Un importante jefe yihadista fue capturado el pasado domingo en Malí por soldados franceses, que entran en la fase final de su retirada del país, según anunció el Estado Mayor francés este miércoles 15 de junio.
Afriquinfos
Al mismo tiempo, mercenarios del grupo paramilitar ruso Wagner llegaron el miércoles a Ménaka (noreste de Malí) a la base militar devuelta el lunes por los franceses al ejército maliense, que espera un nuevo intento de manipulación de la información para perjudicarles, según ha sabido la AFP de fuentes corroborantes. «Durante la noche del 11 al 12 de junio de 2022, una operación de la fuerza Barkhane cerca de la frontera entre Malí y Níger condujo a la captura de Oumeya Ould Albakaye, un alto miembro del Estado Islámico en el Gran Sáhara (EIGS)», la rama del Sahel de la nebulosa global, dijo el estado mayor francés en un comunicado.
Oumeya Ould Albakaye era el jefe del EIGS en Gourma (Malí) y en Oudalan (norte de Burkina Faso), según el Estado Mayor. El yihadista estuvo «durante un tiempo inclinado a suceder al antiguo emir» Adnan Abou Walid Al-Sahraoui, declaró a la AFP una fuente de seguridad, refiriéndose al dirigente del EIGS abatido por el ejército francés en agosto de 2021 en la misma región.
Un habitante de Tessit y un político local de la llamada zona de las tres fronteras (Mali, Níger y Burkina Faso) confirmaron la captura, bajo condición de anonimato por razones de seguridad. La zona de la triple frontera es uno de los focos más activos de la violencia polifacética que asola el Sahel. Es teatro de operaciones de grupos yihadistas afiliados al Estado Islámico o a Al Qaeda, de diversos grupos combatientes, de los ejércitos de los tres países fronterizos y de soldados de la fuerza antiyihadista francesa Barkhane.
Oumeya Ould Albakaye «organizó varios atentados contra diversas bases militares en Malí, entre ellas la de Gao. Dirigía redes que desplegaban artefactos explosivos improvisados», informó el Estado Mayor francés. Su objetivo eran las rutas utilizadas por Barkhane para completar su retirada de Mali y su reposicionamiento, añadió.
El Estado Mayor dijo que lo consideraba responsable de un gran número de abusos contra las poblaciones de Malí y Burkina Faso. Barkhane le interrogará durante unos días antes de entregarle a las autoridades malienses, según el Estado Mayor. Francia, que ha concentrado sus esfuerzos en esta zona en los últimos meses, opera en Malí en un momento en el que, expulsada por la junta que gobierna en Bamako desde agosto de 2020, está ultimando su retirada militar del país tras nueve años de participación y «reorganizando» sus operaciones en el Sahel.
Los rusos en Ménaka
El lunes, el ejército francés entregó a los malienses las llaves de la base de Ménaka, en la misma vasta región, y habrá abandonado definitivamente Malí al final del verano con el traspaso de la base de Gao. Según dos fuentes francesas cercanas al asunto, «varias decenas» de paramilitares rusos llegaron a Ménaka el miércoles. Una fuente local declaró a la AFP haber visto a «una decena de rusos» en el campamento militar devuelto a los malienses por el ejército francés.
Antes de abandonar el lunes la base avanzada de Ménaka, el ejército francés había advertido que estaría «muy atento a los ataques informativos», sospechando posibles maniobras para dañar su imagen, como la organización de manifestaciones antifrancesas, acusaciones de connivencia entre Barkhane y los yihadistas o el enterramiento de cadáveres para hacer creer que los franceses habían cometido abusos.
Al día siguiente de la anterior entrega de una base francesa en Gossi, en abril, el Estado Mayor francés difundió vídeos filmados por un dron en los que se veía, según ellos, a paramilitares de la empresa rusa Wagner enterrando cadáveres no lejos del derecho de paso, con el fin de acusar a Francia de crímenes de guerra. El ministro de Asuntos Exteriores maliense, Abdoulaye Diop, rechazó categóricamente el lunes que los aviones franceses sigan apoyando a la misión de la ONU en Malí (Minusma).
En varios documentos recientes, Naciones Unidas ha expresado su preocupación por la situación en la región tras la retirada de Barkhane de Malí, que comenzó en febrero. El enviado de la ONU a Mali, El-Ghassim Wane, denunció el lunes en el Consejo de Seguridad, donde se abría el debate sobre la renovación del mandato de las fuerzas de paz de la ONU en Mali, un «deterioro» desde principios de año.
El deterioro de las relaciones entre Francia y Malí se ha hecho irrevocable en los últimos meses con el recurso de la junta a lo que presenta como instructores rusos, mercenarios de la compañía rusa Wagner, cuyas actividades en África y otros lugares son controvertidas según Francia y sus aliados.
Desde entonces, la junta ha afirmado estar invirtiendo la tendencia contra los yihadistas. Sin embargo, la escasa información procedente de la vasta, remota y de difícil acceso zona fronteriza muestra que cientos de civiles han sido asesinados y miles desplazados en los últimos meses en las regiones de Ménaka y Gao, más al oeste.
El año pasado se atribuyeron varias masacres al EIGS. El último ataque a gran escala -que no fue reivindicado- tuvo lugar el domingo por la noche en Seytenga, Burkina Faso, y mató a más de 79 personas, según un balance oficial de víctimas aún provisional.
«Nuestra frontera con Mali está ahora bajo el control del Estado Islámico en el Gran Sáhara», declaró a mediados de mayo el presidente de Níger, Mohamed Bazoum.