podrían alimentar una metodología basada en los efectos dentro de las estrategias existentes de Defensa, Diplomacia y Desarrollo (3D), reforzando al mismo tiempo el objetivo cívico-militar de exhaustividad.
En Cooperation and Conflict, Dresse, Fischhendler, Østengaard Nielsen y Zikos parten de una idea tentativa pero poco elaborada de que la consolidación de la paz medioambiental se basa en el supuesto de que las características inherentes al entorno biofísico pueden actuar como incentivos para la cooperación y la paz. El debate actual sobre la consolidación de la paz medioambiental tiende a simplificar las dimensiones internas y la discordia dentro de las comunidades locales. Al igual que la mayoría de las iniciativas militares emprendidas por los aliados europeos en el Sahel, estos modelos se centran en un enfoque regional interestatal desde una perspectiva descendente; una perspectiva que a lo largo de los años ha demostrado ser contraproducente.
Esta publicación reconoce las oportunidades vinculadas al estudio y la práctica en la intersección de medio ambiente y conflicto. Sin embargo, este enfoque debe centrarse en la base, inspirarse en el ámbito humano y seguir un planteamiento ascendente. No sólo las comunidades locales son las mejor situadas para gestionar eficazmente los recursos naturales y mitigar los conflictos medioambientales, sino que es en el ámbito comunitario donde identificamos los elementos clave y las herramientas que apoyan el pensamiento basado en los efectos y las mejoras en la exhaustividad. Piense en la priorización de la asignación de recursos y la protección de los derechos sobre los recursos como herramientas para encontrar un terreno común, conseguir una mayor accesibilidad entre los actores del Sahel y contrarrestar los esfuerzos de reclutamiento yihadista a largo plazo.
Una oportunidad para el compromiso cívico-militar
La situación en el Sahel suele caracterizarse por su naturaleza volátil, incierta, compleja y ambigua. La inseguridad, un crecimiento demográfico explosivo y una pirámide de edad cada vez más pronunciada están poniendo en entredicho la dependencia económica de la agricultura y el pastoreo. Impulsados por elementos históricos, geográficos y políticos, más que por el clima, problemas como la desertificación son factores intensificadores que pueden contribuir a una escalada del conflicto existente y aumentar la presión sobre los medios de vida y la seguridad alimentaria. El cambio climático crea condiciones fuera del control de la población local que provocan vulnerabilidades que son muy explotadas por diversos actores del conflicto, incluidas las organizaciones extremistas violentas (OEV).
Por consiguiente, la consolidación de la paz medioambiental es un concepto interdisciplinar que no apunta tanto al origen del conflicto, sino que posee un potencial de resolución de conflictos si -y sólo si- implica las interacciones humanas subyacentes de bajo nivel, además de los entornos políticos y sociales. En nuestra interpretación de la consolidación de la paz medioambiental, el concepto parte de que los soldados de los países socios occidentales explotan las mismas vulnerabilidades locales e implica anticiparse a los desastres, desarrollar capacidades de recuperación y mitigación en un sistema social en tensión. De hecho, las cuestiones medioambientales ya se han incluido en las listas de preocupaciones de los analistas militares. Sin embargo, la atención prestada al clima y al cambio climático se limita a la concienciación y a la comprensión, sin convertir este conocimiento en efectos militares. Aquí identificamos tanto oportunidades como herramientas para un enfoque centrado en el dominio humano, tal y como se expone en el siguiente apartado. La idea central es que, al operar en la encrucijada de la diplomacia, la cooperación al desarrollo y las operaciones militares, la consolidación de la paz medioambiental como metodología requiere por defecto el análisis de los factores humanos, las capacidades de influencia y la cooperación cívico-militar.
Una caja de herramientas para el pensamiento basado en los efectos
Para ilustrar la consolidación de la paz medioambiental como multiplicador de fuerzas en el Sahel, nos remitimos al estudio de Kalilou sobre una característica local menos conocida, literalmente, desde la base: la acacia senegalesa. Este árbol se considera un recurso natural compartido, caracterizado por la resina natural que genera -la goma arábiga- y valorado por sus múltiples fines: los pastores comen las semillas, utilizan la madera para hacer fuego y dan de comer las hojas a sus animales. Un estudio reciente respalda la idea de que este árbol es una valiosa herramienta para mitigar conflictos en Níger. La producción de goma arábiga a partir del árbol se ajusta a los temores de las partes interesadas de la comunidad basados en las condiciones vinculadas al cambio climático. Ofrece una herramienta para explotar sus agravios compartidos encontrando un terreno común en la mitigación del cambio climático, la adaptación y la resiliencia. La premisa clave de la consolidación de la paz medioambiental es que «el conocimiento mutuo del agotamiento de los recursos y una aversión positiva a dicho agotamiento conducen a la cooperación» (SALEEM, 2021).
La acacia no sólo es una herramienta con la que fomentar la confianza entre y dentro de las comunidades locales en disputa. Es un medio para aumentar el apoyo popular y la accesibilidad entre la población local. En el Sahel, con su carácter remoto y tribal, el acceso a la población local es una condición previa para el éxito militar, ya que es un factor vital en las operaciones de inteligencia y en las actividades de influencia. Sin embargo, esta accesibilidad se ve obstaculizada y, a priori, explotada por los grupos armados, que tienen la ventaja de formar parte de la población local y de compartir sus probables agravios y su posible codicia. A la hora de evaluar la motivación de las personas para apoyar a los grupos armados, las teorías de investigación sobre la paz y los conflictos diferencian dos incentivos principales: la búsqueda de justicia (agravios) y la búsqueda de botín (codicia). Dadas sus condiciones políticas, históricas, geográficas, étnicas y culturales, el Sahel es un escenario de este tipo de insurgencias impulsadas por los agravios que están evolucionando hacia un conflicto basado en la codicia. Una vez más, parece que los agravios son la causa fundamental del conflicto, mientras que la codicia -que, sin embargo, es el foco principal de la presencia militar convencional- es un factor intensificador. Por lo tanto, al contribuir a la identificación de los agravios locales, la consolidación de la paz medioambiental podría ofrecer oportunidades cruciales para aumentar el acceso a grupos psicológica y físicamente distantes dentro de la población local.
La accesibilidad es un elemento clave, ya que la cercanía de las tropas multinacionales a la población local presenta implicaciones para la consolidación de la paz contemporánea. Por lo tanto, un cuidadoso equilibrio entre el mantenimiento de una postura firme y la interrelación con la población local y dentro de ella contribuye a reforzar las medidas de fomento de la confianza. De este modo, la incorporación de los agravios tanto sociales como personales ofrece no sólo una herramienta de evaluación de riesgos, sino también un instrumento de cribado para detectar y medir los sentimientos, las preocupaciones y la radicalización, lo que a su vez respalda el pensamiento basado en los efectos y permite un proceso continuo de identificación y evaluación de nuevos actores. Por lo tanto, como muestra el ejemplo de Gum Tree, la consolidación de la paz medioambiental a bajo nivel a través de grupos de debate ofrece la oportunidad militar de explotar vulnerabilidades genuinas.
Por último, la creación de resiliencia medioambiental a través de la consolidación de la paz medioambiental podría tener un prometedor efecto de segundo orden en la región del Sahel, que es la interrupción del potencial de reclutamiento de los OVM. La consolidación de la paz medioambiental no solo abre las puertas a la identificación de las vulnerabilidades de la población local -aumentando la accesibilidad y el apoyo popular-, sino que también ofrece las herramientas para explotar estas vulnerabilidades con el fin de influir en el comportamiento y el juicio de la población local. Es decir, influir en su forma de pensar y sentir sobre los grupos armados locales y en su forma de actuar hacia ellos.
Desde 2013, el apoyo popular a los grupos armados ha sido uno de los principales retos en el Sahel, y los esfuerzos militares se han centrado en cómo evitar el reclutamiento de jóvenes por parte de grupos violentos, incluidos los cárteles del crimen organizado. Los jóvenes son una fuente vital de apoyo para los grupos armados, ya que garantizan su continuidad operativa desempeñando funciones que van desde combatientes hasta cocineros. Sería un error suponer que todos ellos son reclutados a la fuerza, víctimas de la trata o secuestrados. Como señala Darden, los jóvenes podrían unirse voluntariamente, sensibles al atractivo de una identidad basada en el grupo, los agravios percibidos, las amenazas culturales o la perspectiva de estabilidad económica, reputación y respeto. Estas vulnerabilidades se ven reforzadas por multitud de factores, entre ellos las condiciones medioambientales. En pocas palabras: el cambio climático contribuye a aumentar la inseguridad alimentaria, ralentiza el desarrollo económico y fomenta la pobreza entre los jóvenes del Sahel, lo que les hace más susceptibles a las narrativas de los grupos armados basadas en la perspectiva de poseer ganado, dinero y respeto. La consolidación de la paz medioambiental como campo de investigación ofrece un enfoque mediante el cual podemos explotar estas mismas vulnerabilidades. Una vez más, cuestionamos la causalidad entre clima y conflicto. Aun así, la consolidación de la paz medioambiental ofrece una perspectiva complementaria a los esfuerzos de resolución de conflictos. Por lo tanto, no se puede considerar que las iniciativas de cultivo de la goma arábiga aborden la raíz del conflicto. No obstante, contienen las oportunidades instrumentales que apoyan los programas de resolución de conflictos desde un ángulo basado en los efectos.
Conclusión
El Sahel alberga múltiples conflictos, estudiados por académicos civiles y analistas militares desde múltiples perspectivas, a lo largo de los años, centrándose en las líneas, capas y actores del conflicto. Ampliando el alcance al máximo, el conflicto ha sido examinado a fondo y diseccionado en sus componentes geográficos, generacionales, sociales, religiosos, económicos y políticos. Los problemas medioambientales imperantes suelen considerarse sólo un factor intensificador, no una causa fundamental. Lo mismo puede decirse de las condiciones demográficas y de valores culturalmente anclados como el clientelismo, el paternalismo y el nepotismo. Aunque se pueda cuestionar la causalidad medioambiental en los conflictos, se puede seguir considerando que las cuestiones medioambientales desempeñan un papel constitutivo en el compromiso cívico-militar, independientemente de que formen parte del conflicto original.
Como se expone en este informe, la consolidación de la paz medioambiental contribuye a los efectos estratégicos mediante acciones tácticas de consolidación de relaciones centradas en la identificación de amenazas medioambientales comunes, el conocimiento mutuo del agotamiento de los recursos y una aversión positiva a dicho agotamiento que conduzca a la cooperación. Se trata de un enfoque para reducir la violencia y los conflictos locales mediante la búsqueda de un terreno común para abordar los retos medioambientales. Como tal, es un campo de investigación poco explorado en un contexto militar, pero que ofrece las herramientas para conectar la «baja política» de la cooperación a nivel micro en torno a la gestión medioambiental con la «alta política» de la guerra y la paz.