El metaverso industrial, que combina tecnologías emergentes como gemelos digitales e inteligencia artificial, revoluciona la interacción entre los mundos físico y digital, mejorando la eficiencia, colaboración e innovación en diversas industrias, y promoviendo un futuro sostenible y resiliente
El metaverso industrial, un sector de la tecnología metaverso altamente especializado que reproduce y simula meticulosamente máquinas, fábricas, ciudades, redes de transporte y otros sistemas de gran complejidad, promete revolucionar la forma en que interactuamos con el mundo real al ofrecer a sus participantes representaciones y simulaciones completamente inmersivas, en tiempo real, interactivas, persistentes y síncronas.
Este fascinante e innovador concepto se basa en una amalgama de tecnologías emergentes y en desarrollo que actúan como componentes básicos del metaverso industrial. Entre estas se encuentran los gemelos digitales, la inteligencia artificial y el aprendizaje automático, la realidad extendida (XR), las redes blockchain, la computación en la nube y el edge computing. Cuando estas tecnologías convergen y se integran de manera coherente tienen el potencial de crear una potente y revolucionaria interfaz entre los mundos real y digital que será significativamente mayor que la suma de sus partes individuales.
Tecnologías emergentes con mucho camino por recorrer
Si examinamos cada una de estas tecnologías por separado, por ejemplo, los gemelos digitales permiten la creación de réplicas virtuales de objetos y sistemas del mundo real, lo que facilita la monitorización, el análisis y la optimización de procesos industriales. Estas representaciones digitales fidedignas pueden ser utilizadas para detectar anomalías, predecir fallos y desarrollar soluciones antes de que ocurran en el mundo real. Según un informe de MarketsandMarkets, se espera que el mercado de gemelos digitales crezca a una tasa compuesta anual del 58% entre 2021 y 2026, alcanzando un valor de aproximadamente $48.2 mil millones en 2026.
La empresa Siemens, por ejemplo, ha estado utilizando gemelos digitales y el metaverso industrial para mejorar sus operaciones y servicios a través de una plataforma llamada MindSphere, que es un sistema operativo de IoT abierto basado en la nube que permite conectar y analizar datos de máquinas y sistemas industriales. Utilizando esta plataforma, Siemens puede simular y optimizar procesos industriales, mejorar la eficiencia y reducir costos.
La inteligencia artificial y el aprendizaje automático, por su parte, dotan al metaverso industrial de la capacidad de adaptarse y mejorar constantemente, así como de ofrecer simulaciones y análisis predictivos de alto nivel. Con estos sistemas de vanguardia, industrias y empresas pueden mejorar significativamente la eficiencia de sus operaciones y tomar decisiones mejor informadas y estratégicas.
La realidad extendida (XR), que engloba tanto la realidad virtual (VR) como la realidad aumentada (AR), proporciona experiencias inmersivas y colaborativas para los usuarios del metaverso industrial. Estas experiencias pueden incluir la formación de empleados en entornos virtuales, la visualización de datos en tiempo real superpuestos en el mundo físico y la colaboración en el diseño y desarrollo de productos a través de diferentes ubicaciones geográficas. Según un informe de Statista, se espera que el mercado global de realidad extendida alcance un valor de aproximadamente $208.8 mil millones en 2025, lo que demuestra el enorme potencial de esta tecnología en el metaverso industrial y otros ámbitos. AVEVA, una empresa de software industrial que ofrece soluciones de metaverso industrial, ya trabaja en esta línea y permite la creación de entornos de simulación para la industria de procesos. Sus productos permiten a las empresas visualizar, analizar y optimizar sus operaciones en tiempo real, lo que resulta en una mayor eficiencia y reducción de costos.
Por su lado, blockchain, una tecnología de registro distribuido, descentralizado e inmutable, ofrece transparencia, trazabilidad y seguridad en las transacciones y el intercambio de información dentro del metaverso industrial. Esto es especialmente importante para la gestión de la cadena de suministro, la protección de la propiedad intelectual y la verificación de la autenticidad de los datos. Según la consultora PwC, se estima que blockchain podría aumentar el PIB mundial en $1.76 billones para 2030, con el potencial de impactar significativamente en el metaverso industrial y otras áreas de la economía.
Finalmente, la computación en la nube y el edge computing permiten el procesamiento y almacenamiento de grandes cantidades de datos y la ejecución de aplicaciones intensivas en recursos de manera eficiente y escalable. Estas tecnologías aseguran que el metaverso industrial funcione sin problemas y pueda adaptarse a las crecientes demandas y necesidades de sus usuarios. De acuerdo con un informe de Grand View Research, se espera que el mercado global de computación en la nube alcance aproximadamente $1.251,1 mil millones en 2028, con una tasa compuesta anual del 19,1% entre 2021 y 2028. Esto subraya la importancia del cloud computing en la construcción y el mantenimiento del metaverso industrial y su infraestructura.
Un cambio de paradigma en entornos industriales
En última instancia, el metaverso industrial representa un cambio de paradigma en la forma en que las empresas y las personas interactúan con el mundo real y entre sí. A medida que estas tecnologías continúan evolucionando y madurando, podemos esperar que el metaverso industrial se convierta en un componente esencial de la industria global y una herramienta poderosa para enfrentar los desafíos del siglo XXI. Desde la gestión de la cadena de suministro hasta la fabricación, la investigación y la formación de empleados, el metaverso industrial tiene el potencial de transformar y mejorar radicalmente la forma en que operan las organizaciones en todo el mundo, algo en lo que General Electric (GE) Digital ya ha estado también trabajando, invirtiendo en el desarrollo de gemelos digitales y aplicaciones de metaverso industrial para la optimización de operaciones y mantenimiento en sectores como la energía, la aviación y la fabricación. Sus soluciones de gemelos digitales permiten a las empresas obtener información valiosa sobre el rendimiento de sus equipos y procesos, mejorando la eficiencia y la productividad.
¿Qué problemas soluciona el metaverso industrial para las empresas e industrias?
El metaverso industrial aborda una serie de problemas cruciales para el ecosistema industrial, proporcionando soluciones innovadoras y altamente efectivas, al menos sobre el papel. Uno de los principales problemas que soluciona es la mejora de la eficiencia operativa, ya que permite a las organizaciones simular y optimizar procesos industriales en tiempo real a través de la implementación de gemelos digitales y análisis de datos avanzados, lo que resulta en una reducción de costos y un aumento en la productividad.
Además, facilita la colaboración y comunicación a distancia entre empleados y equipos de trabajo dispersos geográficamente. Esto se logra mediante el uso de tecnologías de realidad extendida y entornos virtuales que permiten a los individuos trabajar juntos en tiempo real, independientemente de su ubicación física, mejorando la toma de decisiones y acelerando el proceso de desarrollo de productos y servicios.
Otro problema que aborda el metaverso industrial es la formación y capacitación de empleados, proporcionando un entorno virtual seguro e inmersivo donde los trabajadores pueden adquirir nuevas habilidades y conocimientos sin poner en riesgo su seguridad ni la de los equipos y maquinaria. Esta formación en entornos simulados también contribuye a reducir los costes asociados con la capacitación en el mundo real y minimiza el tiempo de inactividad de la maquinaria y los empleados durante el proceso de aprendizaje.
Optimizando las cadenas de suministro y logísticas
El metaverso industrial también contribuye a la optimización de la cadena de suministro y la gestión de recursos, al facilitar la trazabilidad y la transparencia en todos los niveles de producción y distribución. Mediante la implementación de tecnologías como blockchain, las empresas pueden rastrear y verificar la autenticidad de los datos y las transacciones, asegurando una mayor confiabilidad en la cadena de suministro y reduciendo el riesgo de fraudes o interrupciones. Un ejemplo notable de cómo una empresa ha optimizado su cadena de suministro gracias al metaverso industrial es el caso de la empresa Siemens y su plataforma MindSphere, que mencionamos anteriormente. Siemens ha utilizado gemelos digitales y análisis de datos avanzados para mejorar la eficiencia y la transparencia de su cadena de suministro y logística.
Por último, el metaverso industrial ayuda a las empresas a abordar problemas de sostenibilidad y responsabilidad medioambiental, al permitir la identificación y corrección de ineficiencias energéticas, la reducción del desperdicio y la mejora en la utilización de recursos. Al optimizar los procesos y reducir el consumo de energía, las empresas pueden disminuir su huella de carbono y contribuir a la lucha contra el cambio climático. Además, las herramientas de colaboración y comunicación en el metaverso industrial pueden reducir la necesidad de viajes de negocios y desplazamientos, lo que también disminuye la huella de carbono de las organizaciones.
Desafíos, obstáculos y problemas que pueden presentarte a la hora de avanzar en el desarrollo del metaverso industrial
Sin embargo, no todo son aparentes ventajas, pues el desarrollo de esta combinación de tecnologías enfrenta una serie de desafíos, obstáculos y problemas que deben superarse para garantizar su éxito y adopción generalizada. Uno de los principales desafíos radica en la necesidad de una infraestructura tecnológica sólida y confiable, ya que el metaverso industrial requiere una gran cantidad de recursos informáticos, capacidad de procesamiento y ancho de banda para soportar las representaciones y simulaciones en tiempo real de sistemas industriales complejos. Esto implica la inversión en tecnologías que pueden ser costosas y difíciles de implementar a gran escala.
Además, la interoperabilidad y estandarización de las tecnologías y plataformas involucradas en el metaverso industrial representan un obstáculo importante. Con una amplia variedad de dispositivos, sistemas y protocolos en uso, garantizar que todos estos componentes funcionen de manera coherente y sin problemas entre sí es un desafío técnico considerable. Es esencial establecer estándares y protocolos comunes para facilitar la comunicación y colaboración eficiente entre las distintas tecnologías y plataformas.
La seguridad y privacidad de los datos también son preocupaciones fundamentales en el desarrollo del metaverso industrial. Dado que se manejan grandes cantidades de informaciones sensibles y confidenciales, es crucial implementar medidas de seguridad rigurosas para proteger esta información contra accesos no autorizados, manipulación y brechas de datos. La adopción de tecnologías como blockchain es la que puede ayudar a garantizar la integridad y confidencialidad de los datos, pero también es necesario abordar cuestiones legales y regulatorias relacionadas con la privacidad y protección de datos.
Por otro lado, el metaverso industrial plantea desafíos en términos de adopción y aceptación por parte de las empresas y empleados. La resistencia al cambio, la falta de conocimiento sobre las ventajas y el potencial del metaverso industrial, y las barreras culturales y organizacionales pueden obstaculizar su adopción. Para superar estos desafíos, es fundamental promover la educación, la capacitación y la concienciación sobre las oportunidades que ofrece el metaverso industrial y cómo puede beneficiar a las organizaciones y a sus empleados.
Una herramienta para el crecimiento y la competitividad
Cada vez existen más empresas que han adoptado esta combinación tecnológica para el desarrollo de sus sistemas de metaverso industrial. Dassault Systèmes, una empresa de software y servicios de ingeniería ya ofrece soluciones de metaverso industrial a través de 3DEXPERIENCE, una plataforma que permite a las empresas crear y gestionar gemelos digitales, simular procesos de fabricación y colaborar en tiempo real en entornos virtuales para mejorar la eficiencia y la innovación en sus operaciones.
Es muy posible que el desarrollo a gran escala del metaverso industrial proporcione soluciones integrales a diversos problemas que enfrentan las empresas e industrias en la actualidad, incluyendo todo lo que hemos mencionado como la eficiencia operativa, la colaboración, la formación de empleados, la optimización de la cadena de suministro, la innovación en el diseño y desarrollo de productos, y la sostenibilidad medioambiental. Al abordar estos desafíos, el metaverso industrial promete impulsar el crecimiento y la competitividad de las organizaciones en un mundo cada vez más interconectado y digitalizado, siempre que los diferentes obstáculos y dificultades para su adopción se vayan solucionando por el camino.
