La estructura y el modus operandi de los grupos delictivos nigerianos son conocidos por las fuerzas policiales europeas desde hace varios años. Sin embargo, nada parece frenar su meteórico ascenso. Los considerables beneficios generados por el tráfico de drogas y la trata de seres humanos les han permitido arraigar en Europa en zonas sin ley cada vez más extensas, hasta el punto de amenazar hoy el equilibrio mismo de los países de acogida donde se han establecido.
Ana Pouvreau
Entre las bandas nigerianas identificadas en el continente europeo, la más poderosa, la Cofradía del Hacha Negra, se ha erigido en una auténtica mafia. Como señaló en 2017 Michel Gandilhon, investigador del Observatoire français des drogues et des toxicomanies (OFDT), «las organizaciones criminales nigerianas están tan estructuradas en el espacio y en el tiempo que son auténticas mafias» .Especializada en el tráfico de drogas y la trata de seres humanos, la Black Axe conquistó primero el sur de la península italiana antes de ascender hacia el norte de Europa. Sus dirigentes, secuaces y sus innumerables víctimas, dedicadas a la explotación sexual, se han mezclado con el flujo de emigrantes procedentes del África subsahariana, que llegan año tras año a las costas italianas, tomando rutas migratorias claramente identificadas, en particular a través de Níger y Libia.
La alianza con la mafia italiana
Desde la independencia del país en 1960, la mafia nigeriana se ha ido estableciendo progresivamente en el tráfico mundial de drogas. Según el criminólogo Xavier Raufer, a principios de los años 80, los traficantes nigerianos empezaron a traficar con heroína. A partir de los 90, prosperaron gracias al tráfico de cocaína procedente de Brasil. Las bandas nigerianas llegaron a la costa siciliana en la década de 2000 y empezaron a colaborar estrechamente con la mafia siciliana -Cosa Nostra-, que inicialmente delegó en ellas la gestión del tráfico de crack y heroína. Una de las razones de esta colaboración es que ninguna organización criminal extranjera puede pretender existir en Italia sin el permiso de los clanes locales históricos, como ha señalado a menudo Roberto Saviano, autor de Gomorra y especialista en mafia. Además, como subcontratista de la Mafia, Black Axe ha pagado durante mucho tiempo pizzo (una suma de dinero a cambio de protección) a la Cosa Nostra. Ya en 2016, los periodistas intentaron en vano alertar a la opinión pública de la preocupante presencia de estos grupos criminales en Sicilia.
Una vez arraigada en los bajos fondos de Palermo (barrio de Ballaro), el Hacha Negra se expandió considerablemente en el sector de la trata de seres humanos, explotando a miles de mujeres africanas que llegaban en embarcaciones improvisadas de migrantes. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) señaló en 2019 que, entre 2014 y 2016, el número de mujeres nigerianas llegadas a Italia había pasado de 1.454 a más de 11.000. Estimaba que el 80% de ellas -incluido un número creciente de menores- probablemente acabarían en redes de prostitución.
Posteriormente, el Eje Negro se extendió rápidamente del sur al norte de Italia, a través de las numerosas alianzas formadas, como en Sicilia, con grupos mafiosos italianos, desde la ‘Ndrangheta en Calabria hasta la Camorra en Nápoles. Las autoridades italianas pronto se sintieron desbordadas por la podredumbre sistemática de los territorios sobre los que el Hacha Negra ponía sus miras, como demuestra el caso de la antaño floreciente estación balnearia de Castel Volturno, la «Cannes de Campania». Se ha convertido en un auténtico degolladero bajo el dominio conjunto de la Camorra (clan Casalesi) y los bajos fondos nigerianos. En la actualidad, el Hacha Negra opera en toda Italia: en Palermo, Catania, Nápoles, Roma, Milán, Turín… Recientemente ha ampliado su campo de actividad con el tráfico de órganos extraídos en «clínicas del horror» a inmigrantes que no pueden pagar sus deudas a los contrabandistas.
Sus actividades ya no se limitan a Italia. Ha cruzado las fronteras intraeuropeas, extendiendo su dominio primero en Suiza, luego en particular en Alemania y Suecia, y por supuesto en el Reino Unido, que ya albergaba una importante comunidad nigeriana antes de la crisis migratoria. En Suecia, la policía descubrió que el Eje Negro se había establecido no sólo en Estocolmo, sino también en Gotemburgo, Malmö y Uppsala. En la actualidad, decenas de miles de mujeres nigerianas -muchas de ellas menores- son explotadas por el Hacha Negra en toda la UE.
Una estructura piramidal muy eficaz
A lo largo de los años, las operaciones de la policía antimafia italiana, como la Operación Huevos de Oro en 2011, que dio lugar a testimonios de nigerianas repatriadas, han arrojado luz sobre la estructura de esta organización en expansión. Se dice que hay un líder de Hacha Negra asistido por un adjunto por cada país donde la organización tiene su sede en Europa. Se reunirían una vez al año fuera de la UE, principalmente en Estados Unidos. Más abajo en la jerarquía, los jefes locales gestionan las actividades de la organización en las regiones y grandes ciudades de Europa. Ejercen su autoridad a través de asesinos a sueldo (buchas o asesinos), que torturan y ejecutan a individuos considerados una amenaza para la Organización, generalmente con armas blancas (machetes y hachas). Debido a la magnitud de la crisis migratoria, el Eje Negro tiene filiales en todas las grandes ciudades de la UE.
El Hacha Negra en Francia
Al principio de la crisis migratoria, parecía poco probable que estos grupos criminales anglófonos pusieran sus miras en Francia. Un error fue creer que, por ser el mayor grupo de solicitantes de asilo en Italia, con casi 84.000 solicitudes en 2015, los nigerianos permanecerían allí en virtud del Reglamento de Dublín. Según este procedimiento, un único Estado europeo es responsable de la solicitud de asilo de un nacional de un tercer país. El Estado responsable suele ser el país de entrada del solicitante de asilo, tanto si esta entrada es legal como ilegal. En este caso, fue Italia, en el caso de los nacionales nigerianos registrados por las autoridades italianas en cuanto llegaron a las costas del país.
Francia cuenta ahora con cohortes de mujeres nigerianas esclavizadas por sus compatriotas. Caminan por las calles de Niza, Toulon, Marsella, Lyon, Poitiers y Lille, y rondan los bosques de París. A finales de noviembre de 2019, en el Palacio de Justicia de la Isla de la Cité de París, un juicio sin precedentes reveló que los protagonistas de una red de prostitución nigeriana no dudaban en obligar a menores muy jóvenes a prostituirse en el Bosque de Vincennes y el Bosque de Boulogne y en el barrio de Estrasburgo Saint-Denis, en condiciones especialmente espantosas. Se descubrió que esta red de proxenetismo estaba dirigida con mano de hierro por mujeres nigerianas. Contaban con el apoyo de secuaces de bandas nigerianas, que trabajaban en estrecha colaboración con los traficantes de seres humanos en su país y una miríada de contrabandistas presentes en todos los puntos cruciales de las rutas migratorias desde el continente africano. Los investigadores descubrieron que, al tiempo que consolidaban día tras día su dominio criminal en Francia, estas bandas reinvertían sus lucrativos beneficios en Nigeria, sobre todo en la construcción de zonas residenciales enteras, como Small London, en Uromi (estado de Edo). La mayoría de las mujeres nigerianas que se prostituyen en suelo europeo proceden del estado nigeriano de Edo. Con una población de 3,5 millones de habitantes, se trata del estado más pobre del país, lo que lo convierte en un auténtico reservorio de víctimas de la trata de seres humanos en el continente africano.
Víctimas esclavizadas por el vudú
A excepción de los africanistas, poca gente sabía que el extraño estado de sometimiento de las prostitutas nigerianas estaba vinculado a la práctica institucionalizada del vudú, basada en sangrientos rituales de magia negra – juju – todavía muy practicados en la sociedad nigeriana del siglo XXI. Los asesinos del Hacha Negra también participan en rituales de entronización vudú, en los que aceptan ser maltratados y beber su propia sangre.
Hace unos años, al darse cuenta de estas asombrosas peculiaridades, algunos responsables políticos europeos aceptaron plantear este delicado asunto durante las negociaciones con el gobierno nigeriano sobre la cuestión de la emigración. ¡Como gesto de buena voluntad, el rey del estado de Edo, Oba King Ewuare II, en su calidad de jefe supremo del Consejo de Gobernantes Tradicionales, aceptó en 2018 condenar públicamente la explotación sexual de menores por parte de redes criminales y revocar los juramentos de magia negra realizados bajo coacción por miles de niñas nigerianas a sacerdotes vudú! Esta asombrosa ceremonia de revocación fue filmada por la televisión suiza.
Nigeria, fuente inagotable de víctimas de la trata de seres humanos
Nigeria es actualmente el primer país de emigración clandestina de África Occidental. El continente africano, que apenas contaba con 100 millones de habitantes en 1900, alcanzó los mil millones en 2009 y se espera que tenga dos mil millones en 2050. Con más de 200 millones de habitantes en 2020, Nigeria es el país más poblado de África y se espera que supere los 400 millones en 2050. El país, un mosaico étnico, cultural y geográfico, está plagado de problemas. La corrupción ha reinado durante décadas (el país ha caído al puesto 148 de 180 países según Transparencia Internacional). Prolifera el tráfico de todo tipo, que se extiende a toda África Occidental, convertida en centro neurálgico del narcotráfico internacional. La cocaína procedente de Sudamérica pasa por el puerto de la capital económica, Lagos, antes de ser transportada al mercado europeo. Este fenómeno se ha agravado considerablemente con la globalización de los flujos de mercancías en las dos últimas décadas.
Además, la prevalencia de la amenaza yihadista en esta confederación de 36 Estados -10 de los cuales en el norte viven bajo la ley islámica- puede aumentar los flujos migratorios. Escenario de innumerables atrocidades, Nigeria está amenazada de ruptura por los grupos fundamentalistas musulmanes que reclaman la creación de un Estado islamista en el norte. Además, el país acaba de superar a India con el triste récord de 87 millones de personas que viven en la extrema pobreza, es decir, con menos de un euro al día. También hay que señalar que 3,2 millones de nigerianos están infectados por el virus VIH.
Por último, cabe señalar que las mafias nigerianas se han beneficiado enormemente del caos que siguió a la intervención militar occidental en Libia en 2011 y a la caída de Gadafi. La región del Sáhara-Sahel se ha sumido en un vertiginoso descenso a los infiernos. En palabras del especialista en África Bernard Lugan, el «embudo libio » se ha convertido en el punto de convergencia de los migrantes africanos. Los puertos de Tripolitania, de los que salen a diario miles de inmigrantes clandestinos hacia el Mediterráneo, están todos bajo el control de los traficantes.
En estas condiciones, hay que decir que la falta de previsión de los dirigentes europeos y la ausencia de una estrategia adecuada para hacer frente a la implantación de grupos criminales como el Eje Negro en el seno de la UE tendrán sin duda consecuencias trágicas -y sin duda irreversibles- para el tejido social y económico de las naciones europeas.
La lacra de la corrupción
A pesar de las alarmantes estadísticas sobre la pobreza en Nigeria, un informe de la ONG Oxfam Internacional estimaba la riqueza combinada de los cinco nigerianos más ricos en casi 30.000 millones de dólares (una suma que teóricamente podría sacar a gran parte de la población de su estado de extrema indigencia). La mayoría de los millonarios nigerianos han hecho su fortuna con el petróleo, el gas, la minería, la banca y la telefonía móvil. Nigeria está ricamente dotada de reservas de hidrocarburos, con unos 30.000 millones de barriles de crudo y varios billones de metros cúbicos de gas natural, además de reservas de oro y diamantes. Deseosos de escapar a todo control, los millonarios nigerianos han puesto sus ojos en Londres para invertir masivamente sus inmensas fortunas, a menudo tras utilizar canales de blanqueo de dinero. En el sector inmobiliario de lujo, buscan propiedades por valor de decenas de millones de libras. Desde que llegó al poder en 2015, el presidente nigeriano, Muhammadu Buhari, ha apelado al Gobierno británico y a la comunidad internacional para recuperar el dinero de la corrupción reinvertido en el extranjero. En mayo de 2021, el Reino Unido devolvió 4,8 millones de euros incautados de las cuentas de un antiguo gobernador nigeriano. Pero al mismo tiempo, el yerno del Presidente era sospechoso de estar implicado en un colosal fraude inmobiliario.
La mafia negra resurge de sus cenizas
Las organizaciones criminales afroamericanas están extendiendo su dominio psicológico sobre las sociedades occidentales a través de producciones audiovisuales. De este modo, fomentan la penetración de las entidades mafiosas en el tejido económico y social.
Un ejemplo de ello es la nueva superproducción estadounidense titulada Black Mafia Family, producida por el rapero multimillonario Curtis Jackson alias «50 Cent», antiguo narcotraficante reconvertido a la industria musical. Se le considera una de las principales figuras del gangsta rap, un subgénero musical del hip-hop surgido a finales de los 80 que glorifica la violencia, las drogas, el odio a la policía, el proxenetismo y el dinero fácil.
Esta innovadora serie recorre la historia de la Black Mafia Family (BMF), una poderosa organización criminal negra fundada en los años 80 por los hermanos Flenory -Demetrius (alias Big Meech) y Terry (alias Southwest T)-, considerados los mayores narcotraficantes de la historia de Estados Unidos. Durante quince años, la BMF operó en todo Estados Unidos, obteniendo cientos de millones de dólares. Los hermanos Flenory comenzaron su carrera delictiva en la década de 1980 en el distrito suroeste de Detroit, en otro tiempo la próspera «Ciudad del Motor» de Estados Unidos. En aquella época se les apodaba los «50 Rock Boys», en referencia a los paquetes de crack que vendían por 50 dólares a los drogadictos de los barrios asolados por la delincuencia de esta metrópoli.
En la década de 1990, según Mara Shalhoup, autora de BMF-The Rise and Fall of Big Meech and the Black Mafia Family, los hermanos Flenory crearon dos centros de tráfico en Los Ángeles y Atlanta con la ayuda de un poderoso cártel mexicano. Este fue el comienzo de su expansión sin precedentes. Para blanquear cocaína por valor de millones de dólares, crearon un sello de música hip-hop como tapadera de sus actividades delictivas. Fue durante este periodo cuando la industria musical se entrelazó estrechamente con el submundo afroamericano. Implicados en tiroteos en Atlanta y en sórdidos asesinatos, fueron detenidos en 2005 por la Drug Enforcement Agency (DEA), la agencia federal responsable de la lucha contra el narcotráfico. Ambos fueron condenados a treinta años de prisión en 2008. Sin embargo, en mayo de 2020, para sorpresa de todos, Southwest T fue puesto en libertad por buena conducta, mientras que la condena de Big Meech se redujo en varios años.
En la serie de televisión, el hijo de Big Meech -Lil Meech- ha recibido el papel principal. Actúa junto al famoso rapero Snoop Dog, un ex convicto. Anticipándose a las críticas de todo el mundo, el productor 50 Cent ha declarado a los medios de comunicación que la serie no hace nada por glorificar el tráfico de drogas y la cultura criminal de las bandas afroamericanas, sabiendo perfectamente que la superproducción llegará a una enorme audiencia mundial ya ganada para su causa.