Bola A. Akinterinwa
Actualmente existe una guerra fría entre la Alliance des États du Sahel (AES), es decir, Alianza de Estados del Sahel (ASS), por un lado, y la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO), por otro. En realidad, la guerra fría es también una guerra más fría entre Francia y Estados Unidos, por un lado, y Rusia y China, por otro. Las relaciones franco-estadounidenses están en parte, si no en gran parte, plagadas de sospechas mutuas. Por ejemplo, Francia y Estados Unidos son signatarios originales de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) de 1949.
Inicialmente, la OTAN tenía su sede en París 10è. Cuando Francia se dio cuenta de que ya no podía soportar la manía estadounidense de dar directrices militares a los Estados miembros, es decir, la no disposición de Francia a aceptar el control hegemónico estadounidense de la OTAN, Francia optó por dejar de ser miembro de integración militar de la organización. Francia quería ser consultada en todos los procesos de toma de decisiones relativos al despliegue de tropas en el contexto del Artículo 5 de la Carta de la OTAN. Este desacuerdo provocó el traslado de la sede de la OTAN de París a Bruselas y la conversión de la sede en Universidad de París-Dauphine (París 10è). Así pues, la relación entre Francia y Estados Unidos siempre ha sido la de una enemistad amistosa. Compiten por la influencia en África, donde se unen fácilmente contra Rusia en diversas ramificaciones. Cependant, la présence et les bases militaires franco-américaines ont été déclarées indéférentes par l’AES. Rusia se ha convertido en la nueva bella damisela a la que se corteja en sustitución de Francia y Estados Unidos. Y lo que es más interesante, China ha desplazado a todos ellos como el nuevo mayor proveedor de armas a África en la actualidad. Con este telón de fondo analizamos un año de la AES y planteamos la teoría del profesor Jean-Baptiste Duroselle, de la Universidad de París Sorbona, de «Tout Empire Périra».
Un año de Anti-Francia y más allá
Tout Empire Périra significa «Todo Imperio Perecerá». Esto implica que la sustitución del estatus de imperio de Francia por el de Rusia no puede sino tener el potencial de perecer también algún día. Pero, ¿cuándo llegará a su fin? Sin duda, el AES es una resultante del pacto de defensa mutua hecho el 16 de septiembre de 2023, lo que significa que aún no ha cumplido un año de existencia. Cumplirá un año el 15 de septiembre de 2024.
Sin embargo, es indiscutible que los golpes de Estado de Mali, Burkina Faso y Níger han sido en gran medida el origen de la unidad de propósitos de los tres países en la lucha contra el dominio de la CEDEAO, que les había sancionado por adquirir el poder del Estado por medios inconstitucionales, el golpe de Estado. Fue el golpe de Estado del 26 de julio de 2023 en la República de Níger lo que llevó la intolerancia de la CEDEAO a su crescendo. Fue la intolerancia o la tolerancia cero con el cambio inconstitucional de gobierno lo que provocó la amenaza de la CEDEAO de utilizar la fuerza contra la junta de Abdourahamane Tchiani para obligar a la vuelta a la civilización en el país. Pero como reacción a la amenaza de la CEDEAO, la consideración de establecer el AES se convirtió en un desiderátum. Por lo tanto, el análisis de un año de la AES no puede dejar de tener en cuenta los antecedentes de la formación de la AES.
El trasfondo puede explicarse en tres niveles complementarios. El primero es la creencia en el fracaso de la Operación Barkhane de Francia en su lucha contra la insurgencia yihadista. El segundo es la innecesaria explotación francesa de los recursos minerales nigerinos. La tercera es la experiencia y las hazañas militares del general Abdourahamane Tchiani, y la cuarta es la aparición de una francofobia cada vez más profunda en contraste con la rusofilia cada vez mayor en la subregión del Sahel.
En cuanto al fracaso de la Operación Barkhane de Francia, es en gran medida una de las dos razones del debilitamiento del espíritu francófilo en el Sahel. Los pueblos de Malí, Burkina Faso y Níger son frecuentemente acosados y asesinados por los insurgentes. La Operación Barkhane es una operación de contrainsurgencia francesa iniciada por Francia. Duró del 1 de agosto de 2014 al 9 de noviembre de 2022. Francia está descontenta con la junta militar de Mali, los malienses están descontentos con los franceses. Esto permitió a la junta militar desafiar tanto a Francia como a la CEDEAO desoyendo sus amenazas de sanciones.
Como explica la Harvard International Review (30 de enero. 2023, hir.harvard.edu) la verdadera razón de la retirada de Francia de Mali es «la falta de voluntad de la junta para resolver sus crecientes problemas de seguridad». Por el contrario, la junta culpó a Francia de no haber cumplido su promesa en su asociación. A continuación, informaron de que a Mali no le quedaba más remedio que buscar otros socios, refiriéndose a su contratación de mercenarios rusos del Grupo Wagner». Los dos argumentos son bastante interesantes. En primer lugar, si los franceses afirman que los malienses no están dispuestos a abordar sus problemas de seguridad, ¿cómo se explica que los malienses aceptaran la operación Barkhane, creada específicamente para ayudar a combatir el terrorismo y la insurrección tuareg? Los argumentos franceses sugieren claramente que Francia y Malí no están de acuerdo en el enfoque metodológico para resolver el problema. En otras palabras, ¿en qué momento se negó Malí a bailar al son de las melodías de seguridad de los franceses? En segundo lugar, Mali afirmó que Francia no había respetado el principio de inviolabilidad del acuerdo de asociación. ¿No se puede argumentar con razón que fue porque Francia actuó de forma contraria a las obligaciones previstas en el acuerdo de asociación por lo que Mali también decidió llevarse la peor parte?
El punto esencial es la convicción de que, desde 2014 hasta la fecha, los franceses no han sido capaces de neutralizar la insurgencia yihadista. Los malienses se han enfrentado a las interminables matanzas de los insurgentes tuaregs En este contexto se plantea en los tres países ASS la tercera queja, la explotación de los recursos minerales por parte de Francia. Los pueblos no ven fácilmente beneficios en términos de mejora del nivel de vida como resultado de las ganancias de la explotación de sus recursos por parte de Francia. Suelen argumentar que su uranio se explota para proporcionar electricidad estable en la Francia metropolitana, mientras que las fuentes de las que procede carecen de electricidad. Esta fue la génesis de la animadversión inmediata y creciente que comenzó contra Francia.
En el tercer nivel, la experiencia militar y las hazañas del general Abdourahamane Tchiani, que fue el primer oficial en acudir al lugar del accidente del vuelo 772 de UTA que se estrelló en 1989. Su pronta llegada fue muy apreciada y por ello fue condecorado militarmente. También participó activamente en la lucha contra el narcotráfico en las regiones de Zinder, Agadez y Diffa. Dirigió las fuerzas y también participó activamente en las misiones de mantenimiento de la paz de la ONU en Costa de Marfil, Sudán y la República Democrática del Congo, así como en la Fuerza Multinacional Conjunta creada por Camerún, Chad, Níger y Nigeria.
Aparte de haber sido acusado en 2015 de participar en una conspiración golpista contra Mahamadou Issoufou, acusación que negó ante la justicia y fue sobreseído, consta que también dirigió la unidad que frustró un intento de golpe de Estado para tomar el Palacio Presidencial dos días antes de que Mahamadou Issoufou dimitiera para permitir la elección de Mohammed Bazoum. Y quizás lo más importante, su nombramiento en 2011 como Comandante de la Guardia Presidencial y su ascenso al grado de General en 2018 por el Presidente Issoufou, acercaron a Tchiani a la presidencia y a tener mucha influencia. Por lo tanto, no puede sorprender que, cuando probablemente se enteró de que podría ser destituido de su cargo de comandante presidencial el 28 o 29 de julio, organizara rápidamente el golpe del 26 de julio de 2023. La cuestión es que si no hubiera estado planeando un golpe, tal vez no habría sido posible en 48 horas detener al Presidente Bazoum con mucho éxito y apoyo.
Por último, sobre la aparición de una francofobia cada vez más profunda en contraste con la rusofilia cada vez mayor en la subregión del Sahel, la luna de miel del África francófona con Francia parece estar llegando a su fin, mientras que la luna de miel con Rusia está recibiendo una nueva base. ¿Acabará la luna de miel con el terrorismo y la insurrección en el Sahel? ¿Se habrán enterado los países de la ASS y se habrán mostrado dispuestos a resolver sus problemas de seguridad? En otras palabras, ¿no será que los malienses, Burkina Faso y Níger han mostrado su disposición a resolver sus problemas de seguridad optando por cambiar de alianza y avanzar en dirección a Rusia? La elección de cambiar de alianza está cargada de muchas implicaciones: en primer lugar, se trata esencialmente de mantener la dependencia exterior pero cambiando la táctica de la dependencia. No se puede esperar que la política de cambio dentro de la continuidad tenga ningún resultado de cambio constructivo y significativo. En segundo lugar, como teoriza el profesor Duroselle, la nueva influencia rusa no puede sino llegar a su fin algún día. La cuestión a abordar sigue siendo si una presencia rusa reforzada puede poner fin a la inseguridad subregional en el Sahel de forma inmediata y a largo plazo. En tercer lugar, la elección da la impresión errónea de que ya no es posible un nuevo acercamiento a Francia. ¿Significa esto que los líderes de la junta no pueden ser destituidos en otro golpe de estado o abatidos a tiros patrocinados por sus enemigos extranjeros, y al hacerlo, provocar otro cambio de gobierno?
Cabe recordar que, en Ucrania, fue elegido inicialmente un líder prorruso antes de ser destituido en circunstancias controvertidas. En este contexto, la sustitución del líder prorruso irritó gravemente a Rusia y se produjo la intervención militar especial de Rusia en Ucrania. En este contexto, la intervención está bastante lejos de resolver la disputa con Ucrania. Ni Rusia ni Ucrania, por no hablar de los partidarios occidentales de Ucrania, han conocido la paz. La guerra en Ucrania sigue profundizándose con amenazas de posible uso de armas nucleares. En la subregión del Sahel, ¿se puede descartar una guerra por delegación rusa y franco-estadounidense en África Occidental? El tiempo y el futuro lo dirán.
Retos más allá de un año
Como antiguo estudiante de doctorado del profesor Jean-Baptiste Duroselle en la Universidad de París 1, Panthéon Sorbonne, estoy más que convencido de que todavía es pronto para ver hasta qué punto puede durar la sustitución de Francia por Rusia. Estoy de acuerdo con el astuto historiador diplomático en que todo imperio, independientemente de su duración, siempre puede llegar a su fin. Es cierto, es coherente con el dicho común de que todo lo que tiene un principio no puede sino tener un final. Y también es cierto que Francia fue más bien un emperador en África, con privilegios especiales concedidos en sus lazos con el África francófona. Hoy, el principio del fin de la relación privilegiada de la que gozaba Francia es lo que se está presenciando en la relación entre Francia y los países del AES. Esto ilustra claramente el argumento del profesor Duroselle de que todo imperio perecerá.
Y quizás más preocupante es la sustitución del imperio francés por un imperio ruso en ciernes en África Occidental. El mundo entero asiste actualmente a la creación de un imperio ruso en África Occidental, pero sin saber cuánto durará. En la misma línea, no se puede descartar la probabilidad de una gran rivalidad entre Rusia y China en África, y en particular en la región de África Occidental. Como ya se ha señalado, China se ha convertido en el mayor proveedor de armas de África. Esto implica que la cooperación militar china con África no puede sino ir en aumento.
Además, Asia, Europa y América suministran armas a África para que se mate en defensa de los valores occidentales. Al no sólo abrir la puerta, sino también ensancharla para que entren los rusos, el AES está simplemente cambiando el imperio en funciones. No sólo se están sentando las bases para una recolonización en un nuevo formato, sino que también se está convirtiendo la región de África Occidental en un futuro campo de batalla. Ya se informó hace unas tres semanas de que los campos de batalla ucranianos se han extendido a Mali. Los agentes ucranianos atacaron al Grupo Wagner en Malí y mataron a muchos rusos en el país. Por otras implicaciones, no se puede esperar que Rusia también responda, no necesariamente en Mali, sino posiblemente en ASS y otros países. Este es el primer desafío con el que hay que contar en la inmediatez. Sabemos que, tarde o temprano, la rusificación actual también pertenecerá a la basura de la historia. Pero antes de eso, es necesario abordar otros escenarios críticos previsibles.
En primer lugar, la agenda de 5 puntos fijada por la ASS para sí misma es la educación y el empleo juvenil; el desarrollo agrícola; la seguridad alimentaria, el desarrollo rural; y la energía y el clima. Hasta cierto punto, el aspecto del desarrollo de la agricultura y la seguridad alimentaria está recibiendo atención para regocijo de los pueblos. Según revela Inter Vlog, 400 tractores y 239 motocultores (tractores manuales que pueden empujarse como carretillas), 710 motobombas para el riego, 714 motocicletas para los agentes agrícolas, 10.000 toneladas de piensos para peces, 68.964 toneladas de abonos, 10.000 litros de productos sanitarios, 18.000 toneladas de semillas vegetales, 2003 toneladas de semillas, 10.000 toneladas de productos concentrados y otros equipos agrícolas, han sido adquiridos por Ibrahim Traoré de Burkina Faso para sí mismo o para la ASS en el espíritu de la Alianza. Así pues, en esencia, el objetivo es impulsar la productividad agrícola en las zonas rurales, fomentar el empleo e impulsar el desarrollo económico en general.
Tal y como lo explicó el capitán Traoré a la población, quien tenga tierras en Burkina Faso no tiene más que aportarlas para que se le preste asistencia mecanizada: se compran tractores y motocultores de gran potencia para ayudar a la agricultura sin que la población tenga que pagar ningún tipo de tasa por el servicio. Por estas razones, se dice que la mayoría de los burkineses están profundamente enamorados de su líder. En cuanto a los retos futuros, no es fácil esperar que los burkineses prefieran al líder nigeriano o de la CEDEAO antes que a Ibrahim Traoré. En otras palabras, la probabilidad de que Burkina Faso quiera volver a la CEDEAO es más un sueño que una probabilidad. A diferencia de otros líderes de la CEDEAO, el dirigente burkinabé utiliza un viejo jeep, modelo 2001, y no se dedica a la diplomacia de convoyes de vehículos. De hecho, si hoy se celebraran unas elecciones democráticas, el capitán Traoré no tendría ninguna oposición contra la que contender.
Y lo que es aún más admirable, el 25 de julio de 2024 el capitán Traoré volvió a entregar clínicas hospitalarias móviles bien equipadas al Ministerio de Sanidad. Como explicó el dirigente, no es necesario esperar a que el Gobierno pueda construir hospitales en todas partes. Es necesario llevar los hospitales o la atención sanitaria a la puerta de todos, especialmente donde no hay hospitales. Se proporcionaron a la población 15 clínicas móviles, 36 vehículos, incluidas 11 camionetas, para mamografías, ultrasonidos, ecografías, etc. El objetivo inmediato es destruir las zonas de reproducción del paludismo. Si todos los países de la ASS piensan en esta nueva dirección, la opción política para la CEDEAO es aceptar la existencia de la ASS como socio integrador.
Además, el capitán Traoré se ha hecho con un armamento masivo que muchos creen que no podrá manejar. También se han planteado preguntas sobre quiénes son los objetivos enemigos. ¿Quién financia la adquisición? ¿Puede la CEDEAO seguir permitiéndose el lujo de utilizar la fuerza para obligar a los tres regímenes de junta a volver a un gobierno civil? De hecho, ¿cuál es el futuro del cambio inconstitucional de gobierno en la región de la CEDEAO? ¿Puede la CEDEAO luchar contra Rusia directa o indirectamente en la región de la CEDEAO?
Aunque los países de la ASS siguen siendo miembros de la CEDEAO y, por tanto, siguen obligados por las normas de la CEDEAO hasta diciembre de 2024, no cabe duda de que, a partir del 1 de enero de 2025, la situación puede ser más difícil para los ciudadanos de la ASS, que dejarán de ser ciudadanos comunitarios. Como hemos señalado anteriormente en esta columna, es muy probable que los ciudadanos del ASS sufran las consecuencias de la no aplicación del Protocolo de la CEDEAO sobre la libre circulación de personas y del Protocolo sobre el derecho de establecimiento. En general, Nigeria ha sido el polo de atracción de los ciudadanos comunitarios debido a su economía de mercado. El primer reto que se plantea es qué hacer con los ciudadanos de la ASS que ya están establecidos en Nigeria. ¿Habrá que pedirles que vuelvan a su país? ¿Preferirán seguir siendo nigerianos intentando cambiar su estatus mediante la adquisición de la ciudadanía nigeriana por matrimonio, naturalización, etc.?
El África Occidental francófona es un mercado importante para los productos industriales de Nigeria, especialmente los plásticos. Mali tiene una población de unos 22,59 millones de habitantes en 2022. Burkina Faso tiene 22,67 millones, apenas un poco más que Malí en 2022, mientras que Níger tiene 26,21 millones de habitantes en 2022. Esto significa que los tres países tienen una población total estimada de 71,47 millones. Toda la región de la CEDEAO tiene una superficie de 5.114.162 kilómetros cuadrados y una población actual estimada de 424,34 millones de habitantes. Interpretado de otro modo, los países ASS representan el 16,84 de la población de la CEDEAO y, territorialmente, acaparan la mayor parte del espacio terrestre de la CEDEAO. Aparte de Burkina Faso, Malí y Níger son más grandes que Nigeria, a pesar de que Nigeria sigue teniendo la mayor superficie cultivable de África. Estas son algunas de las cuestiones que habrá que tener en cuenta tras la retirada efectiva de la CEDEAO. La relación de Nigeria con la República de Níger es, a día de hoy, la más difícil y, por desgracia, también la más poblada. Es el país con el que Nigeria mantenía lazos más cálidos antes del embrollo golpista. Aunque Costa de Marfil y los países de la ASS acogen importantes mercancías nigerianas, las relaciones con Níger no pueden sino requerir una atención especial.
En la búsqueda de un posible retorno de la ASS, la estrategia debería consistir en aceptar a la ASS como subregión y otorgarle un estatuto de observador en la CEDEAO, si no de miembro de pleno derecho como entidad corporativa. En este sentido, la ASS no puede sino estar obligada a pagar impuestos. Sus ciudadanos necesitarán visados para entrar en los países de la CEDEAO. Aunque la CEDEAO pueda verse debilitada en lo inmediato, la adhesión de la ASS como miembro corporativo tiene el potencial de fortalecer la CEDEAO a largo plazo. Sin embargo, no puede menoscabarse el fortalecimiento de los intereses económicos y de seguridad con Rusia.
Imaginemos un golpe militar en Nigeria y que el Presidente Bola Ahmed Tinubu (PBAT) sigue siendo el Presidente de la Autoridad de la CEDEAO. ¿Quién sancionará a Nigeria? ¿Qué hay de la trinidad de intereses en conflicto? El primero son los intereses franco-nigerianos. ¿Son comunes? El acercamiento PBAT-Emmanuel Macron querría cabalgar a lomos del PBAT para luchar contra el ASS, y en particular contra la República de Níger. A nivel de Nigeria-Níger, ¿puede Nigeria permitirse el lujo de confraternizar con Francia y al mismo tiempo buscar una reconciliación significativa con Niamey? ¿Qué ocurre con la percepción que tienen los países de la ASS de que el PBAT es un títere de Occidente y, en particular, de Francia? ¿Son más importantes las relaciones entre Níger y Nigeria que entre Francia y Nigeria? Dicho de otro modo, ¿debe Nigeria promover los intereses de la CEDEAO en detrimento de los de Nigeria? Nigeria inició la idea de la CEDEAO en 1972 y, en colaboración con Togo, la hizo realidad en 1975. ¿Puede Nigeria permitirse el lujo de apoyar la desintegración de la CEDEAO que inició y cofundó? Y lo que es más interesante, a nivel de Rusia y Estados Unidos, es imposible que Rusia no quiera sancionar a Ucrania por haber matado a muchos rusos en suelo maliense hace quince días. Esta situación está globalizando la guerra y endureciendo la animadversión hacia Francia. ¿Quo vadis para Nigeria?