Al parecer, en la noche del 27 al 28 de julio, un ataque de tuaregs separatistas en el norte de Malí causó la muerte de decenas de mercenarios rusos del Africa Corps, auxiliares del ejército maliense. Con los servicios ucranianos reclamando ayuda para los rebeldes, esta reanudación de las hostilidades en la región ha hecho temer a la prensa de África Occidental una extensión del conflicto entre Rusia y Ucrania.
Courrier international
En la noche del sábado 27 al domingo 28 de julio, el ejército maliense y sus auxiliares rusos del Cuerpo África (antiguo Wagner) sufrieron una severa derrota en su lucha contra los grupos armados en el norte de Malí.
Según la prensa africana e internacional, un convoy de soldados rusos y malienses, inmovilizado por una tormenta de arena, fue emboscado en la frontera entre Malí y Argelia por separatistas tuaregs del Marco Estratégico para la Defensa del Pueblo del Azawad (CSP-DPA), lo que costó la vida a varias decenas de combatientes de la organización paramilitar rusa.
Estos combates se producen en un contexto de reanudación de las hostilidades en el norte del país. Las Fuerzas Armadas Malienses (FAMa) habían anunciado el 19 de julio el inicio de una «operación de estabilización » en los sectores de In-Afarak y Tinzaouatene (región de Kidal), según Mali Web.
Wagner cuenta sus primeros cadáveres
La BBC África informa de que la organización paramilitar rusa ha confirmado los hechos, pero no revela el número de muertos. Según el diario británico, que cita fuentes rusas, entre 20 y 50 soldados rusos podrían haber muerto en los combates. Otras fuentes afirman que el número de mercenarios muertos podría ascender a 82.
«En Mali, Wagner cuenta sus primeros cadáveres«, informa Aujourd’ hui au Faso. Según el título de Burkina Faso, el CSP mató al jefe de los mercenarios presentes, Sergue Chevchenleo, alias «Pond», e hizo prisioneros a varios otros.
No se informa mucho en la prensa maliense. El 30 de julio, Mali Web celebra la toma, el 22 de julio, de la ciudad de In-Afarak, a 122 km al noreste de Tessalit. Sólo más tarde el sitio menciona la derrota de los Tuaregs, citando en parte una declaración leída en la televisión nacional maliense. Sin indicar el número de bajas, el comunicado afirma que los soldados malienses «lamentablemente no pudieron evitar un número importante de pérdidas humanas ymateriales».
El ejército maliense informa de refuerzos yihadistas
Pero el ejército maliense sigue decidido a recuperar las partes perdidas de su territorio, analiza Maciré Diop en las columnas de Deutsche Welle. Según este periodista especializado en temas de defensa y seguridad, los combates en la frontera entre Malí y Argelia simbolizan la determinación del ejército maliense de reconquistar todas las partes del país.
El comunicado oficial maliense hace referencia a los refuerzos recibidos por los separatistas de «todos los grupos terroristas de la subregión«. En otro artículo, Aujourd’hui au Faso sugiere que estos refuerzos proceden del Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (JNIM), un grupo salafista afiliado a Al Qaeda: «Mientras que en el centro [del país] el JNIM ataca a las FAMa y mata a civiles, el CSP, que ha desenterrado el hacha de guerra desde su derrota en Kidal [a finales de 2023], ataca a cada paso.»
Pero las fuerzas separatistas tuareg podrían haber recibido otros refuerzos. Según la televisión ucraniana Souspilné, Andriy Youssov, portavoz de HUR, la inteligencia militar ucraniana, explica que «los rebeldes han recibido toda la información que necesitaban» para llevar a cabo esta operación, «y no sólo información».
Armas occidentales sofisticadas
Por su parte, la agencia de noticias independiente ucraniana UNIAN citó a Ivan Stoupak, analista militar y antiguo miembro del SBU (el servicio de seguridad ucraniano), quien comentó: «Ya se han visto unidades especiales del HUR en esta parte del continente, donde participaron en acciones para expulsar a los Wagner del desierto. Así que es totalmente posible».
Aujourd’hui au Faso tiene las mismas dudas sobre la implicación ucraniana, argumentando que los sucesos del desierto maliense deben medirse con la guerra de Ucrania. El título de Burkina Faso se pregunta incluso si es posible hablar de «una invitación al conflicto ruso-ucraniano en el Sahel«.
Si se confirma la presencia de los ucranianos junto a los yihadistas, dice el título de Burkina Faso, «debemos temer que la transferencia de tecnología dé una nueva dimensión al conflicto del Sahel». ¿Las sofisticadas armas occidentales que llegan a Ucrania alimentarán a los yihadistas del Sahel? Y Aujourd’hui au Faso se pregunta por la posibilidad de que «los occidentales estén apoyando abiertamente, a través de la proxi Ucrania, a los yihadistas que antes combatían junto a los países sahelianos«.