Associated Press
Mujeres asesinadas con bebés envueltos contra sus cuerpos, niños sin vida entrelazados, un bebé en el suelo con cachorros gateando sobre su diminuto cuerpo. Las escenas eran espeluznantes, pero el agricultor de 32 años las documentó, prueba de la carnicería en su aldea del centro de Burkina Faso.
Más de una docena de familiares murieron el 5 de noviembre cuando las fuerzas de seguridad atacaron con camiones, armas y aviones no tripulados, dijo a The Associated Press bajo condición de anonimato, por temor a represalias. Dijo que se escondió en el recinto de un vecino y tomó una serie de fotos antes de huir a la mañana siguiente.
Según su relato y el de otros dos supervivientes, así como un informe de la ONU que cita cifras del gobierno, decenas de personas murieron ese día en la aldea de Zaongo. Las imágenes que el hombre envió a la AP y las entrevistas con los tres supervivientes son raros testimonios de primera mano en medio de un marcado aumento de los asesinatos de civiles a manos de las fuerzas de seguridad de Burkina Faso, mientras la junta lucha por vencer a una creciente insurgencia yihadista y ataca a los ciudadanos con el pretexto de la lucha antiterrorista.
La mayoría de los ataques -incluido el asesinato de niños a manos de soldados en una base militar el año pasado, descubierto en una investigación de AP- quedan impunes y no se denuncian en un país dirigido por una cúpula represiva que silencia a quienes percibe como disidentes.
Más de 20.000 personas han sido asesinadas desde que la violencia yihadista vinculada a Al Qaeda y al grupo Estado Islámico golpeó por primera vez a la nación de África Occidental hace nueve años, según el Proyecto de Datos sobre Localización y Sucesos de Conflictos Armados, una organización sin ánimo de lucro con sede en Estados Unidos. Los combates han dividido a una población antaño pacífica, han bloqueado decenas de ciudades y han provocado dos golpes militares.
El portavoz del gobierno de Burkina Faso no respondió a las peticiones de comentarios sobre el ataque del 5 de noviembre. Anteriormente, las autoridades habían negado haber matado a civiles y afirmado que los yihadistas suelen disfrazarse de soldados.
Los tres supervivientes dijeron a AP que están seguros de que los hombres eran fuerzas de seguridad. Los describen vistiendo uniformes militares, uno de ellos con una bandera de Burkina Faso sujeta a él. El agricultor vio un helicóptero volando hacia el pueblo tras el ataque, que sólo utilizan los militares, no los insurgentes.
Naciones Unidas instó al gobierno a que investigara los hechos, exigiera responsabilidades a los culpables e indemnizara a las víctimas, declaró Seif Magango, de la Oficina de Derechos Humanos de la ONU.
La fiscalía de Burkina Faso dijo que había abierto una investigación. Cuatro meses después, los supervivientes dijeron no tener noticias.
Los masacraron
Era la madrugada del domingo cuando el granjero oyó disparos a lo lejos. La violencia en la provincia de Namentenga es frecuente, según los lugareños; los tiroteos y las patrullas de soldados son habituales.
Hacia las 3 de la tarde, según el granjero, cientos de hombres -la mayoría con uniforme militar- irrumpieron en motocicletas y camiones y empezaron a matar gente indiscriminadamente.
Se escondió en casa del vecino, dijo, y tras horas de disparos, entró el hombre de la bandera.
«El soldado nos dijo que sus colegas estaban en el otro recinto», relató el granjero. «Dijo que no quería hacernos daño, pero que si los otros se daban cuenta de que seguíamos vivos, nos matarían».
Cuando cesaron los disparos, dijo, salió del recinto y vio Zaongo lleno de muertos.
No está claro qué motivó el ataque, pero los lugareños dijeron que la mayoría de las veces, las fuerzas de seguridad piensan que los aldeanos colaboran con los extremistas.
La Junta en la actualidad
Desde que tomó el poder en septiembre de 2022, la junta ha amenazado a grupos de defensa de los derechos y a periodistas, y ha llevado a cabo ataques contra civiles. Está en pie de guerra mientras intenta hacer retroceder a los yihadistas, que se han apoderado de más de la mitad del país, según analistas y expertos en conflictos.
La junta se está distanciando de las naciones regionales y occidentales que no están de acuerdo con su enfoque. Este año, abandonó el bloque económico regional de África Occidental conocido como CEDEAO y creó una alianza con Malí y Níger, también gobernados por juntas militares.
La junta rompió los lazos militares con Francia, el antiguo gobernante colonial. Las autoridades han acogido a varias docenas de rusos encargados, en parte, de mantener a la junta en el poder, según varios expertos en conflictos y un diplomático que habló bajo condición de anonimato por no estar autorizado a hablar del asunto.
En noviembre, días después de la masacre de Zaongo, 50 rusos llegaron a Burkina Faso para proteger a la junta, influir en la opinión pública y proporcionar servicios de seguridad, dijo Lou Osborn, de All Eyes on Wagner, un proyecto centrado en el grupo de mercenarios rusos, que opera en un puñado de países africanos.
Estados Unidos ha suspendido la ayuda al ejército de Burkina Faso, pero sigue suministrando material no letal a las fuerzas de seguridad civiles, como la policía nacional. En enero, entregó cerca de 100 bicicletas y camionetas.
«No tenemos conocimiento de ningún desvío o uso indebido de los últimos equipos», declaró. «Nos tomamos en serio las acusaciones y seguiremos supervisando y evaluando».
Civiles en medio
Durante el ataque del 5 de noviembre, hombres con uniforme militar que hablaban en francés y en la lengua local Moore pidieron a los hombres que abandonaran sus casas, según contó a AP una madre de 45 años.
A través de la ventana de la casa donde se escondió, dijo, vio cómo mataban a más de 15 familiares.
Dijo que un soldado le hizo señas para que se tumbara en silencio. Los hombres vestían, parecían y sonaban como soldados que pasan inspeccionando los documentos de la gente, dijo.
El tercer superviviente que habló con AP, un hombre de 55 años, dijo que los aldeanos habían sido acusados de trabajar con yihadistas porque se negaron a unirse a decenas de miles de voluntarios que luchan junto a los militares.
Tenemos miedo
Los supervivientes temen que los cadáveres sigan yaciendo en el suelo pudriéndose en Zaongo, ahora ocupado por los yihadistas. Algunos familiares regresaron una semana después de las muertes, pero había demasiados cadáveres y no había tiempo suficiente para enterrarlos, dijeron.
Aún no está claro cuántos murieron: los informes de los supervivientes, la ONU y los grupos de ayuda varían entre 70 y más de 200.