Ezra Nnko
Los jefes de Estado de Mali, Assimi Goita, de Níger, el general Abdourahamane Tiani, y de Burkina Faso, el capitán Ibrahim Traore, posan para las fotografías durante la primera cumbre ordinaria de jefes de Estado y de Gobierno de la Alianza de Estados del Sahel (AES) en Niamey, Níger, el 6 de julio de 2024. Fuente de la imagen: X @GoitaAssimi
«Considerando nuestro objetivo compartido de una lucha eficaz contra el terrorismo en el Sahel, en particular en la región de Liptako-Gourma, hemos decidido dar un paso significativo hacia una mayor unidad……en el contexto geopolítico actual, la AES representa el grupo subregional más importante en la lucha contra el terrorismo, especialmente dada la falta de implicación de la CEDEAO en esta lucha»-declaraciónconstitutiva de la Confederación de Estados del Sahel.
En julio de 2024, Burkina Faso, Mali y Níger declararon la creación de la Confederación de Estados del Sahel. Este paso se produce once meses después de la Alianza de Estados del Sahel (AES), un pacto de defensa formado para combatir el terrorismo dentro de estos estados. En una declaración conjunta, los líderes de los tres estados declararon el establecimiento de una fuerza unificada de los estados del Sahel, instrumentos independientes para financiar las políticas económicas y sociales mediante la creación de un banco de inversiones y la facilitación de la libre circulación de personas, bienes y servicios dentro de sus fronteras.
¿Qué ha logrado hasta ahora la AES desde su formación?
El 12 de enero de 2024, hombres armados secuestraron a más de 60 personas que buscaban comida en el departamento de Arbinda, en la región del Sahel, una zona controlada por Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin, JNIM, vinculada a Al Qaeda, pero donde también perpetraron atentados combatientes de ISGS. Una semana después, la agencia de información burkinesa anunció que los cautivos, identificados como 39 niños y 27 mujeres, habían sido encontrados con vida. Los residentes de Arbinda han estado luchando contra el hambre extrema como resultado directo del asedio de los grupos armados islamistas, según un informe de Human Rights Watch.
El número de personas que se enfrentan a la inseguridad alimentaria aguda aumentará de casi 700.000 en 2019 a 2,7 millones en 2024. Factores como la inseguridad, el descenso de la producción agrícola, la sequía en algunas de las regiones y la inflación han contribuido a una cifra tan elevada. Burkina Faso ha obtenido menos logros hasta ahora en materia de seguridad alimentaria.
A pesar de que 50.000 burkineses se unieron a los Voluntarios para la Defensa de la Patria (VDP) y reclutaron a 3.000 soldados y 1.400 gendarmes para reforzar las fuerzas de seguridad y defensa, más de dos millones de personas siguen desplazadas, ya que en 2023 se informó de la muerte de más de 8.000 personas luchando contra la insurgencia. Esta cifra duplica el número de personas asesinadas en 2022. Aunque el gobierno burkinés consiguió retomar el 10 por ciento del territorio que antes controlaban grupos armados no estatales, todavía el 40 por ciento del territorio del país está bajo control de estos grupos armados no estatales.
En 2023, el gobierno burkinés creó el Fondo de Apoyo Patriótico (FAP), para autofinanciar la lucha contra el terrorismo. El fondo, valorado en 100.000 millones de francos CFA (unos 164 millones de dólares estadounidenses), debía nutrirse de los impuestos sobre las bebidas, el juego, las telecomunicaciones, la minería y el comercio de tabaco. Los fondos recaudados permitieron aumentar el presupuesto estatal de defensa y seguridad del 20,27% en 2022 al 28,42% en 2023, mientras que se espera que aumente al 29,49% en 2024.
Debido a la mejora de la situación de seguridad, los esfuerzos de movilización de ingresos y el control del gasto, el PIB burkinés pasó del 1,8% en 2022 al 3,6% en 2023, mientras que se prevé que aumente al 5,5% en 2024. La inflación se situó en una media del 0,7% en 2023, frente al 14,1% de 2022, y se prevé que se estabilice en torno al 2% en el futuro.
Entre otras cosas, el capitán Ibrahim Traore es elogiado como un líder patriótico, panafricanista y dedicado por muchos de sus compañeros militares y compatriotas en sus dos años de liderazgo. Este «buen rollo» entre los burkineses puede permitirle cumplir su visión, ya que el apoyo parece garantizado, aunque Burkina Faso lidera como país africano con el golpe de Estado más exitoso.
En el vecino Malí, entre 2022 y 2023, las violaciones y ataques contra el derecho a la vida aumentaron casi un 28 por ciento, mientras que las violaciones y ataques contra los derechos humanos aumentaron casi un 86 por ciento, y la violencia de género aumentó un 12,5 por ciento. Casi 8,8 millones de personas necesitan ayuda humanitaria urgente, mientras que más de 575.000 se han visto obligadas a abandonar sus hogares, entre ellas 375.000 desplazados internos y 205.000 refugiados que residen en países vecinos.
Pero hay otra historia de Mali, donde el crecimiento económico pasó del 3,7% en 2022 al 4,3% en 2023. La mayor contribución a tan tremendo crecimiento se debió a la producción de algodón, el comercio de oro, la adecuada movilización de los recursos públicos, el elevado control del gasto público y la reactivación del sector de la inversión tras el levantamiento de las sanciones por parte de la CEDEAO. El levantamiento de las sanciones provocó un descenso de la tasa de inflación del 9,7 en 2022 al 2,1 en 2023, ya que el 34,9% de las mercancías alimentarias de Malí se importan de los Estados miembros de la CEDEAO. A pesar del descenso de la tasa de inflación, el coste de los alimentos siguió siendo elevado y contribuyó a la inseguridad alimentaria. La PPA ha aumentado muy ligeramente, mientras que la tasa de pobreza descendió apenas del 45,5% en 2022 al 45,3% en 2023.
En cuanto a Mali, el sentimiento de patriotismo, sobre todo entre los jóvenes, es alto, lo que significa el apoyo de la mayoría de los compatriotas malienses.
Níger… Un aliado a tener en cuenta
Entre los demás Estados miembros de la AES, Níger ocupa una posición más crucial debido a su posesión de uranio y a su posición geoestratégica militar en la región del Sahel. En 2023, Níger era el séptimo productor mundial, con un 4% de la producción mundial de uranio. Con la reciente carrera armamentística entre naciones desarrolladas, la posesión de enriquecimiento de uranio por parte del Estado en liza puede determinar de algún modo quién puede ser el vencedor. En el caso de Níger, el trato es un poco diferente al de otros Estados miembros de la AES. Por ejemplo, en febrero de 2024, los Estados miembros de la CEDEAO levantaron las sanciones impuestas a Níger, tan sólo unos meses después de haberlas impuesto, aunque la CEDEAO afirmó que el levantamiento se debía «puramente a motivos humanitarios».
Antes del golpe de julio de 2023, Níger era el centro militar más importante de Estados Unidos, el mayor receptor de la AESistencia militar estadounidense en África Occidental y el segundo en África Subsahariana. Estados Unidos tardó cuatro meses (octubre de 2024) en declarar oficialmente que el derrocamiento del presidente Mohamed Bazoum había sido un golpe de Estado. La Base Aérea 201, una base de drones situada en Agadez, en el centro de Níger, era la segunda mayor base estadounidense en África, mientras que la parte norte de Níger estaba estratégicamente situada para la vigilancia de Libia. Níger se consideraba el «centro neurálgico de la OTAN» en el Sahel, fronterizo con 7 países, pero el más importante era Libia.
Tras el golpe, Francia había estado presionando para que se produjera una intervención militar a través de algunos de los Estados miembros de la CEDEAO, aunque Estados Unidos, Italia y Alemania no se tragaron la idea. Otros países vecinos como Nigeria y Argelia tampoco aprobaron la intervención militar debido a la posición política, económica y militar de sus países. Debido a la posición geopolítica, económica y militar global, Níger se encuentra en una posición diferente a la de otros estados miembros de la AES. Sacar a Níger del AES puede ser el primer objetivo de los actores globales occidentales en lugar de empujar a Níger más hacia Burkina Faso y Mali.
Y si todo va bien para el AES
Los golpes
Debido a la posición geoestratégica, es posible que no haya ninguna intervención militar extranjera directa en el AES. La única solución posible será un cambio de régimen, principalmente a través de un golpe militar o un levantamiento civil. Recientemente, Burkina Faso anunció la prórroga del régimen militar durante cinco años más, hasta 2029, mientras que el vecino Malí emitió un decreto por el que se suspendían todas las actividades políticas hasta nuevo aviso alegando la necesidad de restablecer el orden público. La decisión se produjo cuando ya había cancelado todas las cuestiones relativas a las elecciones de 2023. En Níger, el general Abdourahmane Tchiani, durante el anuncio del golpe, declaró que el gobierno volvería a ser civil en un plazo de tres años.
En septiembre de 2023, se produjo un intento de golpe de Estado en Burkina Faso que fue frustrado, y los golpistas detenidos. En enero de 2024, hubo otro intento de golpe de Estado que fue frustrado por los militares burkineses. En 2022, el gobierno de Mali frustró el intento de golpe que se declaró apoyado por ciertos Estados occidentales. En Níger no se ha informado hasta ahora de ningún golpe de Estado.
En este caso, estos países estarán bajo intentos de golpe mientras estos gobiernos estén en el poder. Cualquier golpe de Estado que tenga éxito en cualquiera de los dos países puede poner de rodillas a AES, ya que cualquier golpe tendrá un poder extranjero detrás.
Rusia, el principal actor geopolítico
La expulsión de Francia, Estados Unidos, Alemania e Italia del Sahel ha permitido a Rusia convertirse en uno de los principales actores en materia de seguridad, economía y comercio, sustituyendo a Occidente.
Tras la retirada de las tropas militares francesas de Mali en 2022, Rusia aprovechó la oportunidad. Anteriormente, Rusia había llevado a cabo con gran éxito una operación en la República Centroafricana (RCA), un país sumido en la confusión durante más de 20 años. A diferencia de Francia, Rusia ha sido elogiada en la RCA como un «amigo fiable y de confianza» debido a su impacto y armonización militar.
Hay noticias de que el grupo ruso Wagner lucha junto al ejército maliense contra los rebeldes separatistas tuaregs y los militantes vinculados a Al Qaeda. Entre los Estados del Espacio Económico Europeo, Mali es el país con más militantes antigubernamentales, desde separatistas hasta terroristas. Al igual que en la República Centroafricana, según la encuesta , el 84% de la población maliense tiene una opinión positiva de Rusia. Si el ejército de Malí con el apoyo de Rusia consiguiera mantener en paz el territorio, se contaría como la victoria más profunda en el Sahel desde hace más de 30 años. Lo único que se interpone entre el coronel AESimi Goita y el poder, y entre Rusia y la influencia geopolítica en África Occidental, es la paz en Malí.
En otro caso, Rusia tiene que asegurarse de que «su aliado», el general Halifa Haftar, triunfe y controle Libia, ya que los conflictos de Libia alimentan directamente a los rebeldes separatistas tuaregs.
En abril de 2024, Rusia envió a sus instructores militares a Níger para reforzar el sistema de defensa aérea del país y garantizar así el control total del espacio aéreo. Unos meses antes, se informó de la llegada de un contingente de militares rusos con armas y equipos a la capital, Uagadugú.
A pesar de la ayuda militar, Rusia ha estado proporcionando, la llamada «ayuda humanitaria» de 200.000 toneladas de grano gratis en seis países africanos, incluidos Burkina Faso y Mali. Además, Rusia y Burkina Faso han firmado un acuerdo para construir una central nuclear con el fin de aumentar el suministro de electricidad. Por el momento, sólo el 21% de los burkineses están conectados a la red eléctrica, y Burkina Faso es uno de los países africanos con los costes de electricidad más elevados. Otros grandes actores emergentes en el Sahel son China, Turquía y Emiratos Árabes Unidos.
CEDEAO
Hay quien afirma que el bloque regional de África Occidental CEDEAO ha sido una comunidad pro-francesa. Por el momento, la CEDEAO parece haber perdido su influencia entre los países de África Occidental, ya que tres países han declarado su retirada (Estados miembros de la AES), mientras que Guinea, bajo el mando del coronel Mamady Doumboya, ha mantenido una tensa relación con la CEDEAO. Guinea estuvo sometida a sanciones de la CEDEAO antes de que se le levantaran a principios de este año. A medida que Francia empieza a perder influencia en África Occidental, los civiles de esos países siguen presionando a sus gobiernos para que busquen socios alternativos en lugar de Francia. Un buen ejemplo fue Senegal, cuyos sentimientos llevaron a la elección del Presidente Baessirou Diomaye Faye. Si el AES tiene éxito, remodelará la comunidad de la CEDEAO.
En breve, posiblemente Guinea presentará su candidatura y se unirá a la AES. Mantengamos las cartas cerca del pecho y veamos quién juega después.