Sirwan Kajjo
La actual crisis en el norte y centro de Malí y los países vecinos podría extenderse al sur del país de África Occidental si no se abordan los conflictos por la tierra y otros recursos naturales, advierte un grupo internacional de consolidación de la paz.
Alerta Internacional (AI), organización con sede en Londres que trabaja en la consolidación de la paz en zonas de conflicto, afirma en un informe publicado el lunes que resolver los problemas de la tierra debe ser una prioridad en los esfuerzos de consolidación de la paz en la región.
El informe examina los conflictos por la tierra en el sur de Malí y la forma en que los abordan las autoridades tradicionales y el Estado.
Explotada por grupos extremistas y criminales
Aunque la región meridional de Malí se ha mantenido estable en gran medida, problemas como el cambio climático, los movimientos de población y la presencia de grupos extremistas en el norte y el centro del país hacen temer nuevas oleadas de violencia en la región, según el informe.
Según Camille Marquette, autora del informe, los grupos extremistas o criminales podrían aprovechar los conflictos profundamente arraigados por los recursos para exacerbar la violencia que tiene lugar en el norte y el centro de Malí.
«Lo que analizo en este informe es el nivel de desconfianza de las comunidades locales hacia el gobierno», declaró Marquette a la VOA.
«Cuando el Estado no puede proporcionar seguridad y gobernanza a la población, ésta recurre a sus propias comunidades para organizarse o intenta acudir a un proveedor externo de seguridad y gobernanza. Esto ofrece básicamente una base de operaciones para los grupos radicales», afirmó.
Los agravios por el acceso a la tierra y otros recursos naturales, incluidos los enfrentamientos entre agricultores y pastores, han estado en el centro de la violencia en Malí. Combinadas con otros factores sociales, económicos y políticos, estas tensiones han sido explotadas a lo largo del tiempo por los grupos armados, según el informe del EI.
La insurgencia en Malí comenzó en 2012, cuando un levantamiento separatista en el norte del país fue tomado en gran parte por afiliados de Al Qaeda. Desde entonces, miles de civiles y militares han muerto en el conflicto.
La violencia en el centro de Malí también ha aumentado desde 2015, cuando grupos armados islamistas se desplazaron del norte al centro del país.
La semana pasada, la organización Human Rights Watch, con sede en Nueva York, dijo que ha documentado más de 800 muertes de civiles en el centro de Malí en ataques perpetrados por diversas milicias étnicas y grupos armados islamistas.
Diferentes grupos, diferentes objetivos
La Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin (JNIM), una alianza entre varios grupos yihadistas, es el principal grupo activo en algunas zonas de Malí. El grupo ha prometido lealtad a Al Qaeda.
El Estado Islámico en el Gran Sáhara, filial del EI, también actúa en Malí y otros países de la región del Sahel.
Pero los expertos afirman que la inestabilidad no se atribuye únicamente al extremismo violento. Las tensiones étnicas son también una fuente de gran violencia intercomunitaria entre diversas milicias en Malí.
«Lo que estamos viendo son diferentes grupos armados y todos esos grupos armados tienen diferentes conjuntos de intereses, diferentes objetivos, diferentes tácticas y diferentes modos de operar», dijo Daniel Eizenga, investigador del Centro Africano de Estudios Estratégicos en Washington.
«Dada la diversidad de grupos y sus características dinámicas, es plausible que el conflicto se extienda al sur de Malí y a otras zonas de la región más amplia», declaró a la VOA.
Eizenga añadió que países vecinos como Burkina Faso y Níger ya han sentido los efectos de la violencia en Malí.
Tropas internacionales
La misión de la ONU en Malí cuenta con unos 14.000 efectivos de mantenimiento de la paz. Además, Francia tiene unos 4.500 efectivos estacionados en Malí, mientras que París planea aumentar su presencia militar con 600 efectivos adicionales.
El Reino Unido también ha anunciado que 250 soldados británicos se desplegarán en Mali a finales de este año para ayudar a combatir el extremismo en la región.
Pero los expertos creen que confiar solo en las opciones militares en Malí ha demostrado ser ineficaz.
«Cumplir con la seguridad en Mali significa ir más allá de la presencia militar. También significa invertir en abordar las causas profundas del conflicto que permiten que el extremismo violento florezca en primer lugar», dijo el analista Marquette, añadiendo que «actuar hoy en cuestiones de tierras y otros agravios ayudará a evitar el alto costo de las medidas correctivas en el futuro.»
En un esfuerzo por poner fin al conflicto, el gobierno del presidente maliense, Ibrahim Boubacar Keita, ha intentado iniciar un proceso de diálogo, que implica posibles conversaciones de paz con los principales grupos yihadistas de Malí.