Paul Martial
Redactor jefe de Afriques en Lute.
Los últimos soldados franceses abandonan Níger. La crisis es tan profunda que los soldados franceses han sido expulsados, las misiones diplomáticas cerradas y los ciudadanos franceses son considerados personas non gratas.
Malí, luego Burkina Faso y finalmente Níger han sufrido golpes de Estado y posteriormente han formado la Alianza de Estados del Sahel (AES). Estas juntas militares persiguen una política unificada de acercamiento internacional, una estrategia compartida en la lucha contra los yihadistas y una retórica común en torno a la defensa de la soberanía nacional. ¿Qué pensar de esta nueva realidad para África Occidental? Algunos ven a estos golpistas como nuevos heraldos de la liberación de África. Por desgracia, la realidad es bien distinta.
El hilo conductor de estos tres golpes es que se dirigen contra la política francesa. No es lo mismo, por ejemplo, que el golpe de Gabón, país centroafricano que también forma parte de la esfera de influencia de Francia.
La crisis es tan profunda que los soldados franceses han sido expulsados, las misiones diplomáticas cerradas y los nacionales franceses son considerados persona non grata.
La historia africana no reconocida de Francia
Las causas de este comprensible rechazo popular, en particular de los jóvenes, son múltiples. Está, por supuesto, la historia de las relaciones de Francia con los países africanos, marcada por la esclavitud y el colonialismo, aspectos de los cuales muchos políticos franceses siguen viendo con buenos ojos.
La política neocolonial de Francia tras la independencia se conoció como «Françafrique». La antigua potencia colonial mantuvo su dominio económico y financiero con el uso continuado del franco CFA, una moneda garantizada por el Tesoro francés. También ha persistido el dominio militar, con tropas francesas estacionadas en Gabón, Senegal, Costa de Marfil, Chad y Yibuti. Y esto sin mencionar las más de sesenta intervenciones militares en el continente desde la independencia. La intervención en Libia suscitó una fuerte oposición y desestabilizó la región del Sahel. La complicidad de Francia en el genocidio de los tutsis en Ruanda sigue siendo un doloroso recuerdo.
Confrontación con la política francesa
Un periodista francés publicó un libro titulado Arrogante como un francés en África, frase que describe acertadamente cómo las autoridades francesas se han aislado de la juventud africana. Recordamos las declaraciones de un ex presidente que declaró en Dakar que «el hombre africano no ha entrado en la historia» y la broma desdeñosa del presidente Macron sobre su homólogo de Burkina Faso insinuando que salía de la habitación para arreglar el aire acondicionado. La injusta y humillante política de visados también contribuye a esta percepción.
Francia es vista como un país islamófobo y racista por su trato a los inmigrantes y sus políticas discriminatorias hacia los miembros de la diáspora africana.
El fracaso de las operaciones militares francesas en el Sahel
La incapacidad de Francia para erradicar la amenaza yihadista en esta región es una de las principales causas del distanciamiento. El ejército francés intervino primero en Malí con la Operación Serval. Esta operación, erróneamente considerada un éxito, se limitó a dispersar a los grupos islamistas, que rápidamente se reorganizaron y lanzaron atentados cada vez más audaces. Las autoridades francesas se embarcaron entonces en una operación más amplia, Barkhane, que abarcaba todos los países del Sahel. A pesar de ocho años de intervención, los islamistas han avanzado en Malí, Níger y Burkina Faso, lo que ha provocado un malentendido generalizado e incluso teorías conspirativas sobre una supuesta alianza entre Francia y los islamistas.
La verdad es, por supuesto, muy distinta. Las autoridades francesas no se percataron de que las insurrecciones se injertaban en problemas recurrentes que variaban según el territorio. Entre ellos, la competencia por la tierra y el agua entre pastores (principalmente fulani) y agricultores, los desafíos a la rigidez de las estructuras sociales por parte de los jóvenes o las revueltas de descendientes de esclavos y otras familias marginadas. Además, las actividades islamistas ofrecen a muchos jóvenes una remuneración a través de diversas actividades de tráfico de personas. La respuesta de Francia fue puramente orientada a la seguridad. Peor aún, en Malí, en 2017, los asistentes a la Conferencia de Reconciliación Nacional instaron a las autoridades a iniciar negociaciones con los beligerantes. Francia se opuso firmemente, al tiempo que negociaba y pagaba rescates por la liberación de rehenes franceses.
Los golpes como respuesta a la movilización popular
Los golpes se produjeron en medio de importantes movilizaciones populares que denunciaban ambos regímenes corruptos y su incapacidad para resolver la crisis de seguridad.
En Malí, grandes manifestaciones precedieron al golpe. Las encabezó una coalición, el Movimiento 5 de Junio – Agrupación de Fuerzas Patrióticas (M5-RFP), compuesta por partidos y asociaciones islámicas. Una facción minoritaria del M5-RFP, dirigida por Choguel Maïga, apoyó a la junta.
En Burkina Faso, una revolución en 2014 derrocó la dictadura de Blaise Compaoré y los militares franceses facilitaron la huida del país de Compaoré. A continuación se eligió al presidente Roch Kaboré, cuyo deficiente historial en materia de seguridad facilitó el golpe militar.
El caso de Níger es ligeramente diferente. El golpe del general Tiani, jefe de la guardia presidencial, fue el resultado de una lucha interna en el seno del Partido Nigerino para la Democracia y el Socialismo, que gobernaba el país.
Sin embargo, en los tres casos, las juntas aparecieron como salvadoras y gozaron de cierto apoyo popular.
El papel de la Cedeao y las críticas francesas
La popularidad de las juntas se vio reforzada por la política de la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (Cedeao). Con el pretexto de restablecer el orden constitucional, la Cedeao impuso un duro embargo económico que afectó sobre todo a las poblaciones ya duramente golpeadas por la crisis de la COVID. La Cedeao amenazó incluso con una intervención militar contra Níger, al tiempo que avalaba todos los fraudes electorales. Al mismo tiempo, las autoridades francesas no dejaron de criticar públicamente a las juntas. Macron incluso se negó a acceder a la petición de Níger de que se marcharan las tropas francesas, por considerar ilegítimo al gobierno. Las Juntas aprovecharon para retirarse de la estructura regional y formar la Alianza de Estados del Sahel (AES), una alianza económica y militar.
¿Son progresistas las Juntas?
Los golpistas han adoptado un discurso soberanista, antifrancés y antioccidental que se alinea perfectamente con la ideología de Putin. La democracia es criticada como un sistema impuesto desde el exterior e inadecuado para las tradiciones africanas, o como ineficaz.
Los golpistas han adoptado un discurso soberanista, antifrancés y antioccidental que se alinea perfectamente con la ideología de Putin. Se critica la democracia como un sistema impuesto desde el exterior e inadecuado para las tradiciones africanas o como ineficaz.
¿Es evidente el éxito prometido? Está claro que no. La situación de la seguridad se está deteriorando considerablemente, y los yihadistas controlan vastos territorios. El reciente ataque al cuartel de Mansila, en Burkina Faso, donde perecieron más de cien soldados, demuestra la incapacidad de resistencia de las juntas. Irónicamente, los detractores de Francia han seguido la misma política centrada en la seguridad y rechazan cualquier solución política al conflicto. El recurso a los costosos mercenarios de Wagner ha provocado numerosas masacres, como la de Moura, donde más de 500 civiles fueron asesinados por mercenarios y soldados malienses. Níger ha recurrido a los servicios de una empresa turca de mercenarios, SADAT. En Burkina Faso, la junta ha creado milicias mal armadas y entrenadas, los Voluntarios para la Defensa de la Patria (VDP), que son blanco fácil para los grupos islamistas y a menudo atacan a la comunidad fulani.
Supresión de la democracia y represión
A medida que se agrava la crisis, las juntas se debilitan y responden reduciendo el espacio democrático. Se prohíben las actividades políticas, y los líderes son detenidos o exiliados, como en el caso de Oumar Mariko, líder de una organización radical maliense de izquierdas. Se censura la prensa, se encarcela a los opositores o se les envía al frente con el PDV, como ocurrió en Burkina Faso con el abogado Guy-Hervé Kam, cofundador de la organización militante de la sociedad civil «Balai Citoyen», y ex ministro de Asuntos Exteriores, incluso a la edad de 70 años. Los dirigentes sindicales, como Moussa Diallo, de la Confederación General del Trabajo de Burkina Faso, son perseguidos.
Algunos se dejan engañar por la retórica soberanista o incluso antiimperialista de las juntas, que no hace sino imitar a otros dictadores africanos. Acusados de corrupción o fraude electoral, se defienden adoptando una retórica anticolonialista para vilipendiar a sus oponentes.
En la práctica, las juntas son indistinguibles de otras dictaduras: misma censura, misma represión, mismo fraude electoral, misma corrupción. La única diferencia es su lealtad a Putin. Los tentados por la política de «el enemigo de mi enemigo es mi amigo» desprecian los intereses de los pueblos de esos países y no ven que las juntas no les han liberado del neocolonialismo; simplemente han cambiado de amos.