En un momento en el que 13 soldados franceses han perdido la vida en el marco de la operación Barkhane, es importante revisar el papel del ejército francés en el Sahel.
BERNARD LUGAN
Revue Conflits
Las crueles pérdidas que acaban de sufrir nuestras Fuerzas Armadas -y que desgraciadamente no serán las últimas- han dado pie a algunos para cuestionar la justificación de la presencia militar francesa en el Sahel. Se trata de un planteamiento legítimo, siempre que no caigamos en la caricatura, los atajos o la ideología.
He expuesto ampliamente el estado de la cuestión en mi comunicado de prensa del 7 de noviembre de 2019 titulado » Sahel: et maintenant quoi faire?», así como en las columnas de Afrique Réelle y en mi libro Les guerres du Sahel des origines à nos jours, que sitúa la cuestión en su largo contexto histórico y geográfico. Así que no volveré sobre ello. Sin embargo, conviene insistir en tres puntos:
El rumor neocolonialista
Duplicando programas informáticos de los años sesenta y setenta, las acusaciones de neocolonialismo lanzadas contra Francia están totalmente fuera de lugar, son inaceptables e incluso vergonzosas. En el Sahel, nuestros Ejércitos no libran una guerra por intereses económicos. De hecho :
– El conjunto de la zona CFA, incluidos los países del Sahel, representa poco más del 1% del comercio exterior total de Francia, y los países del Sahel no representan más de la cuarta parte de ese 1%. En otras palabras, el Sahel no existe para la economía francesa.
– En cuanto al uranio de Níger, hemos oído muchas tonterías y falsedades al respecto, porque en realidad no es esencial para nosotros. De las 63.000 toneladas extraídas en el mundo, Níger sólo produce 2.900 toneladas… Es más barato, y sin plantearnos problemas de seguridad, comprarlo a Kazajstán, que extrae 22.000 toneladas, es decir, casi diez veces más, a Canadá (7.000 t.), Namibia (5.500 t.), Rusia (3.000 t.), Uzbekistán (2.400 t.) o Ucrania (1.200 t.) etc…
– En cuanto al oro de Burkina Faso y Malí, la realidad es que la mayor parte lo extraen empresas canadienses, australianas y turcas.
La lucha contra el yihadismo
Militarmente, y con unos medios que nunca le permitirán pacificar las vastas extensiones del Sahel -pero ésa no era su misión-, Barkhane ha logrado impedir la reformación de las unidades yihadistas establecidas. Por eso, apostando por nuestro cansancio, los islamistas atacan a los cuadros civiles y a los ejércitos locales, siendo su objetivo desestructurar administrativamente regiones enteras a la espera de nuestra eventual partida, lo que les permitiría crear otros tantos califatos. Nuestra presencia, que naturalmente no puede impedir las acciones de los terroristas, les impide por tanto hacerse con el control efectivo de vastas zonas.
Un conflicto con múltiples facetas
En realidad, nos enfrentamos a dos guerras:
– La guerra del Norte no puede resolverse sin verdaderas concesiones políticas a los tuareg por parte de las autoridades de Bamako. Y sin la implicación de Argelia, que en el contexto actual parece difícil. Si se resolviera este punto, y si las fuerzas del general Haftar o de su futuro sucesor controlaran realmente Fezzan, las rutas libias de aprovisionamiento de los yihadistas, a las que Misrata y Turquía no son ajenas, estarían cortadas. Sólo quedaría separar a los traficantes de los yihadistas, lo que sería otra cuestión…
– Al sur del río Níger, los yihadistas recurren a la población fulani y a la de sus antiguos afluentes. Su objetivo es avanzar hacia el sur para desestabilizar Costa de Marfil. Por eso debemos centrar nuestros esfuerzos en apoyar al bloque étnico mossi. Hoy, como en la época de las grandes yihads fulani del siglo XIX (véase de nuevo mi libro sobre las guerras del Sahel), constituye un centro de resistencia. Reforzar las defensas del bastión mossi significa comprometer a los grupos étnicos que viven en su glacis, que tienen mucho que temer del resurgimiento de cierto expansionismo fulani oculto tras el manto del yihadismo. Sin embargo, aunque la mayoría de los yihadistas regionales son fulani, no todos los fulani son yihadistas. Esto significa que, también en este caso, será necesario «torcer el brazo» de las autoridades políticas locales para que se den garantías a los peul a fin de evitar que se pongan del lado de los yihadistas de forma generalizada. Porque, como escribí en un número anterior de L’Afrique Réelle, «cuando el mundo fulani despierte, el Sahel arderá en llamas». Así que la situación es urgente.
Más allá de las actuaciones mediáticas de los «expertos», una cosa está clara: la paz en el norte depende de los tuareg, la paz en el sur depende de los peul. Todo lo demás se desprende de esta realidad. En estas condiciones, ¿Cómo obligar a los gobiernos implicados a tener en cuenta este doble hecho, que es el único camino que puede conducir a la paz?