Hélène Claudot-Hawad, antropóloga y directora de investigación en el CNRS, es especialista en el mundo tuareg. Sus últimos trabajos se centran en el papel de los movimientos tuareg en la crisis actual de la región Sáhara-Sahel. Entrevista en la web de Mondafrique
Mondafrique. ¿Cuál es la distribución actual de los tuaregs en la región Sáhara-Sahel?
Hélène Claudot-Hawad. El territorio histórico de los tuaregs se repartió entre cinco Estados diferentes, creados en los años sesenta, nuevas entidades autodenominadas «arabo-musulmanas» en algunos casos, como Libia y Argelia, y «sahelianas» en otros, como Níger, Malí y Burkina Faso (el antiguo Alto Volta). Este nuevo sistema político-territorial es descendiente directo de la lógica colonial francesa, que proporcionó los modelos de gestión política y económica, las élites formadas para servir a sus propios intereses, los contornos fronterizos trazados para adaptarse al avance de las tropas coloniales rivales, o la ideología evolutiva y las clasificaciones de la raciología europea-, el espacio tuareg se encontró en los márgenes, lejos de los nuevos centros de decisión que se habían convertido en sedentarios y urbanos, mediterráneos (Trípoli, Argel) o subsaharianos (Niamey, Bamako, Uagadugú).
En cada uno de estos Estados, los tuaregs han sido «suburbanizados» y su zona abandonada, desprovista de todo equipamiento público (carreteras, hospitales, escuelas, suministro de agua y electricidad). Al mismo tiempo, las fronteras erigidas por los nuevos Estados han ilegalizado la movilidad y las actividades nómadas, ahogando la economía tuareg, la organización social y las redes de intercambios entre tuaregs y también entre diversas comunidades, vinculando estrechamente a nómadas y sedentarios en la vasta zona saharo-saheliana. Varias insurrecciones han marcado la historia de los tuareg, primero en el imperio colonial francés y después en los nuevos Estados en los que no han encontrado un lugar aceptable. Con cada insurrección, sofocada con un derramamiento de sangre dirigido principalmente contra la población civil, miles de familias tuareg se vieron obligadas a exiliarse, buscando refugio en zonas fronterizas o en las regiones tuareg de otros Estados (Ahaggar en Argelia, Ajjer en Argelia y Libia, Oudalen en Burkina Faso en particular), en capitales sahelianas (Uagadugú, Niamey, Dakar, Cotonú) y en otros países (Mauritania, Arabia Saudí, Chad, Nigeria, Sudán) donde algunos viven desde hace décadas en condiciones muy precarias. Muchos de ellos no pueden regresar a sus hogares porque no han podido superar el trauma de las masacres contra su comunidad, mientras que otros no pueden hacerlo porque no hay garantías de su seguridad.
Mondafrique. En el Malí actual, Francia parece estar atrapada entre IBK, que se niega a negociar, y sus aliados tuaregs del norte. ¿Cómo analiza esta situación?
HCH. No creo que sea apropiado hablar de «aliados tuaregs» de Francia. Francia simplemente se sirvió de ciertos tuaregs del MNLA y aprovechó su ingenuidad política para traer de Libia a los tuaregs que se habían alistado en el ejército de Gadafi. Los tuaregs representaban un importante obstáculo militar para el proyecto apoyado en aquel momento por Nicolas Sarkozy de derrocar al régimen libio. La contrapartida fue la promesa de Francia de no oponerse a la autonomía de Azawad, como explicó un antiguo dirigente del MNLA, Hama Ag Mahmoud, en una entrevista reciente (Courrier du Sahara, 7 de enero de 2014). Según él, el objetivo de Francia era desestabilizar el régimen maliense y a su presidente, Amadou Toumani Touré.
Sea como fuere, este acuerdo secreto explica por qué los líderes del MNLA se han aislado de los demás tuaregs, los de las regiones vecinas, y por qué sus reivindicaciones siempre se han limitado cuidadosamente a un espacio infraestatal, nunca asumido como tuareg. Sin embargo, el mundo tuareg no puede reducirse a una «etnia» o una «raza», como repiten los emuladores de las teorías racistas. Es una estructura vasta, abierta, federativa, que reúne a múltiples grupos de orígenes diversos, transformados en parientes vinculados por relaciones de parentesco. Cada uno desempeña un papel específico y evolutivo en este amplio tablero socioeconómico, sociocultural y político-territorial.
En resumen, en las limitadas relaciones que los dirigentes del MNLA han mantenido con los demás movimientos políticos tuareg, la garra de los servicios franceses se hizo rápidamente evidente. Como era de esperar, una vez conseguidos sus objetivos, París volvió a su postura habitual sobre la cuestión tuareg, sea cual sea el color político del gobierno: las autoridades descartaron cualquier atisbo de independencia o autonomía que pudiera desembocar en reivindicaciones territoriales supranacionales. El objetivo es evitar en cualquier circunstancia que se pongan en tela de juicio los Estados que Francia ha creado y el personal político que controla, o que se socaven los intereses económicos franceses (en particular la explotación minera en el país tuareg del lado nigerino con la explotación de uranio por Areva). Las diatribas anti-MNLA y anti-Touareg se desataron entonces principalmente en las ondas francesas con la contribución de supuestos «expertos» especialmente dedicados a esta tarea de propaganda. Se reactivó todo el sinsentido colonial para hacer creer a la opinión pública que las reivindicaciones tuareg eran ilegítimas, inventando incluso la idea de que los tuaregs eran una minoría insignificante en su propio territorio… En resumen, la violencia de esta descalificación se desataba cada vez que el MNLA avanzaba en sus objetivos.
Mondafrique. Hoy, las negociaciones entre el IBK y los rebeldes del Norte están en punto muerto y Argelia quiere intervenir como mediadora. ¿No es esto un signo del fracaso de la diplomacia francesa en Malí?
HCH. No, contrariamente a las apariencias, los servicios franceses y argelinos suelen trabajar juntos. Por supuesto, Argelia aprovecha la situación para reafirmar su posición de potencia regional que pierde terreno, pero en el fondo persigue el mismo objetivo que Francia: destruir cualquier reivindicación tuareg (y, más ampliamente, amazigh) de independencia y aislar, en particular, a quienes tienen un fuerte arraigo local y credibilidad política en la región, independientemente del gobierno central.
Las distintas delegaciones convocadas por el régimen argelino para relanzar las negociaciones son indicativas del escenario deseado, que consiste en minorizar e invalidar definitivamente a los actores de la reivindicación autonomista -el término independencia se eliminó hace tiempo- introduciendo nuevos protagonistas. Y sin embargo, ¡la petición de mediación hecha a Argelia por «representantes» de diversos movimientos armados ha sido rechazada por estos mismos movimientos! Entre los invitados por Argelia figuran el HCUA, surgido de un ala de Ansar Eddine, el grupo islamista tuareg que Argelia apoyó y financió para debilitar al MNLA; los movimientos llamados de «autodefensa», formados por sedentarios, afiliados a la milicia paramilitar Gandakoy, que se define como «negroafricanista» (1) ; Personalidades árabes que desempeñaron un papel activo en el MUJAO, grupo salafista que recluta en los campamentos saharauis y en los medios sedentarios subsaharianos, responsable de numerosos asesinatos y opuesto a los independentistas. El MNLA (Mouvement National de Libération de l’Azawad) y el MAA (Mouvement des Arabes de l’Azawad) se habrían negado a participar en la reunión. Pero, como suele ocurrir en este tipo de situaciones, la noticia adquirió rápidamente un carácter esquizofrénico: mientras que la prensa nacional argelina afirmaba a bombo y platillo que Argel estaba en proceso de relanzar las negociaciones de paz en Malí, los diferentes movimientos implicados (MNLA, MAA, e incluso HCUA y milicias sedicentes de autodefensa) cuestionaban la representatividad de las personalidades invitadas. Por su parte, la Coordination des cadres de l’Azawad denunció la evasiva del gobierno maliense al intentar «repatriar la mediación a Argel» para evitar la aplicación de los acuerdos de Uagadugú, validados por la comunidad internacional. Porque a diferencia del acuerdo preliminar de Uagadugú, firmado el 18 de junio de 2013 bajo los auspicios de la comunidad internacional, en el que participaban el gobierno maliense y los dos movimientos armados de Azawad (MNLA y HCUA), Argelia optó por implicar a los grupos que dicen ser de Malí o Malí como componente de África Occidental.
De hecho, según los procedimientos clásicos ensayados durante la colonización, las autoridades argelinas recurren siempre a hombres con un perfil específico para controlar la situación: preferentemente arabófonos en zonas de habla bereber, formados en la ideología salafista y que introducen en el país un nuevo modo de legitimación (arabidad e islamismo). Desvalorizar y erradicar las referencias culturales locales, privar a la población de sus puntos de referencia y de su lengua, dejarla huérfana de su historia y de su cultura, ocupar sus tierras: éstas son las técnicas utilizadas para hacerse con el control de la situación, a las que hay que añadir la remuneración y los diversos beneficios distribuidos a los agitadores.
Mondafrique. Tras las rebeliones anteriores, ¿por qué nunca se ha concedido a Azawad ningún tipo de autonomía territorial?
Desde 1991 hasta los recientes acuerdos de Uagadugú, los acuerdos de paz han sido siempre un juego de niños. Su único objetivo es detener unos combates que los ejércitos estatales son incapaces de ganar. Las mayores masacres de civiles tuaregs y moros, y principalmente de individuos de «piel clara», se produjeron tras la firma de los acuerdos de paz, como en la década de 1990 en Malí, donde miles de civiles fueron asesinados y su ganado ametrallado o robado por las milicias paramilitares de Gandakoy y el ejército maliense. Hasta la fecha, no se ha detenido ni juzgado a ningún responsable de estos crímenes. Estas milicias, que se definen como «negroafricanistas» y afirman estar comprometidas con la autodefensa y el «patriotismo maliense», tienen una especialidad: sólo atacan a civiles. Siguen existiendo, y sus diatribas racistas pueden encontrarse en todos los sitios web que hablan de Malí, y participan activamente en todos los conflictos. Están cerca del ejército maliense, que no duda en alentarlos y supervisarlos cuando matan a civiles.
Los Estados -con Francia a la cabeza- no contemplan ninguna forma de autonomía regional para establecer una paz duradera. Y es dudoso que los propios Estados de la región sean autónomos en sus decisiones. No están autorizados ni son capaces de crear sus propios modelos de gestión política y económica. Están obligados a imitar formalmente el sistema centralizado francés, del que han adoptado las instituciones, la lógica, los expertos que los supervisan de cerca y las consignas. Más allá de este mimetismo paralizante, temen el contagio que podría extenderse a otras regiones tuareg.
Las únicas soluciones aplicadas hasta la fecha para resolver los problemas de la región del Sáhara-Sahel están relacionadas con la seguridad. Las asociaciones internacionales se centran en gran medida en este aspecto. Mientras los acuerdos de Uagadugú están estancados en Bamako y la situación se recrudece, el ejército francés ha lanzado una operación militar «antiterrorista» en el norte de Malí. Resulta inquietante constatar que este es precisamente el momento elegido por el presidente maliense para realizar una visita diplomática a Argel los días 18 y 19 de enero de 2014, y posteriormente a Qatar los días 22 y 23 de enero.
Mondafrique. ¿No existe el riesgo de que aumente la violencia contra los civiles en Malí tras la retirada del ejército francés anunciada por François Hollande?
HCH. Ya ha habido violencia contra civiles desde los primeros días de la Operación Serval. Incluso me atrevería a decir que la Operación Serval permitió al ejército maliense volver al norte, y a veces bajo la mirada de los soldados franceses, algunos de los cuales expresaron su repulsa ante tales prácticas. Las asociaciones tuaregs (en particular ARVRA) han enumerado por su nombre a más de 700 civiles tuaregs y árabes asesinados por las llamadas milicias de autodefensa y por el ejército maliense desde el inicio de la Operación Serval hasta hoy, sin contar a los miles de víctimas secuestradas, torturadas y saqueadas. Nada de esto ha aparecido en la prensa, y ninguna de las autoridades ha planteado la cuestión. Sólo los informes de asociaciones locales y una reciente investigación de la agencia de noticias estadounidense Associated Press en África Occidental, que reveló la existencia de una fosa común de civiles ejecutados por el ejército maliense(http://bigstory.ap.org/article/ap-reporters-quest-find-bodies-ends-desert), han intentado alertar a la opinión pública. Las autoridades malienses no llevaron a cabo ninguna investigación; al contrario, protegieron a los altos oficiales que dirigieron las matanzas. La política internacional persigue objetivos precisos, ¡y hay que admitir que éstos tienen poco que ver con los argumentos «humanitarios» esgrimidos para ganarse el apoyo de la opinión pública! Como siempre, el discurso oficial se contentó con referirse una y otra vez a las exacciones de cada «bando» supuestamente armado, eludiendo la cuestión de la liquidación de civiles según el color de su tez. La comunidad internacional, y Francia en particular, tienen una terrible responsabilidad en este asunto.
Si se quiere albergar alguna esperanza de que la situación evolucione algún día hacia la paz, es necesario que las investigaciones internacionales, independientes de las autoridades en el poder, se lleven a cabo sobre el terreno con el rigor necesario y documenten todos los abusos, sean quienes sean sus autores. Mientras no se lleve a cabo esta labor de esclarecimiento de la verdad, y mientras se utilice la propaganda venenosa para demonizar y desacreditar a toda una comunidad, reinará la confusión y se pondrá en peligro a miles de civiles inocentes.
Mondafrique. Las fronteras entre los grupos terroristas y ciertos grupos rebeldes tuaregs se difuminaron durante la guerra de Malí. ¿Qué ocurrió allí?
HCH. Los tuaregs, de todas las tendencias, comparten una desventaja común: no tienen derechos sobre su propio país, me refiero al territorio de sus antepasados, y la mayoría de ellos no tienen un futuro aceptable en los Estados a los que se han adscrito. Incluso aquellos que querían unirse al sistema, plegarse a sus exigencias, borrar su identidad tuareg, imitar a sus colegas bambara hasta el punto de adoptar su modo de vestir y sus prejuicios anti tuareg, se ven sorprendidos por el delito de facies en cada crisis. Por ejemplo, la antigua ministra tuareg de Artesanía, que vivía en Bamako, sufrió en un solo día el saqueo, el pillaje y el arrasamiento de su casa por milicianos malienses ante los ojos de las autoridades, que no intervinieron, ni siquiera para proteger su vida y la de su familia.
En resumen, desde la colonización, los Tuareg han buscado, de diversas formas, pacíficamente o por la fuerza de las armas, soluciones y aliados para recuperar su derecho a existir. De hecho, la violencia represiva desplegada contra ellos en cuanto surge una reivindicación democrática lleva lógicamente a algunos a buscar aliados capaces de enfrentarse a un mundo que no los quiere. Hoy en día, las únicas organizaciones que disponen de medios para mantener y pagar a sus miembros, equiparlos, armarlos y transportarlos son los grupos islamistas salafistas. Como vemos, estos movimientos acaban representando la única alternativa para los excluidos, demasiado jóvenes, demasiado ingenuos, demasiado desposeídos o demasiado desesperados para detectar la naturaleza y los objetivos de los poderes que los financian. Algunos tuaregs han ido a buscar sueldos a los grupos islamistas, pero por el momento se muestran bastante reticentes en términos ideológicos.
Al final, la influencia de los salafistas parece convenir a muchos de los poderes fácticos. Bajo el liderazgo de estos grupos sectarios, ya no se cuestionan los derechos ni las reivindicaciones políticas y democráticas. Estos movimientos controlan la vida privada y las acciones de las personas, y las confinan en patrones que ya no les permiten pensar o desafiar al sistema en términos políticos.
Mondafrique. ¿Qué implicación tienen ciertos grupos tuaregs en el tráfico ilegal en las fronteras de los países del Sahel?
HCH. Las grandes operaciones de tráfico ilegal – transaheliano y transahariano – se llevan a cabo con el beneplácito de algunos responsables del Estado, ya sea en Argelia, Níger, Malí, Burkina Faso, Libia o Mauritania. Permiten a ciertas familias enriquecerse espectacularmente y tener una influencia aún mayor en la vida política local, ya que pueden comprar votos, pagar los servicios paralelos de las milicias a sueldo de sus intereses, apoderarse de sectores enteros de la economía regional e invertir en bienes inmuebles a escala nacional o internacional (algunas poseen edificios enteros, sobre todo en París). El narcotráfico internacional (con vínculos con Sudamérica) corrompe a todos los Estados de la región del Sáhara-Sahel y financia a grupos mafiosos que en ocasiones adquieren un cariz islamista. Los individuos reclutados para trabajar en estas redes controladas por las mafias establecidas en el corazón de estos Estados proceden de comunidades cuyo perfil identitario conviene a los financieros, tanto al norte como al sur del Sáhara. Son las mismas personas que sirven en las milicias paramilitares. Es cierto que estos individuos – correos, informadores y milicianos – ganan mucho dinero con su trabajo, pero hay que remontarse aún más atrás para identificar a los verdaderos beneficiarios nacionales e internacionales de esta economía paralela y comprender los vínculos entre el tráfico de cocaína, la política internacional, las redes de corrupción en el seno del aparato del Estado, la creación y manipulación de grupos llamados «terroristas», etc.
Mondafrique. Hoy en día, la atención se centra en Malí, pero se habla poco de los tuareg de Níger, a pesar de que son los más numerosos. ¿Cómo están organizados hoy en día y puede decirse que la «cuestión tuareg» está mejor gestionada allí que en Malí?
HCH. Los tuaregs de Níger son, en efecto, los más numerosos, pero los de Malí también tienen una población muy numerosa. No hay que creer la propaganda vinculada a la guerra de Malí, que pretende eliminar la existencia de los tuaregs mediante el método Coué. De hecho, para muchos tuaregs no tiene mucho sentido definirse en términos de estas etiquetas estatales. Por un lado, todavía hay dos generaciones nacidas antes de Malí, Níger, Argelia y otras formaciones políticas recientes, que no pueden identificarse con ninguno de estos Estados (cuyo carácter depredador siempre se subraya) y que se organizan fuera de estos marcos que consideran mutilantes. Por otra parte, incluso los jóvenes nacidos en este contexto tienen la experiencia concreta de que, para sobrevivir como individuos en el Sáhara, no pueden depender de los servicios estatales, inexistentes o privatizados por las élites dirigentes. En este caso, lo vital es la familia, la tribu, las antiguas afiliaciones confederales, la red de parientes, aliados y vecinos. Eso es lo que importa. Estas redes socioeconómicas de la antigua política saharaui van mucho más allá de las fronteras de los microestados moldeados por la historia colonial. Responden a otras lógicas. Por eso, por ejemplo, en Azawad, había tantos tuaregs entre los combatientes como la administración llamaría «malienses», «nigerianos», «libios» o «argelinos»… Estas categorías son inoperantes y no permiten comprender la situación concreta de la zona saharo-saheliana, ni las lógicas de afiliación y agregación que operan en estos contextos.
Para los tuaregs, cuyo territorio ha sido anexionado a Níger, la situación es infinitamente más grave que en Malí, porque la confiscación de sus tierras en beneficio de las empresas mineras se ha convertido en una realidad en amplias zonas de pastoreo. Las explotaciones mineras de Areva están vigiladas por el ejército francés. La vigilancia de toda la zona es intensa. La población está literalmente aplastada y cualquier reivindicación censurada. Bases militares extranjeras (francesas y estadounidenses) equipadas con drones se han instalado gracias a la guerra de Malí, y nada se sabe de los llamados «terroristas» -término cómodo para legitimar estas intervenciones opacas- que son destruidos o, en el mejor de los casos, detenidos.
La cuestión práctica es: ¿qué pueden hacer los grupos nómadas, privados de sus recursos pastorales y con la prohibición de desplazarse por su territorio? ¿Qué soluciones se les han ofrecido? Ni una sola. Ni uno solo de los grupos despojados de sus zonas de pastoreo consuetudinarias ha sido advertido o compensado. Durante décadas, la única opción económica para los jóvenes ha sido el exilio a Libia o Argelia. Hasta ahora, la actitud predominante ha sido de negación total del problema -como fue el caso, por ejemplo, de la Sra. Lauvergeon, ex directora de Areva, cuando declaró sin pestañear en 2009 que no había «nadie» en Imouraghen, en el Aïr, donde se proyectaba una mega mina de uranio, a pesar de que la región es crucial para la economía pastoril y tiene funciones culturales, sociales y simbólicas (numerosos grabados rupestres e inscripciones en Tifinagh, lugar de grandes fiestas nómadas). La misma actitud de negación se aplica a la devastación sanitaria y medioambiental causada por la extracción de uranio en Arlit, cuyos residuos tóxicos envenenan toda la zona, por no hablar de la contaminación y la desecación de las capas freáticas, vitales para la supervivencia de la población local. ¡Seguimos utilizando el método «Coué»!
No hace falta leer en una bola de cristal para comprender que estos pastores, privados de sus tierras, privados de sus medios de subsistencia, privados de toda esperanza, privados de futuro, serán candidatos a un futuro alternativo, ¡aunque sea en el paraíso! Quienes quisieron invertir en la educación escolar de sus hijos, haciendo muchos sacrificios financieros y emocionales (los niños sólo pueden estudiar en la ciudad, lejos de los campamentos), se encuentran con que incluso los más brillantes de sus bachilleres o licenciados son sistemáticamente excluidos por el gobierno nigerino de cualquier beca de enseñanza superior. Níger es un auténtico polvorín social, con élites políticas inconscientes que sólo piensan en enriquecerse personalmente. Allí se encuentran las mismas redes que en Malí, que vinculan a islamistas, narcotraficantes y altos cargos de la maquinaria del Estado. Pero la «República de Areva», como llaman los tuaregs a Níger, está bajo el control directo de Francia, que desde hace mucho tiempo tiene allí una presencia militar para vigilar la zona tuareg donde aplica desde hace más de 40 años su inflexible política minera.
Cuando cayó Gadafi, algunos de los llamados «tuaregs de Níger» exiliados en Libia fueron a luchar a Azawad, pero la mayoría permaneció en el país. En general, en Níger, los movimientos políticos tuaregs históricos no han abrazado la aventura de Azawad, salvo emocionalmente. Por un lado, los antiguos líderes de la rebelión de los años noventa, infiltrados en gran medida por los servicios secretos franceses, fueron movilizados inmediatamente por el Estado nigerino para vigilar las fronteras con Malí y Libia. Por otra parte, la reivindicación regionalista del Azawad, que suprimía la dimensión tuareg, y la retirada política y el aislamiento de los dirigentes del MNLA crearon rápidamente dudas. Por último, la corriente de resistencia tuareg, cuya organización clandestina y autónoma está en total desacuerdo con los Estados, tiene sus propias estrategias. No es partidaria de una ilusoria acción armada frontal en el contexto geopolítico actual, en el que el terreno de juego parece sesgado desde el principio.
Pero en este desastre total de incursiones políticas, militares, económicas, sociales, tecnológicas e ideológicas, destinadas a frenar la «cuestión tuareg» mucho más que el asunto del «terrorismo» en la zona saharo-saheliana, la única salvaguarda de la población reside paradójicamente en la indigencia de los expertos internacionales. Éstos se han mostrado incapaces de identificar y comprender los profundos mecanismos en juego en este complejo espacio social moldeado por una larga historia, y de formarse una idea de sus actores clave, sus lógicas políticas, sus movimientos estructurantes que han permitido hasta ahora a los tuaregs resistir a la aniquilación.