Joe DeCapua
Un nuevo informe sobre la seguridad alimentaria en África muestra las diferencias regionales en el progreso. África occidental se sitúa a la cabeza del continente en la reducción del número de personas subnutridas desde principios de la década de 1990. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación ha publicado la primera edición del Panorama regional de la inseguridad alimentaria en África.
África, al igual que otras partes del mundo, se ha fijado dos objetivos principales en materia de seguridad alimentaria: el Objetivo de Desarrollo del Milenio de reducir a la mitad la proporción de personas subnutridas, y el objetivo más estricto de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996 de reducir a la mitad el número real de personas hambrientas.
Los resultados pueden parecer contradictorios a primera vista. Por ejemplo, la prevalencia de personas subnutridas en el África subsahariana descendió del 33% a principios de la década de 1990 al 23% en la actualidad. En este caso, la prevalencia es el porcentaje de la creciente población africana afectada por la desnutrición. Ha descendido y eso es bueno.
Sin embargo, el informe de la FAO también muestra que a pesar de que el porcentaje de población subnutrida es menor, el número real de personas subnutridas ha aumentado. Ha pasado de cerca de 176 millones a principios de la década de 1990 a 220 millones en la actualidad.
El Subdirector General de la FAO, Bukar Tijani, analiza los resultados generales y ve buenas perspectivas para la seguridad alimentaria en África.
«Hay muchas mejoras. Los Jefes de Estado de todos los países africanos han tomado una resolución muy concreta en la declaración de Malabo, Guinea Ecuatorial», aseguró.
La Declaración de Malabo sobre el Crecimiento y la Transformación Acelerados de la Agricultura para una Prosperidad Compartida y una Mejora de los Medios de Vida, titulada hace tiempo, se aprobó hace un año.
Tijani declaró: «Antes de eso se habían celebrado reuniones de alto nivel y se habían alcanzado acuerdos para conseguir una hoja de ruta que se remonte a la Declaración de Maputo de 2003. Los gobiernos se asegurarán de centrarse más, en términos de política, en términos de más inversiones».
La Declaración de Maputo de 2003 instaba a los gobiernos africanos a invertir el 10 por ciento de sus presupuestos nacionales en agricultura.
El Panorama Regional de la Inseguridad Alimentaria de la FAO señala que Angola, Yibuti, Camerún, Gabón, Ghana, Malí y Santo Tomé y Príncipe «cumplieron el Objetivo de Desarrollo del Milenio de reducir a la mitad la proporción de población subnutrida y el objetivo de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación de reducir a la mitad el número absoluto de personas hambrientas».
Afirmó que África Occidental hizo «progresos particulares». Tijani dijo que la región «redujo las filas de los hambrientos en casi 11 millones». Lo describió como «un progreso significativo a pesar del rápido crecimiento demográfico y las sequías recurrentes en los países del Sahel».
El informe de la FAO señala que África oriental y meridional «ha hecho algunos progresos», mientras que África central está «rezagada» respecto a las metas de los ODM y de la Cumbre Mundial sobre la Alimentación.
Tijani destacó algunos de los obstáculos actuales a la seguridad alimentaria africana.
«El efecto del cambio climático, los conflictos civiles, epidemias como el ébola y otras -y también algunas inseguridades- forman parte de esos fenómenos y cosas que están dificultando mucho la seguridad alimentaria».
Por ejemplo, el informe señala que el aumento del 20% de personas hambrientas en África Oriental se atribuye a «condiciones climáticas desfavorables y sequías», mientras que la duplicación de personas hambrientas en África Central se debe «en gran medida a los conflictos civiles».
Los resultados también mostraron que la tasa de pobreza en África se redujo en un 23% entre 1993 y 2011.
En cuanto a los niños, el número de niños con bajo peso ha disminuido en el África subsahariana en los últimos 20 años, pero hay un número creciente de niños menores de cinco años con sobrepeso.
Las autoridades sanitarias afirman que el doble problema de la desnutrición y la obesidad puede achacarse a una nutrición deficiente, como la ingesta de alimentos ricos en calorías pero pobres en nutrientes. En muchos casos se ha culpado al exceso de azúcar y grasa.