Junno Arocho Esteves
Noticias OSV
Mientras el mundo conmemoraba este mes el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria 2024, las últimas cifras sobre las terribles circunstancias a las que se enfrentan los trabajadores humanitarios en primera línea ponen de relieve el alarmante aumento de los ataques contra ellos y su trabajo para aliviar el sufrimiento de los civiles atrapados en el fuego cruzado.
El grupo de defensa de la investigación sobre ayuda humanitaria, Humanitarian Outcomes, publicó el 15 de agosto su Informe sobre la seguridad de los trabajadores humanitarios en 2024, en el que afirmaba que «2023 fue el año más mortífero para los trabajadores humanitarios jamás registrado, con víctimas mortales que duplicaron con creces la media anual». Humanitarian Outcomes cuenta con el apoyo de la Oficina de Ayuda Humanitaria de USAID.
Según el informe, elaborado por la base de datos Aid Worker Security Database, 595 trabajadores humanitarios fueron víctimas de atentados graves en 2023, de los cuales 280 murieron en 33 países.
Más de la mitad de estas muertes (163) fueron trabajadores humanitarios asesinados en los tres primeros meses del conflicto en Gaza, en su mayoría como consecuencia de ataques aéreos, declaró el grupo. Citando datos del informe Humanitarian Access SCORE, la ONU afirmó que el número de trabajadores humanitarios muertos en Gaza era «una cifra sin precedentes para un solo contexto en un periodo tan corto».
Entre los ejemplos más notables de los peligros a los que se enfrentan los trabajadores humanitarios en Gaza se encuentra la muerte de siete trabajadores de World Central Kitchen, organización humanitaria que distribuye alimentos en países devastados por la guerra, que murieron en un ataque con misiles israelíes en la Franja de Gaza el 1 de abril.
World Central Kitchen, o WCK, fundada por el célebre chef católico José Andrés, declaró el 2 de abril que los trabajadores abandonaban el almacén de Deir al-Balah tras entregar 100 toneladas de alimentos humanitarios en «dos vehículos blindados con el logotipo de WCK» cuando se produjo el ataque.
La organización señaló que, a pesar de haber coordinado la entrega con el ejército israelí, el convoy fue alcanzado en un aparente «ataque selectivo de las IDF», o Fuerzas de Defensa Israelíes. El ataque obligó a la WCK a suspender sus operaciones en la región.
El Informe sobre la seguridad de los trabajadores humanitarios afirmaba que la mayoría de las víctimas mortales en Gaza se debieron a «la violencia colateral de los bombardeos aéreos y los cohetes/bombardeos (en su mayoría personas muertas mientras se refugiaban en casa o en lugares públicos), lo que refleja el elevado número de víctimas civiles de una campaña militar de envergadura en un entorno urbano denso».
Aunque se desconocen los porcentajes exactos, el informe afirma que «un número muy significativo» de trabajadores humanitarios murieron «mientras realizaban labores de socorro, en ataques contra ambulancias, convoyes de ayuda, instalaciones médicas y de refugio, y lugares de distribución.»
«Incluso si sólo el 25% murió ‘en el trabajo’, esto sigue siendo mucho más que la mayoría de los países afectados por conflictos registrados por la AWSD», dijo el informe. «Las víctimas siguieron aumentando en Gaza hasta 2024, con otros 120 cooperantes muertos a principios de agosto».
En un editorial publicado en el sitio web de Caritas Internationalis, Jean-Yves Terlinden, director de la Unidad de Cooperación Internacional y Humanitaria de Caritas Europa, culpó a la «continua complicidad de la UE (Unión Europea) y EE.UU. en las violaciones del Derecho Internacional Humanitario (DIH), el doble rasero y la creciente politización de la ayuda humanitaria» del creciente recuento de muertos en Gaza.
Entre los muertos, según Terlinden, había dos trabajadores de Cáritas: Viola, una técnica de laboratorio de 26 años que murió junto con su marido y su hija pequeña cuando las fuerzas israelíes atacaron en octubre la iglesia ortodoxa de San Porfirio, en Gaza, donde se refugiaban civiles; e Issam Abedrabbo, de 35 años, farmacéutico que fue asesinado junto con sus dos hijos, dejando huérfana a una hija.
Terlinden escribió que las muertes estaban «lejos de ser accidentales», ya que el ejército israelí fue informado de sus coordenadas para garantizar su protección. También señaló que la UE sigue siendo el mayor socio comercial de Israel a pesar de «una cláusula de derechos humanos en su Acuerdo de Asociación».
«Tras una pérdida de vidas tan espantosa, instamos a la UE y a sus Estados miembros a que aborden el doble rasero que pone en mayor riesgo a los trabajadores humanitarios», escribió Terlinden.
Humanitarian Outcomes también afirma en su informe que el actual conflicto en Sudán ha causado la muerte de 24 trabajadores humanitarios, y que la violencia que se extiende al vecino Sudán del Sur ha causado la muerte de 34 trabajadores humanitarios.
«Otros países destacados por el elevado número de trabajadores humanitarios afectados por grandes ataques en 2023 fueron Mali, Ucrania, Somalia, Etiopía, República Democrática del Congo, Siria y Myanmar», señala el informe.
Establecido por las Naciones Unidas en 2008, el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria reconoce la labor del personal humanitario y de quienes murieron en acto de servicio. La fecha del día mundial conmemora el atentado de 2003 contra la sede de la ONU en Bagdad (Irak), en el que murieron 22 trabajadores humanitarios.
En una declaración publicada en el sitio web del día mundial, la ONU se hizo eco del Informe sobre la seguridad de los trabajadores humanitarios, señalando que «2023 fue el año más mortífero registrado para los trabajadores humanitarios» y que «2024 podría ser aún peor».
«Estos hechos dejan al descubierto una verdad flagrante: el mundo está fallando a los trabajadores humanitarios y, por extensión, a las personas a las que sirven», se afirmaba. «Y mientras los civiles, incluidos los trabajadores humanitarios, pagan el precio más alto, los autores siguen eludiendo la justicia».
Entre las muchas organizaciones humanitarias católicas que trabajan en zonas de guerra y de crisis se encuentran las Misiones Salesianas, que prestan ayuda humanitaria en más de 130 países.
«Dado que los misioneros salesianos viven en las comunidades a las que sirven, a menudo se encuentran en primera línea de las catástrofes humanitarias», afirmó el padre Michael Conway, director de Misiones Salesianas, en un comunicado publicado por la organización el 19 de agosto para conmemorar el Día Mundial de la Asistencia Humanitaria.