La crisis de los refugiados, subsaharianos o sirios, que dominó las mentes de la gente en 2015, tiende a oscurecer la lenta evolución de los flujos migratorios contemporáneos. Sin embargo, la cuestión migratoria sólo puede abordarse con serenidad a través de estas tendencias a largo plazo...
Olivier Hanne
Tras la Segunda Guerra Mundial, los principales movimientos migratorios se referían a las minorías étnicas amenazadas por las nuevas fronteras creadas por la división del continente entre los dos bloques. Frente a la URSS, 3 millones de alemanes procedentes de Polonia, Rumanía y Checoslovaquia buscaron refugio en Occidente, sobre todo en Alemania Occidental. En treinta años, más de 10,7 millones de europeos del Este se trasladaron a Occidente.
Al mismo tiempo, durante los «Treinta Años Gloriosos» (1945-1973), la necesidad de reconstruir Europa y luego la necesidad de mano de obra debida al desarrollo industrial incitaron a gobiernos y empresas a recurrir a la inmigración laboral, que seguía siendo estacional. Estos movimientos migratorios afectaron entonces a cerca de 10 millones de personas: turcos y yugoslavos para Alemania, argelinos, italianos, portugueses y españoles para Francia. Las cifras de refugiados por motivos políticos eran aún insignificantes, limitándose a los que huían del comunismo. Fue también la época de la repatriación de las poblaciones europeas de las colonias que se habían independizado, movimiento que implicó, en el caso de Francia, a más de un millón de «pieds-noirs».
Cambios en la naturaleza de la inmigración
Con la recesión que siguió a la crisis del petróleo de 1973 y hasta principios de los años 90, la mayoría de los países europeos restringieron la entrada de inmigrantes, a los que se consideraba una mano de obra demasiado competitiva para los nacionales. Aunque se animaba a los extranjeros a regresar a sus países de origen, la legislación autorizaba sin embargo la reagrupación familiar (1974 en Francia), transformando la inmigración estacional por motivos de trabajo en inmigración permanente para el asentamiento familiar. Surge entonces una doble tensión: tensión en las fronteras para frenar el flujo continuo de candidatos al espejismo económico europeo; tensión en el interior para determinar si los extranjeros deben ser asimilados culturalmente o simplemente integrados económicamente.
Las décadas de 1970 y 1980 también vieron un aumento de las solicitudes de asilo político debido a la inestabilidad crónica de los nuevos países independientes del Tercer Mundo. Frente a la violencia en el África subsahariana, Europa se convirtió en una zona de refugio preferida, más que Estados Unidos. El número de solicitudes de asilo recibidas en Europa Occidental pasó de 180.000 en 1987 a 437.000 en 1990. Las repetidas hambrunas y sequías en el Sahel enviaron a los primeros emigrantes climáticos hacia el norte.
La atracción que Europa sigue ejerciendo sobre los países pobres se produce en un momento en que la demografía del viejo continente se derrumba y aumenta el envejecimiento de la población, y este invierno demográfico en Europa está provocando un maremoto migratorio.
Aumentan los flujos intraeuropeos
Durante mucho tiempo ha habido flujos intraeuropeos: italianos, portugueses o españoles a Francia, italianos a Suiza o Alemania, yugoslavos o turcos a Alemania. Pero estos flujos tendieron a disminuir (salvo los últimos) a medida que se desarrollaban los países de origen.
El fin de la URSS en 1991 trajo nuevos cambios. La Unión Europea tendió a valorar a los emigrantes del continente en detrimento de otros. La Alemania reunificada se convirtió en Eldorado para los emigrantes de los Balcanes y Europa Central, sobre todo para los 1,3 millones deAussiedler, germanoparlantes que vivían en Europa del Este y podían regresar a la «madre patria».
Con la hegemonía estadounidense, el nuevo clima geopolítico parecía sugerir que había llegado una época de paz duradera, por lo que el número de solicitantes de asilo en Europa Occidental se redujo a la mitad, hasta 270.000 en 1997. Los refugiados acogidos eran ahora menos de origen africano y asiático que europeo y, más concretamente, yugoslavo. Los conflictos en la antigua Yugoslavia entre 1990 y 1995 obligaron a 4,6 millones de personas a huir de su país, y 700.000 encontraron refugio en Europa Occidental. Al mismo tiempo, Grecia e Italia acogieron a albaneses que huían de la dictadura y la violencia social.
La Unión Europea, que entonces tomaba forma como entidad política con los acuerdos de Maastricht (1992) y la entrada en vigor de los acuerdos de Schengen (1995), aceptaba la libertad de circulación dentro de sus fronteras al tiempo que pretendía frenar las entradas procedentes del exterior. En los años 90, Francia concedió una media de 80.000 permisos de larga duración. El principio de globalización acepta el liberalismo comercial y la libertad de circulación, pero la restringe en lo que respecta a los inmigrantes no europeos. Hay aquí una fragilidad doctrinal en la UE, cuyas consecuencias se hicieron patentes después de 2011: ya que habíamos aceptado el alma de la globalización, ¿por qué negar sus beneficios a los inmigrantes africanos y asiáticos?
El espejismo de la «Fortaleza Europa»
La realidad de las condiciones económicas, la ralentización del crecimiento y las reticencias de la opinión pública hacia la inmigración facilitaron el endurecimiento de las restricciones, hasta el punto de calificar a la UE de «Fortaleza Europa». Pero debido al humanismo de las instituciones europeas y a la necesidad de mano de obra, los controles fronterizos no son rígidos e impermeables. Por ejemplo, la inmigración ilegal procedente de Ghana, Benín o Nigeria no se produce por tierra, sino que transita por los aeropuertos de Cotonú y Lagos. Los aspirantes a inmigrantes vuelan a París, Bruselas y Londres de la forma más legal posible, con visados de turista que caducan rápidamente y no se renuevan. Muchos solicitan asilo y permanecen en el país tras ser rechazados por las autoridades. La tentación es entonces grande para los denegados de asilo: matrimonios ficticios, enfermedad, nacimiento de un hijo en suelo francés, etc.
Los años 90 fueron un periodo de gran tensión entre el creciente flujo de inmigrantes ilegales procedentes de los países del Sur y la voluntad de la UE de cerrar sus fronteras, sobre todo con la entrada en vigor del Tratado de Maastricht en noviembre de 1993.
Surgieron así puntos de paso y tránsito donde los inmigrantes acudían en tropel, luchando contra las aduanas, las fuerzas policiales y las barreras electrónicas. El estrecho de Gibraltar, el enclave español de Ceuta, la isla italiana de Lampedusa, el túnel bajo el Canal de la Mancha y la zona de Calais se convirtieron en los lugares sintomáticos de la inmigración masiva, con su rastro de injusticia y brutalidad. Entre 1990 y 1996, el número de inmigrantes ilegales en Italia se duplicó, pasando de 570.000 a casi 1,1 millones.
Después, el fenómeno no hizo más que intensificarse. En 2005, de los 191 millones de inmigrantes que había en el mundo, 41 millones residían en la Unión Europea, a pesar de la pretensión de las instituciones de controlar la inmigración. Los inmigrantes ilegales rondan los 2 millones. La migración neta -diferencia global entre el número de inmigrantes y el de emigrantes (véase el artículo de la página 53)- representa el 80% del crecimiento demográfico de la UE. La proporción de inmigrantes en la población de Francia metropolitana pasó del 5% en 1946 al 9% en 2017, de los cuales el 41% adquirió la nacionalidad francesa (cifras: INSEE y OCDE). Estas estadísticas demuestran que el dinamismo demográfico de Europa procede principalmente de la inmigración.
La afluencia de inmigrantes ya no es temporal, sino duradera y con fines de asentamiento. La reagrupación familiar -garantizada por el Convenio Europeo de Derechos Humanos- se ha convertido en el principal motivo de asentamiento a largo plazo, muy por delante del trabajo o el asilo político. Los inmigrantes en cuestión no son admitidos en Francia por sus competencias o su voluntad de integrarse, sino porque responden a criterios matrimoniales o familiares objetivos. Los 45.000 matrimonios mixtos (1) celebrados cada año en territorio francés (el 17% de todos los matrimonios), sumados a los 45.000 matrimonios celebrados en el extranjero, constituyen la vía normal de acceso al derecho de residencia. En consecuencia, el 85% de las entradas permanentes en Francia son de derecho y, por tanto, no están sujetas a interpretación por parte del ejecutivo.
La mayor parte de esta inmigración procede de fuera de Europa. En 2014, el 44% de los seis millones de inmigrantes que vivían en la Francia metropolitana procedían de África, y el 36% de Europa (INSEE). En 2003, 215.000 personas habían inmigrado a Francia, frente a 156.000 en 1998. Todas estas cifras contradicen la idea preconcebida de que Europa está cerrada a los flujos migratorios.
¿Qué se puede hacer?
Los gobiernos que dicen luchar contra el fenómeno tienen en realidad poco control sobre esos movimientos. Sin embargo, la política europea de control se redefine y reevalúa periódicamente, por ejemplo mediante el Tratado de Ámsterdam (octubre de 1997) y diversas cumbres, que culminaron con la creación de la agencia Frontex en octubre de 2004. Su función era coordinar la vigilancia de las costas y fronteras de la UE, pero enseguida fue criticada por su incapacidad para impedir las entradas ilegales y por las libertades que se tomaba con los derechos de los inmigrantes. Ante el aumento de los flujos ilegales, difíciles de detener por la legislación y la falta de recursos, hubo que decidir en 2005 distribuir a las personas por cuotas nacionales.
En virtud del procedimiento Dublín II (2003), todas las solicitudes de asilo deben examinarse en el primer país de la Unión Europea por el que haya entrado la persona. Sin embargo, ante la imposibilidad de aplicar este marco, en 2010 se creó una Oficina Europea de Apoyo al Asilo, que trasciende las políticas nacionales. La consecuencia de esta reorganización administrativa fue que la gestión de la migración salió de las manos de las autoridades nacionales y se confió a funcionarios europeos, irresponsables ante la opinión pública y el electorado.
Ante el riesgo de recalentamiento, sobre todo de la opinión pública, los gobiernos franceses, conservadores o progresistas, recurrieron a las deportaciones, cuyo número pasó de 9.000 en 2001 a 24.000 en 2007 y 36.800 en 2012. Entre 2002 y 2005, muchos países europeos llevaron a cabo regularizaciones masivas: 220.000 en Francia, 720.000 en Grecia. Italia y España regularizaron a 700.000 personas cada una, una en 2002 y la otra en 2005. En los últimos 25 años se han regularizado en Europa 3 millones de inmigrantes ilegales. A pesar de la crisis económica, Europa es más atractiva que nunca. Las tasas de salida de Marruecos hacia Europa han alcanzado el 15% de los hombres sanos.
La década de 2000 confirma así la tendencia heredada de la década anterior, es decir, que las masas migratorias que llegan a Europa se ajustan ampliamente a las exigencias de los países de la UE, independientemente de la retórica antiinmigración de los políticos.
La crisis de 2005
La reciente crisis forma parte de una tendencia a largo plazo, agravada por la desestabilización del Sahel y del mundo árabe-musulmán tras la Primavera Árabe de 2011-2012. De hecho, el número de refugiados y migrantes ilegales que llegan a Europa por mar se ha disparado en pocos años:
- 2011 : 70 000
- 2012 : 22 500
- 2013 : 60 000
- 2014 : 219 000
- 2015 : 1 005 500
(Fuente: OIM, Oficina Internacional para las Migraciones)
Este repunte es excepcional, porque contrasta con la tendencia anterior de inmigración ilegal, que a menudo se producía por rutas terrestres y aéreas legales, dejando que las personas rebasaran la duración de sus visados.
En términos mediáticos, la crisis migratoria comenzó el 19 de abril de 2015, cuando un barco de migrantes naufragó frente a la isla italiana de Lampedusa, matando a 700 personas. Casi 10.000 desafortunados fueron rescatados por la marina italiana solo durante el fin de semana del 11 y 12 de abril. Desde el año 2000, se calcula que 22.000 personas han muerto en circunstancias similares, huyendo de la guerra y la miseria en África. Más allá de la tragedia humana, la crisis de los refugiados es un gran acontecimiento que tiene el potencial de sacudir la geopolítica de Oriente Medio y remodelar las sociedades europeas.
La cobertura mediática de la crisis migratoria que comenzó en otoño de 2015 fue tan impresionante como la magnitud del fenómeno. Las cifras oficiales -necesariamente incompletas- cifran en 350.000 los inmigrantes ilegales que entraron en la UE en los primeros meses del año. El número de solicitudes de asilo recibidas entre abril y junio de 2015 fue de 213.200, un 85% más que en el mismo periodo de 2014.
El número de migrantes llegados por mar pasó de 219.000 en 2014 a 239.200 en 2015, de los cuales el 56% desembarcó en Grecia, el 42% en Italia y el 2% en España. Alemania recibió una media de 30.000 solicitudes de asilo al mes entre enero y agosto de 2015. Los migrantes prefirieron los Países Bajos, Letonia, Austria y Alemania a Francia (30.000 solicitudes en solo 6 meses). Pero las solicitudes dirigidas a Alemania se duplicaron repentinamente en septiembre, hasta 63.000, tras la declaración de la canciller Angela Merkel el 19 de agosto de 2015 de que el país tendría que acoger finalmente a 800.000 solicitantes de asilo. Tal vez malinterpretada, esta declaración tuvo el efecto de una llamada de atención para los sirios que siguen en Turquía, que la vieron como una invitación a entrar en la Unión Europea.
Agrupados en columnas de varios centenares de personas, guiados por sus teléfonos inteligentes y alimentados en el camino por contrabandistas y cooperantes europeos, los migrantes sirios abandonaron sus campamentos en Turquía para cruzar el mar Egeo. Una vez llegados a Grecia, desbordaron rápidamente la capacidad del país, ya sumido en una crisis económica y política. En cuestión de semanas, Múnich se convirtió en el centro neurálgico de la migración siria hacia Europa. El 14 de septiembre, ante la imposibilidad de acoger este flujo constante, Berlín anunció el restablecimiento de los controles fronterizos, apenas un mes después de que Angela Merkel hubiera provocado una aceleración de las salidas desde Turquía y Grecia.
¿Un revés temporal?
La crisis migratoria de 2015 no es sólo una crisis de refugiados, ya que es la continuación lógica de los cambios migratorios iniciados hace 20 años. La única diferencia es que muchos candidatos a entrar en la UE se han unido al movimiento sirio para pasar desapercibidos y aprovechar las promesas de Alemania de acogerlos. La imposibilidad de controlar la repentina afluencia fue una puerta abierta para los procedentes de los Balcanes, por ejemplo, que esperaban el momento oportuno para intentar la aventura de la emigración.
La magnitud del fenómeno no se extendió mucho más allá de 2015, ya que el número de entradas disminuyó a partir de 2016, bajo el efecto de políticas más restrictivas, una mejor coordinación de los controles fronterizos con Turquía, las victorias militares de Bashar al-Assad en Siria y la operación francesa Barkhane en el Sahel :
- 2016 : 390 400
- 2017 : 186 700
- 2018 : 144 100
(Fuente: OIM)
Por lo tanto, la propia expresión «crisis de refugiados» debe matizarse, porque implica un maremoto involuntario, brutal y repentino, mientras que los acontecimientos de 2015 -ciertamente excepcionales por su magnitud- fueron impulsados por la legislación europea y 30 años de política migratoria. La crisis de 2015 es el árbol que esconde el bosque de flujos migratorios regulares y potentes.
Se trata de matrimonios entre un francés y un extranjero, aunque sean del mismo origen, como jóvenes magrebíes que buscan cónyuge «en el quinto pino». Por tanto, no siempre son una prueba de integración en la sociedad de acogida.
La confusión sobre los términos lleva a la confusión sobre los análisis. Un ejemplo es el uso de la palabra «refugiado» junto a «migrante», «inmigrante» o «immigré». Sin embargo, el término refugiado se refiere precisamente a un estatuto reconocido por la Convención de Ginebra (28 de julio de 1951), y designa a « toda persona que tenga fundados temores de ser perseguida por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas, se encuentre fuera del país de su nacionalidad y no pueda o, a causa de dichos temores, no quiera acogerse a la protección de tal país ». Los refugiados gozan de protección jurídica de facto y pueden obtener un permiso de residencia válido durante diez años, siempre que la administración del país de acogida les conceda dicho estatuto. Los refugiados representan el 7% de los migrantes internacionales (15 millones de personas, según el Alto Comisionado para los Refugiados).
Por otra parte, un migrante -llámese inmigrante o inmigrado- es de hecho alguien que se desplaza de un país a otro por tiempo indefinido y por una razón propia. El término puede referirse tanto a un inmigrante legal como a un inmigrante ilegal y, por tanto, no implica otro estatus o protección que la que el país de acogida esté dispuesto a proporcionar, según sus normas particulares.
Sin embargo, la confusión entre migrante y refugiado en la reciente crisis tiende a borrar todos los matices de la migración y a sugerir que la masa de personas que se desplazó entre febrero y octubre de 2015 tuvo necesariamente que obtener el estatuto de refugiado. Es más, los medios de comunicación han extendido esta confusión a todos los migrantes que llegan a Europa al mismo tiempo, a pesar de que muchos de ellos forman parte de flujos antiguos que los gobiernos siempre han tratado de controlar.
Estas observaciones se ven confirmadas por las cifras sobre el origen de los solicitantes de asilo en la Unión Europea en 2017 (Frontex): de los 649.000 solicitantes, el 23% procedía de zonas de guerra (Siria, Irak), el 16,3% de países marcados por la violencia localizada (Afganistán, Eritrea, Nigeria), y todos los demás de países en mal estado de desarrollo (Pakistán, Albania, Bangladés, etc.), lo que no excluye formas ocasionales de opresión política o religiosa. Las víctimas de guerra son, pues, poco frecuentes… Pero los medios de comunicación han popularizado el término «refugiados políticos», lo que perpetúa la confusión.
¿Y a escala mundial?
Desde los años 90, como consecuencia de la globalización, todas las regiones del mundo se ven afectadas por las migraciones internacionales. Cada año, el 3% de la población mundial, es decir, 240 millones de personas, se convierten en emigrantes, es decir, abandonan su país para irse a otro. Sin embargo, la mayor parte de la migración sigue siendo nacional, con 740 millones de migrantes internos según el PNUD (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo). Hay tantos chinos que emigran dentro de China como emigrantes internacionales.
Europa sigue siendo la principal región de acogida, con más de un tercio de los migrantes, seguida de Asia (28%) y Norteamérica (23%). A pesar de los debates sobre el aumento de los refugiados climáticos y políticos, el motivo de la marcha es principalmente económico: en tres cuartas partes de los casos, las personas se marchan a un país más desarrollado. Como las regiones de acogida también son conocidas por sus sistemas sociales y políticos, la atracción económica se une a otras motivaciones (huida del autoritarismo, víctimas de la segregación étnica, problemas medioambientales, etc.). Sin embargo, la pobreza extrema ya no es la única razón de la emigración, y la proporción de titulados tiende a aumentar: 60 millones de emigrantes forman parte de la fuga de cerebros, principalmente hacia Norteamérica; el 31% de los titulados del África subsahariana emigran…
A diferencia de los años 60 y 80, el país de acogida no se sitúa necesariamente en el hemisferio norte, ya que los flujos Sur-Sur han aumentado considerablemente y se han diversificado, con un 63% de los emigrantes en la actualidad. Las diferencias de desarrollo entre los países del Sur justifican esta tendencia: los afganos encuentran estabilidad y trabajo en Irán, mientras que los puertos de Costa de Marfil y el petróleo de Nigeria atraen a los subsaharianos. Además, la gente suele emigrar dentro de su propia región o continente: los egipcios a Arabia Saudí, los trabajadores de Asia Central a Rusia. En otras palabras, el espejismo occidental, si es que aún existe, tiende a evaporarse. Algunos países atraen incluso a emigrantes de países más ricos, como jubilados franceses en Marruecos o ingenieros chinos en África, acompañados de cohortes de trabajadores desplazados durante unos meses en obras tropicales. Se han puesto así en marcha fenómenos complejos, con agricultores brasileños que emigran a Paraguay y colonos paraguayos que se desplazan a la Amazonia brasileña…
Aunque incompleto, el cierre de las fronteras de los países del Norte ha dado lugar a la formación de regiones de tránsito donde la cuestión migratoria se externaliza a Estados fuertes, como Turquía, África del Norte o México. Los migrantes están allí estacionados a la espera de llegar algún día a Eldorado, sin derechos ni futuro garantizados.