Sammie Wicks
El movimiento argelino Hirak ha persistido desde su inicio en febrero de 2019. Las restricciones a las grandes concentraciones públicas asociadas a COVID-19, las detenciones de periodistas y líderes del movimiento y unas elecciones impopulares no han frustrado los llamamientos del movimiento de masas a favor de un nuevo sistema de gobierno transparente y democrático. Se ha prestado mucha atención a la falta de liderazgo del movimiento social y a su capacidad para mantenerse pacífico. Por el contrario, otros movimientos populares de protesta desembocaron en combates callejeros entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes. Sin embargo, no se ha prestado suficiente atención al contexto más amplio de violencia histórica en Argelia que precipitó el firme compromiso del Hirak argelino con la disidencia pacífica.
La Década Negra, un periodo de diez años (1992-2002) en el que el conflicto entre el Estado y el GIA (Grupo Islámico Armado), se saldó con asesinatos masivos, más de 200.000 víctimas, y fomentó un profundo sentimiento de trauma histórico. Este periodo de conflicto ha hecho principalmente que la sociedad argelina sea poco acogedora para organizaciones extremistas como las que actúan en las vecinas Libia, Túnez y el Sahel. Sin embargo, el carácter inhóspito de la sociedad argelina para los grupos yihadistas no ha impedido que estas organizaciones traten de insertarse en la sociedad contemporánea
Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI), que históricamente ha estado liderada por salafistas yihadistas argelinos, parece ver en el malestar social y los llamamientos al cambio sistémico una oportunidad. Desde el inicio del movimiento Hirak, AQMI ha publicado varios comunicados escritos y discursos grabados, en los que ofrece comentarios sobre el movimiento. Estos comentarios se han caracterizado en gran medida por su apoyo, pero sin intervenir.
Tres de los primeros comentarios, Argelia sale del túnel oscuro (10 de marzo de 2019), Os aconsejamos, con Dios, que no retrocedáis (4 de abril de 2019), Y la batalla para liberar Argelia continúa (22 de febrero de 2020), son críticos con el gobierno argelino, al tiempo que aconsejan a los manifestantes que sigan siendo pacíficos. Estos comentarios también hacen un llamamiento a las fuerzas de seguridad, pidiéndoles que deserten y acudan en ayuda del pueblo. Sin embargo, uno de los comentarios más recientes de junio de 2020, A Word of Advice for our Defiant Algerian People, publicado electrónicamente en la revista en línea de Al Qaeda, One Ummah, difiere significativamente. El artículo hace un llamamiento explícito a la colaboración entre el pueblo argelino y los muyahidines. El comentario sugiere que el pueblo argelino acoge con agrado el martirio, lo que supone un marcado alejamiento de los llamamientos a la paz y a la deserción militar.
Este llamamiento a la violencia parece haber sido corroborado por un miembro de AQMI detenido, que aconsejó públicamente que AQMI intentara penetrar en las protestas y espoleara a los manifestantes en la televisión estatal argelina. Esta confesión demuestra potencialmente cómo los comportamientos en línea pueden provocar daños fuera de ella. Aunque se ha producido un acusado descenso de los atentados terroristas en Argelia, siguen produciéndose intentos. De ser ciertas, las acusaciones apuntarían a un cambio de la paciencia estratégica (AQMI) a un impulso activo hacia la violencia.
Aun así, AQMI refutó públicamente las afirmaciones, declarando a los argelinos que la confesión fue el resultado de torturas y que el grupo nunca intentó fomentar el paso de las protestas pacíficas a la violencia.
Estos comentarios y mensajes contrarios por parte del Estado ejemplifican la conversación que se está produciendo entre AQMI, que intenta seguir siendo relevante y rehabilitar su imagen a los ojos de los argelinos, el Estado y el movimiento Hirak. Esta conversación combina plataformas virtuales con las calles de Argelia, lo que demuestra el uso que AQMI hace de Internet y su conocimiento de los acontecimientos sobre el terreno.
Estas conversaciones online y offline pueden considerarse una lucha compleja y confusa sobre el futuro del país y sus pretensiones de legitimidad. Aunque tanto AQMI como los argelinos cuestionan la legitimidad del Estado por motivos distintos, el Estado, por su parte, considera ilegítimos a AQMI y al Hirak. Además, los manifestantes han rechazado rotundamente a AQMI por considerarlos una amenaza inminente. Es muy probable que la lucha por la legitimidad sea la razón por la que el presidente argelino , Abdelmadjid Tebboune, declaró que los separatistas y los grupos extremistas se habían aprovechado de las protestas semanales. Esta declaración realizada durante el Consejo de Alta Seguridad es probablemente un pretexto para la represión. Aunque es poco probable que la sociedad argelina se muestre favorable a AQMI, merece la pena seguir estudiando los intentos de AQMI de congraciarse con el Hirak. Los discursos grabados en Internet del grupo, en los que sus líderes aparecen con banderas nacionales, demuestran su deseo de explotar los conflictos locales. El caso argelino presenta una situación en la que la violencia previa ha proporcionado cierta sensación de inoculación, al tiempo que muestra la dificultad de las organizaciones extremistas para rehabilitar su imagen.