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Las crisis sanitarias y de seguridad acumuladas, combinadas con los riesgos climáticos, corren el riesgo de sumir a la región del Sahel en una crisis humanitaria sin precedentes, advierte Naciones Unidas.

«El tiempo se acaba, ya que nos enfrentamos a una crisis de desplazamiento y protección sin precedentes en la región. Cientos de miles de personas ya se han visto obligadas a huir y ahora se enfrentan a la incertidumbre adicional provocada por el coronavirus», declaró Millicent Mutuli, Directora de la Oficina Regional para África Occidental y Central del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados.

Esta declaración procede de un comunicado de prensa emitido por las agencias de la ONU que trabajan en el ámbito humanitario en la región. Las agencias temen que la situación humanitaria en los países del Sahel se deteriore rápidamente como consecuencia de los conflictos, la creciente inseguridad alimentaria, las desigualdades estructurales y las consecuencias directas e indirectas de la pandemia del Covid-19. Según el documento, «en 2020, 24 millones de sahelianos, la mitad de los cuales son niños, necesitarán asistencia y protección vitales, la cifra más alta jamás registrada», y añade que «debido a la violencia generalizada y a las catástrofes naturales, 6, 9millones de personas se enfrentan a las desastrosas consecuencias del desplazamiento forzado y más de 4,5 millones de personas son desplazados internos o refugiados, un millón más que en 2019, y 2,5 millones de retornados luchan por reconstruir sus vidas».

Esta alarmante situación ha llevado a la ONU a pedir a los gobiernos y a las instituciones internacionales que actúen con rapidez para evitar una catástrofe. Millicent Mutuli, Directora de la Oficina Regional del ACNUR para África Occidental y Central, declaró que «las comunidades locales de toda la región han mostrado una generosidad notable al acogerlos, pero ya no pueden hacer frente a la situación sin ayuda urgente, pues las capacidades nacionales están desbordadas… La situación en el Sahel ya se estaba volviendo rápidamente insostenible, con una crisis humanitaria a varios niveles. Debemos actuar con rapidez para evitar una catástrofe humanitaria », afirmó.