Moussa Kamara
Especialista en derechos humanos
Al Qaeda en el Magreb Islámico fue el primer grupo terrorista armado activo en el Sahel.
La organización sigue viva gracias a sus actividades criminales en Malí, Níger, Burkina Faso, Mauritania y Argelia.
Su red es mucho más extensa en Malí y Níger debido a la porosidad de las fronteras.
El Sáhara, zona incontrolada, es el lugar perfecto para llevar a cabo atentados terroristas contra las fuerzas de defensa y seguridad de diversos Estados.
Desde su creación en 2007 hasta la actualidad, este grupo se ha hecho un hueco gracias a su organización y modus operandi, que le han permitido recaudar enormes sumas de dinero para financiar sus actividades.
Sin embargo, para comprender mejor el origen de esta organización terrorista, hay que remontarse a los años 1994-1998 con los sangrientos atentados del Grupo Islámico Armado (GIA), que provocaron rupturas en el seno del grupo y la creación del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC).
El propio GIA surgió del F.I.S. (Front Islamique du Salut), un partido político fundado el 18 de febrero de 1989 en la mezquita Es-Sunna de Argel por un pequeño grupo de predicadores.
El 10 de marzo, en otra mezquita de Argel, la dirección ampliada presentó públicamente un proyecto político y, el 6 de septiembre, el FIS obtuvo la aprobación del Ministerio del Interior.
Según varios observadores, estas tres fechas constituyeron la «partida de nacimiento» del FIS.
Del GSPC (Grupo Salafista para la Predicación y el Combate) a AQMI
Para comprender mejor la evolución del GSPC a AQMI, hay que remontarse a la «primavera democrática» argelina de 1988.
La creación de AQMI se produjo tras la proclamación de lealtad, el 26 de enero de 2007, del Grupo Salafista para la Predicación y el Combate (GSPC) bajo el nombre de «Tanzim Al-Qaida Bibilad al-Maghreb al-Islami».
El GSPC se formó en 1999 a raíz de una escisión del Grupo Islámico Armado (GIA) argelino por antiguos emires de zona que, en 1994, habían denunciado los excesos sanguinarios iniciados a la cabeza del GIA por dos de sus emires nacionales, Djamel Zitouni y Antar Zouabri.
El grupo de disidentes, que no quería tener nada que ver con las masacres del GIA, decidió distanciarse de éste y también se negó a reconciliarse con las autoridades.
Fue la guerra de Irak en 2003 la que aceleró definitivamente el acercamiento del GSPC a Al Qaeda.
Simboliza el desplazamiento del terrorismo islámico del norte de África a África Occidental.
Originalmente, AQMI era una facción seriamente implicada en el conflicto civil de Argelia en la década de 1990.
Este conflicto surgió tras la victoria del Front Islamique pour le Salut (F.I.S.) en las primeras elecciones locales y legislativas libres celebradas en Argelia en 1991.
La anulación de estas elecciones, que había ganado el F.I.S., y la guerra civil que siguió, despertaron el interés de los politólogos por la experiencia argelina, que es la de un intento fallido de integrar un partido islamista en el juego político institucional.
Tras la prohibición del F.I.S. y la detención de miles de sus miembros, sus dirigentes formaron rápidamente diversos grupos islamistas que iniciaron una sangrienta lucha armada contra las fuerzas de defensa y seguridad.
El FIS era un movimiento heterogéneo dirigido por dos figuras centrales de la red: Abbassi Madani, un sabio moderado doctorado en pedagogía en Gran Bretaña, y Ali Belhadj, un joven ideólogo intransigente que aparecía como una especie de profeta exaltado, que se negaba a transigir y estaba dispuesto a todo por la causa del Islam rigorista.
En febrero de 1989 declaró: «La democracia no existe, porque la única fuente de poder es Alá a través del Corán, y no el pueblo.
Si el pueblo vota contra la ley de Dios, eso no es más que una blasfemia.
En ese caso, los no creyentes deben ser asesinados por la sencilla razón de que quieren sustituir la autoridad de Dios por la suya propia.
Estos dos políticos estaban a las puertas del poder, pero cometieron el error de creer que podían entablar un pulso con el gobierno argelino, que era muy débil entre 1992 y 1994.
Con el tiempo, sin embargo, Abassi Madani, el líder del FIS, intentó distanciarse de Ali Benhadj, que en su opinión «confinaba el papel de la mujer a la familia».
En su opinión, «las mujeres de nuestro país desempeñan un papel eminente en las instituciones educativas, sociales y económicas».
El F.I.S. dio origen a una facción llamada Grupo Islámico Armado (GIA), que es su brazo armado.
Esta unidad armada y equipada ha lanzado varios ataques contra las fuerzas de defensa y seguridad argelinas, pero también contra civiles moderados y extranjeros que no comparten su ideología.
El antiguo GSPC, cuyo nombre genérico pasó a ser AQMI, se distinguió en 2007 por los atentados armados, los atentados suicidas utilizados por otras ramas de Al Qaeda, el contrabando y el secuestro de occidentales y su liberación a cambio de grandes sumas de dinero.
Fue el nuevo líder, el argelino Abdoulmalek Droukdal, quien propuso este enfoque de la yihad diferente al propuesto por la organización anterior.
Este cambio de nombre no se produjo por casualidad.
Se produjo después de que la segunda figura más destacada de la organización, Ayman Al-Zawahiri, grabara un vídeo el 11 de septiembre de 2006 en el que confirmaba que se había llegado a un acuerdo con Al-Qaeda en la Península Arábiga (AQPA).
Esta organización evolucionó bajo (AQPA) tras la debacle de Al-Qaeda en Arabia Saudí y Yemen se convirtió en su base estratégica de repliegue.
El reconocimiento de AQMI por parte de Al-Qaeda es fruto de un largo y laborioso proceso.
En realidad, la llegada del GSPC bajo la bandera de Al-Qaeda fue una buena oportunidad para ambas partes.
Al Qaeda quería aprovechar este acercamiento para exportar oficialmente la yihad global a un nuevo terreno.
Para ellos, la victoria en Irak y Afganistán frente a las tropas estadounidenses significaba que los recursos yihadistas debían canalizarse hacia territorio no conquistado, y el Sahel era una zona ideal por su gran extensión y sus porosas fronteras.
La nueva estatura del grupo terrorista le llevó a «promocionarse como pionero y federador de todas las tendencias islamistas regionales que reivindican la ideología de Al Qaeda».
Esta regionalización ha ido acompañada de un aumento significativo de las operaciones de reclutamiento, así como de proyectos terroristas a gran escala.
Cabe señalar que, al igual que Al Qaeda, AQMI forma parte del movimiento salafista y se está convirtiendo rápidamente en una organización yihadista con una fenomenal expansión en los países del Sahel.